魏进忠听王掌柜津津乐道什么潮汐，什么洋流，脑子一片迷蒙，懒得细听，就干脆问道：“王掌柜你直接说不就得了？”

    “呵呵，是是是，”王掌柜笑着应道：“就是说，这里非常适合作港口，可谓天然良港。不过小的说了肯定不算，要不魏爷也到海边去瞧瞧，亲自体会一下？”

    “那废什么话？走啊！”魏进忠眼睛一瞪，嗔怪一声。

    “走走走，哈哈……”众人嘻笑一片，随即下了高阁，也不耽误，牵了马就下了山岗，又继续往青岛口行去。

    魏进忠长到三十三岁，当阉人都当了十年，能走到今天，他觉得也活的值了。骑在马上简直意气风发，不禁又狠狠抽了一鞭，口中呼喝：“驾驾……快，再快点！”

    马儿吃痛，嘶鸣一声，瞬间肌肉喷张，猛的一个纵跃就超出一个马身去，跟着放蹄狂奔起来，“哈哈哈，宝马耶！”魏进忠在马上狂笑。

    其他人见了，无不羡慕。贾艾一下被激起了好胜心，也学着连抽两鞭，口中大喝：“奔驰奔驰，超过宝马！”马儿霎时狂奔起来。

    后面几人羡慕极了，但却没他两骑术好，又没胆量放马狂奔，只得跟随其后，但还是越落越远。

    越往海边越是人烟稀少，说是有一个渔村，就没几户人家，所以他们才敢纵马狂奔。金家岭寨子就是离城最远的一个聚居点，算上家属总的人数也没超过五百。

    马儿狂奔了一阵，还是渐渐慢了下来，快到海边，脚下已经不是泥地，是砂砾地，而且大小不一的石块极多。

    魏进忠下了马，贾艾也跟着下来，两匹马儿都累的不行，鼻孔里喘着粗气，他俩便牵着马儿在砂砾地上走，顺便等后面的人跟上。

    已过午时，魏进忠搭手看看天空，阳光耀眼，一下就刺得两眼发疼，赶忙低下头才稍稍好些。远方海平面同样闪烁着耀眼的银光，近处的海浪似乎并不怎么汹涌，有一下没一下的涌上沙滩，浅尝即止。

    他的上下左右皆是一望没有尽头天空、大海，此时此刻，魏进忠猛然觉得自己好渺小，就犹如埋在沙子里的虾蟹贝壳，上一刻被海浪搁浅在这里，下一刻又被海浪带回大海里，如此往复不止，而他只能随着海浪起起伏伏。

    另外三人还是很快赶了上来，“这里应该就是青岛湾了，”王掌柜说道。“从金家岭寨下来到这里，还是有一二十里地，这里显然比寨子东侧的海湾要荒凉一些。”

    徐光启道：“想起来了，方才咱们登的那个高阁应该是寨子里的瞭望台，按理说四周还应有火炮台。”

    “对啊，东侧那个湾里有军船停泊，附近还有浮山卫所，普通海船在那里停泊恐怕也不妥。”

    魏进忠忽然想起自己似乎只坐过河船，还未曾坐过海船，又问：“海船与河船有区别吗？”

    “区别大了，船行海洋，不畏深而畏浅，不虑风而虑礁，所以海船必是尖底，首尾必俱置舵。河船畏浅，故宜轻，海船畏漂，故宜重，所以一千石左右的海船最为合适。”

    “那么海船从哪里来？”

    徐光启看着魏进忠，说：“最早是太仓和昆山建有船厂，工部的船料也在那里收贮，后来又移到了湖广、仪真两地，因湖广是产木之地。万历初的王宗沐就曾主张过海运，而非开胶莱河，他说其功难成，不足济运，所以主张直接海运。第一次试航颇为成功，但第二次试航时，因为错过了最佳时间，结果就出了事。巧的是，他出事的地点恰在即墨，海上飓风大作，覆了七船，自此便不再提海运之事。更有意思的是，第一次试航是雇募了三百艘坚固海船，而第二次却是打造的新海船，当时就是因新船的油灰未融而停在海口，才会错过最佳起运期。”

    “还有这种事？”魏进忠十分惊奇，“也就是说，想要海运，船还得现造？就好比都快饿昏了，才现种稻子？”

    徐光启忍不住一笑：“魏爷说的太夸张了，不过，似乎就是这样。当然，您也可以学习前辈，雇募坚固海船来用。”

    “明白了……”魏进忠恍然一悟。

    “其实雇募也非难事，但毕竟不是长久之计，所以还需自己打造海船。只是嘛……”

    “赁房子不也是要先有房子才赁的吗，打造了新船，不赁出去难到放着被虫蛀？还只是啥？只是个屁！”

    “哈哈，说的不错！”徐光启又大笑起来，并不介意他的粗言粗语，“以前朝廷造船并非拿来出租，而是只想着运粮，如今一想确实狭隘了，反倒不如魏爷的想法。而且我觉得您魏爷总是能出人意料，让人有意外之喜。”

    魏进忠打鼻子里哼出一声，十分不以为然。随后又转了话题：“哎呀……俺饿了，你们饿了吗？”

    王掌柜笑着说：“你不说不觉得，一说还真有些饿了。“

    “那怎么办？回即墨还早着呢。”

    “呵呵，这有何难，海边从来都不缺好的食材，只要简单烹饪就能吃，味道还十分鲜美。要不咱就地解决？就不等回即墨了。”王掌柜建议。

    “诶，不错啊！”魏进忠附议，眼睛都亮了，“要怎么弄？”

    王掌柜道：“附近村民赶海回来总有收获，不如咱就从他们手上买点？有啥买啥，现烤现吃？”

    “好主意，贾艾去问问村民？”

    贾艾道：“行，我这就去，顺便再捡些枯枝树叶回来。”

    说罢，几人便分头行动起来，没用多久，海滩上就支起火堆，王掌柜变戏法一样从随身携带的囊中摸出瓶瓶罐罐，像模像样的做起了海鲜大餐。

    这顿海鲜大餐吃得爽，风卷残云后一地残骸，几人嘴一抹，又重新上马回即墨县城。

    ————

    重回县城府馆，魏进忠并不觉得很累，又叫来刘时敏，他想写封密信先呈给陛下，交待一下最近做的事，然后再请开埠。

    内容大致交待了一下，刘时敏斟酌片刻，开始下笔书写，一炷香时间已经写好。

    魏进忠道：“你念来俺听听。”

    刘时敏依言，念了一遍，听得魏进忠直皱眉头，“师兄啊，你这文诌诌的，听得可费劲！咋不用大白话来写？陛下一听就明白俺想说啥。而且你用字太省了，笔墨很金贵吗，干嘛不多写几个字？”

    刘时敏闻言，当即就赏他一个大白眼，本想挖苦几句，心想还是算了，明知这厮不识字，跟他计较啥？

    但还是忍不住反驳两句：“书写又不像说话，天底下哪有用大白话写公文的？用字虽省，力求的是精准！”

    “嗨，”魏进忠不以为然，“俺现在就说的大白话，你听不懂？怎么写出来就不行了？只要万岁爷明白俺的意思就成。真搞不懂你们读书人，一句话非得浓缩成一个字，还叫什么精准，跟脱库子放屁有啥区别。”

    刘时敏不想跟他争辩，那样只会让他生气，他忍下翻白眼的冲动，道：“那你想怎么写？你说吧，我写便是。”

    “诶，这就对了嘛。”魏进忠赞许一声，然后琢磨一下，说道：“就这么写：万岁爷您最近身体可好？俺最近很是辛苦，跑了好多地方，又到了一个鸟不拉屎的地方，叫青岛。俺还遇见一个神人叫徐光启，说想在海边种稻子，哈哈……算了，这个先不提。这个神人他说，这鸟不拉屎的地方是天然良港……”

    刘时敏真想骂人，手里的笔也几上几下，但还是以莫大的毅力给忍下，好在他文书房养成的习惯，书写很快，把他的话全一字不落誊写了下来。

    “神人说他家乡松江府遭了水灾，无棉可纺，织工那叫一个惨。俺想山东不也产花吗，而且山东也遭了旱灾，要是把山东的棉花运到松江府去不正好？花有了销路，又能解决无棉可纺的大问题。虽然一举两得，但又想到漕河浅阻不畅，若是通过漕河运花，恐怕会影响运漕粮，所以俺才想到海运……”

    魏进忠停顿一下，想了想，又继续说：“对了，俺准备开征花税，跟復成信东家已经说好了，让他们代征花税。预估了一下，大概十万两之数。万岁爷啊，俺给您讲，别看着十万两多，花商可是一点不亏，一船一千石花到了松江府转手就净赚千两。所以花税又算啥。还有啊，俺还打算让復成信收花时，不能低于一两二钱一石，现在临清花价已经超过二两一石，又据神人说，他们松江府的花价最高有四两一石……”

    “就是运输有些困难，俺打算还是招募海船，一切费用有花商承担……”

    洋洋洒洒写了三千字有余，难为刘时敏耳手居然能同步，期间还要不停蘸墨舔笔，可见速记功夫到家。待魏进忠说完，他也同时撂笔。

    魏进忠又想了一下，看有否遗漏：“还有什么没交待到的……”

    刘时敏道：“已经三千字了，就先写那么多吧。若有遗漏，另呈一贴不就完了？”