魏进忠手里摩挲着那串鸡油黄的琉璃手串，他十分喜欢，那种黄虽然没有黄金一样光泽，但却是温润细腻的，而这鸡油黄的琉璃青帘正是颜神镇的特产，而且还是皇家贡品，不是一般人能得到的。

    想起益都，他想到了吴宗尧，不知现在那家伙怎么样了？是不是还在箔子胡同张太监家？不过照那人的脾气，顶多就是把伤养好然后会离开，不会久住。他被贬为了庶人，那就只有回他老家……

    “魏爷，”贾必唤了一声，打断了他的思绪。

    “哦，还有什么？”魏进忠问道。

    “这王家，往后……”

    “继续查啊，查查他们是不是有啥不轨。俺目前还用的着他们，往后嘛，要是肯听话，姑且就让他们做着。”

    “是，卑职清楚了，”贾必说完，停顿片刻又说：“对了，之前在临清聚集的流民乞丐，现在劝返了不少，离开时每人还发了些米粮。”

    魏进忠赞了声：“恩，做的不错，其实早该这样了。开始收花了，肯定到处都缺人手，给人家帮佣挣点辛苦钱总好过四处乞讨，这临清官府做的不错。”

    “是不错，卑职打听了，是官府贴出的告示，专门指出哪些县有雇佣摘花的，然后决定要去的每人发放米粮。告示一出当天就少了很多人，如今不过三天，城外基本只剩一些老弱。”

    “对了，俺想起一事，正想问你，陈增之前留下的人，现在还在？”魏进忠又问。

    贾必立马回道：“卑职正好也想问魏爷，如今您代替了陈增，那么之前他手下那些税官，其实一部分都是以前马堂手下，像什么曹世臣、周昌辅这些人，往后该怎么处理？”

    魏进忠手上的琉璃串盘得哗哗响，笑着对贾必说：“该做什么做什么，这都要来问俺？”

    “不是……”贾必有些惊讶，但很快又道：“明白了，卑职待会儿就去找他们。”

    “叫他们继续收，别惹大麻烦就行。老子就等着那黄克缵亲自登门呢。”

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    九月上旬，朱翊钧升山东左布政使黄克缵为右副都御史并巡抚山东。

    河南在夏季大旱之后，自秋天又开始涨水，先是开封、归德二府大水，商丘蒙墙寺黄河水发冲决萧家口一百余丈，全河尽皆南注。而黄堌口在徐邳上流，萧家口又在黄堌口上流。万历二十一年黄河决黄堌口，后来是疏浚赵家圈等处以济运道。但赵家圈又塞徐淮三百里，几至断流。

    萧家口之决导致河床抬起，舟船无法行于泥沙之上，舟船既无法行于萧家口，同样也无法行于黄河口以东。徐邳之间三百里运河水仅尺余，几乎呈断流。很多粮船已经在此地停了一月有余，即使入闸河又浅阻，再者临清以北河流也甚细，所以一条南北贯通的漕河，有一万余艘漕船就争这么一线之水。粮船抵坝迟，则交纳迟，交纳迟则回空迟，明年的接运恐又不容乐观。

    为此，朝中大臣纷纷上疏，朱翊钧命总河诸臣踏看河道，及时定议，同时又命有司加紧招募民间船帮去山东胶州湾，运花船显然已经不能再走漕河南下。如此一来，登、莱黄海沿线仿佛一夜之间就热闹起来，而本来就有海防压力的登州莱州，又开始紧张起来。

    东昌府收花季已经开始，在临清城就能感觉得非常明显，而且临清花价已经突破了二两三钱每石，济宁的花价比临清还高近一钱，南方的花价恐怕已经普遍突破了四两每石，高者甚至已攀到了四两三到五钱。想来要不了多久就能突破五两每石，只是外人不甚了解这些，但做这行的个个都知，只要能收到花，不愁没钱赚。

    临清的仓库已经爆了，急需要将已收的花向外转运，但只能走陆运，高唐州的花市已经在往济南发货，准备通过驿路到莱州的胶州湾处。这样一来，陆运一多，对于畜力的需求又大增。

    但山东的马政就是一个历史遗留问题，它对应的就是穷的东三府和富的西三府之间的赋役之争。黄克缵浦一升任山东巡抚，就遇上这样那样的问题，其实这种事对他来说也非新鲜事，但也头疼。

    问题的焦点还是在胶州湾，谁都看得出来，胶州湾开航运码头意味着什么，尤其当下漕运受阻的形势下。济南知府直接找到黄克缵，要求重议东三府分摊养马差役。

    黄克缵一听有啥不明白的？但是这事要扯根源还得提隆庆五年，在山东重编养马差役。因为山东在嘉隆时期就开始行一条鞭法，故那次重编则以征银代替养马。但是自国初以来就有——以济、兖、东三府近畿辅，土肥草茂，适宜养马，而青、登、莱三府去京城远，马难卒集，又滨海斥卤，不堪牧养，沿海营卫屯戍守军民甚苦，故特免养马，增别项钱粮抵之。

    但后来又议均派，因潍县一个普通百姓奏免养马，而得到同为潍县人的刘应节的大力支持。他亲自为这韩鉴撰写行状，称‘东三郡以舄卤，故事不养马，印马使者疏分他郡之半，东郡人甚患之……今为草书，属乡人诣阕请。’

    一个小民能起这么大作用，自然是另有原因，其实明眼人都看得出来，那一次养马差役重新分配不过是地方利益之间的冲突，然后东三府又利用朝中大臣的影响力抵制了马役分派。

    黄克缵头一个想到的就是青州府临朐县人的礼部右侍郎冯琦，这冯琦的家族不仅是地方望族，其父辈还与刘应节交好，要是此次再重提这事，恐怕又要扯出朝中一堆人。

    所以他思量再三，还是好言相劝，先稳住了济南知府，然后准备再上疏参临清税监欺侵税银之事。他在珍珠泉的抚署里，正准备提笔，忽闻随从来报登州知府求见。

    黄克缵吃惊不小，心想何事需要他一个知府大老远跑济南亲自登门？于是赶忙让人请进来，一番礼数之后便询问起来。

    “子跃，你这是……所谓何事大老远跑来？”

    程试也没客套，干脆了当说道：“抚台，下官只一件事，说完下官自会里去，也不多耽误。此次朝廷海运航线为啥只到莱州而不至登州？我登州三面环海，如若再海禁，势必成死角之地，不，登州早已是死角之地。道里偏阻，商旅不通，此地凭负山海，百姓只有殖鱼盐以自利，但鱼盐无贸易之通，百姓又哪来罟网之利？”

    “那子跃你希望怎样？”

    “下官自是希望朝廷能放开登莱全部沿海航线，让我登州不要再成死角之地，百姓也能凭鱼盐贸易而自利，而免于成为滨海疲邑。”

    要说黄克缵自己肯定是觉得这要求不仅不过分，还十分合理。

    “既然麻湾青岛能都能成为良港，那福山县的芝罘湾也是得天独厚，为何就不能成为海运良港？”

    “呃，子跃所言极是，只是……你要这么看，开海运乃大事，皇上尚且要听各方的意见，审慎决定，而并不是你我这里讨论一番就能决定开的。”

    “下官明白，此次开海运，莱州可谓独得好处，但我登州七成百姓都以鱼盐自利，却苦于贸易不通，无法享受一丝一毫开海的好处。况土地盐碱又无法植棉种稻，今年又遭逢大旱，百姓真是活不下去了。更别说还有一个陈增……”

    “是是是……”黄克缵总算明白，感情是嫌此次开海运登州没落得好处，才跑这来诉苦。

    “子跃啊，你若单问我，我没有不同意的。但开海是国家大事，考虑的不仅仅只有百姓，还有海防的安全。登莱二府皆临大海，为辽东、朝鲜乃至日本的往来要道，非建府治、增兵卫不足以镇之。也可以说，登莱二府自古以来就是为镇海道而设，所以海防是第一位，其次才是百姓生计。朝廷此次在麻湾建港想必也是出于多方考虑，至于子跃你所提的芝罘湾，我等考虑周全再上疏陛下。总不能光提一个芝罘开港，而无任何章程的吧，未必还让朝廷替你登州筹划？”

    “所以子跃啊，这次你太冒失了……”

    程试心里自是不服气，但无法，只得道：“是，下官的确太着急了，还望抚台赎罪。”

    黄克缵也挺理解登州知府的心情，所以冒然上门这事他也未有怪罪。很快打发走了程试，他又重新提笔继续，不过思路已断，一时无从下笔。他想起了陈增和马堂，转而又想起新来的这个魏进忠，自来山东就安静得简直不像一个税使，还以为他是有所收敛，原来是在憋大招……