朱翊钧看在眼里，倒有些好奇：“他怎么？”

    “进忠他，一直趴在阁外，已经哭了很久，谁劝都劝不住。”

    暖阁内一时静下来，

    果然静下来时，朱翊钧就隐约听见阵阵轰隆的声音，就像地龙翻身的声音，从脚下传来，轰隆隆……

    他莫名就想起了那只‘大蛤蟆’……竟不知说什么好，只觉得想笑，但又感到了一丝愉快，还有些许感动。这是他在漫长的宫中生活之中，唯二让他有一种莫名感动的人，头一个是他的爱妃，郑梦镜。

    “让他进来说话，”朱翊钧柔和了脸上疏离，笑着对卢全吩咐道。“朕许久不见他，也确实有些话想交代他。”

    卢全领悟，应下之后很快退了出去。

    许久，暖阁内的朱翊钧都没听到任何动静，兀自奇怪，却见门口棉帘微动，一个‘大蛤蟆’正从门口爬了进来。四肢极不灵活，极不协调，不仅不协调，还带顺拐。

    朱翊钧先是愣住，只没有维持多久，就突然爆发出一阵大笑：“哈哈哈哈……”

    ‘大蛤蟆’显然听见了笑声，但并没停止那滑稽的举动，反倒是身子扭曲，抽泣得愈发厉害：“爷爷勒，可教小的想念……”

    “好啦好啦，“朱翊钧实在不忍直视，呲着嘴，挤着两腮的赘肉都鼓了起来。“快起来吧，朕可不想再见一只蛤蟆。”

    魏进忠从地上爬起，那一脸早已是一塌糊涂，他却是伸手一呼噜就算抹净了脸。然后抬起头看了一眼朱翊钧，颇为胆大妄为。

    朱翊钧也不甚在意，打量眼前这人，仿佛在重新认识。

    “爷爷，您清瘦多了……”

    朱翊钧没想到他头一句话是这个，心头一暖，遂也笑着打趣：“朕看你倒是黑胖了不少。”

    魏进忠讪笑一声：“奴婢成天就想着怎么给爷多挣些钱财，确实有些不注重形象。”

    “哈哈，”朱翊钧又笑了一声，“那你都说说，怎么多挣钱财？”

    于是魏进忠把那天说与常云的话，又重复了一遍，而且更添油加醋，但拿捏得依然很有分寸。

    朱翊钧笑眯眯的听，还不时点头，当听到魏进忠说找黄克缵谈判，要求配合推广植棉，他眼中竟有一丝赞赏。这事他当然清楚，陈矩也曾在他面前夸过他这事办的不错。当然，他所知一切皆是疏上得来，具体的前因后果却是不知。

    “原来竟是那个徐上海想出来的办法？”他光从魏进忠口中得知此人，就不下数次，奏疏中亦是有见此名。“此人现在是何等身份？”

    “好像还只是举子，”魏进忠并不避讳在皇帝面前，为徐光启说话，他早有笼络之意。“但又听那小子提过，好像，说这两年想先完成他的农书，然后在考虑仕途。反正俺也不懂他们读书人，心里到底怎么想的。”

    “嗯，不错，”朱翊钧不禁又点头，每月陈矩都要从宫外购进一批书籍，其中农书也有，但本朝的农书他反倒没见有几本。“植棉二年，翻稻一年，这恰好是利用了棉的习性，山东产棉不亚松江，此法恐怕早在民间流传，而且山东近年遭灾不断，推广植棉也确实最利山东。”

    朱翊钧又对魏进忠道：“你办这事，朕很满意。”顿了一下，突然想起其他，“对了，说起黄克缵，朕记得前些日子，他好像还上疏一道，说山东有倭寇惊扰，经略想增兵，黄克缵不同意……你怎么看这事？”

    魏进忠一听，脸色却沉了沉，朱翊钧看在眼里，立刻懂了。“怎么？他没找你商量？还是说你不知此事？”

    “奴婢知啊，还是登州知府给送的消息。”此时魏进忠眼中已有忿忿之意。

    朱翊钧微微一笑：“朕把那奏疏留中了，那你的意思是？”

    魏进忠毅然开口道：“皇上，不可！”少顷，似乎又觉得口气稍重，便软了一些，“奴婢还想着开年后，请皇上答应俺能调兵剿灭颜神镇的悍匪。不就是担心

    “哦？”朱翊钧听出这话里的信息量不低，于是饶有兴致又问：“说具体的，朕也听听。”

    魏进忠又胆大妄为起来，身体还趋前一些，压低了声音：“皇上，那颜神镇是这么回事，奴婢见了抚台之后，离开济南本打算原路返回即墨，还未走出历城驿，就……”

    声音越压越低，以致于只有他两才听的见，魏进忠说的并不快，但朱翊钧的脸色却已变换了好几次。

    一盏茶时间，怎么也表达清楚了，朱翊钧却仍然保持了方才那个姿势。又过半晌，才开口问道：“你说那里到处都是矿洞，而那个什么王家就在那里驻屯粮食，银两？”

    “爷，您想，王家几代在山东经营，发展至今，至少已垄断了西边两府的棉、粮买卖，这是多大一笔财富？就算他王家后头有个什么闻香教支持，总还是要给家族留一条后路的。只没想到后路竟在颜神镇这地方。”

    “颜神镇……”朱翊钧听到此，双眼眯了眯，“朕记得这里，自打朕登基，乱民暴动已有七八次之多。”

    “是啊，爷，据奴婢分析，一来是这里地势险要，兵家必争之地；二来是流移杂处；三是此地有矿洞大利所在，故有巨奸生焉。要说前任税使陈增也是在此地吃过亏的，俺想那时，也并非益都知县不想接济开矿，而是……确实心有余而力不足。”

    “至于那些矿洞，除了焦炭，亦是铁矿洞居多，和少量的银矿、铅矿，光王家就占了六成左右，要是以剿匪名义出兵，正好可以一网拿下，之后全部归于内府，就不再跟户部、兵部乃至地方布政司相关。”

    魏进忠一番游说，说得朱翊钧颇为心动，但也未必就一脑热马上答应下来。他突然想起那封已发出的圣谕，对照着魏进忠的游说，立马狐疑起来。“你不会是想让朕收回成命吧？”

    魏进忠眼底闪烁，但很快恢复平常：“爷，鲁东地区的登州莱州，像招远、莱州、龙口、蓬莱、栖霞、牟平等地，金矿遍地，尤其是蓬莱和栖霞，多为银金矿，虽说当初陈增在此开矿，并未有多少产出，但不代表没有啊。再说，奴婢还打算在蓬莱大建船厂，亦是考虑纳入内府，而非六部。所以，奴婢想着，一是要以矿养船，再招民间资本，二是还要加快南方手工匠人落户登莱，真正能赚大钱的不是开矿，而是商贸，海上来的……”

    “所以，爷，”最后魏进忠眼巴巴的看着他，“奴婢是您指派的矿税使，要是您收回了成命，奴婢就没有什么理由再呆在山东，那黄克缵……”话未道尽，眼底又有一闪而过的阴鸷，而朱翊钧并未留意到。“那黄克缵本就瞧俺不起，就像这次倭惊，他就……”

    “行了，朕明白了，”要说朱翊钧没被说动？当然不是。圣旨发出那一刻，他还是有些不舍，只是一想到自己的病体，就犹豫不决起来。

    魏进忠看在眼里，似乎感受到了他的犹豫，牙关紧了紧，忽然又想起什么，伸手摸向怀中，“呀！瞧奴婢这记性！”他一拍自己脑门，发出‘啪’的一声脆响。

    朱翊钧被他吸引，也顺着眼神瞧去，见他从怀里掏出一不大的木盒，只是见着有些眼熟。

    魏进忠双手将木盒捧起，说道：“这是奴婢的上任师傅，张打鹤，临去前一天交与奴婢的。

    “这是……”朱翊钧不禁接过手，想了想，遂打开来。一见之下，诧异万分：“你怎会有他的东西？”

    “奴婢记得那天……”魏进忠似乎陷入了回忆，开始絮叨起来，“……奴婢就见师弟从床边一个呃，精致的黑色药柜，师弟把那药柜打开，里边有很多层，中间还能转动。他从左边那一长溜抽屉从上往下数了两个，然后打开，就摸出这么一个盒子……后来先师却什么也没交代，就给了俺。俺也搞不懂，就只知是上好的乌香，所以一直带在身边。”

    朱翊钧听了魏进忠的描述，心中就已经信了大半。那只药柜正是他赏赐与张打鹤的宫中之物——黑漆描金龙戏珠双扇药柜，他身边有一个一模一样的。“他就没交代你，是做什么的？”

    魏进忠眼神一闪，摇摇头道：“没有啊！”说罢，又叹气，“奴婢只知是好东西，以前市井里当混混时，倒是知道乌香有用，只从未试过，也未见过如此之好的。奴婢又想到这几日……”他又再次看着朱翊钧，眼底似乎还带着泪光，“就真的难过……”

    朱翊钧笑了，笑容里难免有些感动：“难为你还这么记挂朕，既然你如此孝心，朕就收下。”

    不知过了多久，暖阁始终安静，没有人打扰。朱翊钧说了这许久的话，也感到有些疲惫，“好了，进忠，朕都清楚你的心意了，待朕再想想，你，这就退下去吧。”

    魏进忠不敢再废话，于是行了大礼，很快退出了暖阁。

    魏进忠走后，朱翊钧又喊了一人进来，把那小盒递给他：“你瞧瞧。”

    这人接过小盒打开来，先仔细看了看，又闻了闻，再掐了一丝丝当着他的面放入口中。稍顷，回禀道：“似乎不错，待小的再仔细验验。”

    “嗯，”朱翊钧只应了一声。