“你说这李如松是谁？”魏进忠听着十分陌生，便问身旁的贾艾。

    “是宁远伯李成梁的长子，官至山西总兵、辽东总兵，”贾艾回道，“只可惜啊……”

    “怎么？”

    “三年前，因一次捣巢中伏而身死，尸骨无存。”贾艾叹息，“当时就怀疑是小歹青勾结内喀尔喀的炒花干的。”

    “捣巢？”魏进忠一撇嘴，“怕不是人家故意设的伏，引这李如松上钩的吧？”

    “怀疑过，只是当时没证据，不过是听侥幸逃回之人的只言片语判断……”

    “听你这意思，还全军覆没？也是，你去捣人家的老巢，岂有坐以待毙的道理？别告诉俺，这李家军最擅长的就是捣人老巢？”

    “正是，所谓战有堵截，有捣巢。虏寇入犯，或大举，或零窃，与之战曰堵截。倘若虏不入犯而我出剿者，曰捣巢。”

    “但好好地为啥要捣？”

    “魏爷，这么说吧，小歹青这人，绝非好想与之辈。曾经的辽东巡抚李化龙就说过，他小歹青不死，辽左之忧且未艾也。所以……”

    “哈哈，俺不过与他做买卖，”魏进忠不屑一笑，“再说，老子虽然没读过书，但也晓得一个道理，久走夜路，岂有不撞鬼？就算十次捣巢有九次成功，唯独一次失败，却也是丧命。要是拿这也比作买卖，你觉得哪种上算？”

    “这……”贾艾一时不知如何回答。

    “对了，”魏进忠又说，“听说当兵打仗的，都按人头算军功？啧啧……那噶多少脑袋升一级啊？”

    “不少吧……”

    队伍继续前行，快至曹庄驿时，却有人拦住了他们的车队。

    很快，前方就有人来回报，说是宁远城的祖家已派人在此等候多时，他府上略备了酒菜，还请魏爷赏脸到府上休整一日半日。

    贾艾问道：“都来些什么人，有多少？”

    “小的估摸，像祖家自己的亲兵家丁，大概三十来人，领头是个年轻后生。”

    贾艾扭头看着魏进忠：“魏爷，您看呢？”

    魏进忠想了想，道：“也成。”

    队伍并未改变速度路线，到了曹庄驿稍作停留，与祖家这对人马汇合，随后又向宁远城进发。

    辽西的驿路平坦旷阔，其右能见海岸线，远处海中似乎还有岛屿。魏进忠一路行来，心中也在寻思：“要是坐船从登州到此，岂非太便宜不过？比从陆路容易多了。往后商船到此……”

    “魏爷，”魏进忠正出神际，就听贾艾唤他。他收回神思，扭头看着贾艾。

    贾艾指着远处一座四四方方的城池，道：“那里便是宁远城。”

    魏进忠搭手一望，果然见远处一座城，还颇为雄伟。突然想起他之前讲的话，“你说这祖家此时，会不会正在城中某处最高地儿，往咱这路上瞧？俺晓得有一种千里眼，可以瞧老远。”

    贾艾干笑两声：“或许主人家只是担心客人路上安危吧……”一句话他就想糊弄过去。

    魏进忠倒是无所谓他怎么答，待走近了宁远城，却发现与远处所瞧见那个城，就像身材窈窕的新娘子，揭了盖头才知是个丑女。

    “这宁远城怎么看着破破烂烂？”

    贾艾一时间只有抠脑袋：“宁远城算是防御不错的了，魏爷您还没瞧见过辽东边墙，那才叫破烂。”

    “啧啧……”