嗒嗒嗒...

    昏暗的理想大道之上，一辆古朴的马车缓慢驶来的来到鲁恩斯大酒店的阶梯之下。

    静坐在车内的埃德温略微整理了一下自己身上的西服，在马车边煤油灯的照应下来开门走下了马车。

    望着眼前绚丽的大酒店，过往的回忆快速的在脑海中涌现。

    埃德温下意识的挺直了自己的腰背，贵族的仪态和礼仪在他的身上显露无遗，全然不似在研究室工作时的邋遢模样。

    “这位先生，里面请！”

    看着埃德温身上不凡的气质，站在门口的酒店服务员双眼微微一亮，心里猜测对方身份的同时脚步轻快的走上前，老练的问道：“您是要寻人，还是参加今天的宴会？”

    “我来参见今天的宴会。”

    埃德温从怀中拿出一封的白色邀请函，交到酒店服务员的身上，说道：“我受克洛德·弗斯达斯子爵的邀请而来，这是他的邀请函。”

    酒店服务员接过邀请函，惊讶的发现邀请函上除了克洛德·弗斯达斯子爵的手书外，竟然还盖有一枚火漆印章。

    经历过酒店专业的培训，服务员自然清楚火漆印章的重要性，这代表着所属的家族对于受邀者的重视。

    而弗斯达斯家族虽然在帝国名声不显，可深厚的底蕴也绝不是只剩下爵位的中下层贵族所能比拟的。

    酒店服务员心里一凛，对眼前这名男子愈发的恭敬，微微躬身的说道：“这位先生里面请，顺着台阶往上走就是宴会大厅，弗斯达斯子爵已经在一个钟头前就来了。”

    “谢谢。”

    埃德温非常礼貌的点头致谢，随即踩着台阶一路向上很快进入了宴会大厅当中。

    在场的中下层贵族都在与自己相熟的人交谈着，或是为了谈论着政坛的局势，或是刻意讨好希望能有进一步的合作，对于从外面走进来的陌生人，谁也没有过多的关注。

    视线快速的在一名西装革履的男性脸上搜寻，埃德温很快就在右侧方的地方找到了那张熟悉的身影，随手拿过路过服务生盘子上的酒杯，快步走上前说道：

    “克洛德！”

    正在与几名友人交谈的克洛德·弗斯达斯听到有人呼唤自己的名字，当即转过头朝身侧看去，一眼便瞧见迎面走来的埃德温，脸上顿时露出惊喜的表情，快步就迎了过去，与对方轻轻拥抱了一下。

    “埃德温·罗尔斯，真是好久不见！”

    “不算久，也就十五年的样子。”

    与多年未见的老友相见，埃德尔脸上的欣喜也是久久无法收敛：“上一次见面还是在你继承家族的时候，真是令人羡慕的人生啊！”

    克洛德脸上的笑意同样掩饰不住，眼角的皱纹清晰可见，暗褐色的短发间能看到许多的白发，明明与埃德温年岁相当，不过四十来岁的年纪，可看起来却仿佛更加苍老一般。

    “跟我来。”

    并没有站在原地过多的交谈，克洛德带着埃德温来到刚才的几人身边，介绍道：

    “跟你们介绍一下，这位是埃德温·罗尔斯，帝国左伦治大学的毕业生，帝国仅有的百位蒸汽学高级工程师之一，参与过多项帝国科研中心的核心项目，也是我在学院期间最亲密的好友。”

    “嚯！”

    一连串的介绍抛出来，让周围的几名贵族不由得一愣，在听到眼前这名貌不惊人的男子毕业于帝国左伦治大学，还是蒸汽学的高级工程师，脸上的惊讶就更加的浓重。

    帝国左伦治大学可以说是整个德瑞尔帝国最顶尖的学府，在里面授课的基本上都是所有行业最顶尖的大牛人物，学院更是相当于帝国的半个研究中心。

    左伦治大学面向全帝国所有阶层招生，不管是平民还是贵族都可以选择报考，比起能过早学习大量的知识的贵族阶层，学院更关注的是学生的思考能力、逻辑能力、创造能力以及对事物的判断和决策能力。

    知识可以传授，但智慧和思维方式不能。

    若是综合能力不过关，即便你是公爵的家属也没资格在里面学习，而作为帝国的核心，蒸汽学更是其中的王牌专业。

    目前帝国80%的蒸汽车工程师一辈子都只处于初级的程度，而左伦治大学蒸汽学的学生只要能顺利毕业将直接被授予初级工程师职业称号，不仅能获得帝国分配的高薪职位，只要在蒸汽学方面有突出的成绩，更是会被破格提拔为中级工程师，其地位已经有了和低等贵族平等对话的权利。

    当然，享受如此优厚的待遇，想要从蒸汽学毕业的难度也是可想而知。

    不仅需要在繁杂的课程中获得相应的成绩，更是必须独立研究属于自己的项目，且在得到导师以及考察团成员的认可后，这才能从左伦治大学毕业，其他专业同样如此。

    这也导致左伦治大学每年能入学的成员十分稀少，能从里面顺利结业的更是少之又少。

    想到这里，几名贵族不禁热切了几分，纷纷举杯欢迎埃德温的到来。

    介绍完埃德温，克洛德随即也介绍起了其余的几位，不是大家族的旁支，就是一些声名鹊起的新晋贵族。

    “幸会。”

    许多年未与这些贵族人士打交道，埃德温多少显得有些不适应，不过还是一一的回应，并没有丝毫的怯场。

    “我对蒸汽学的知识可是一直很感兴趣的，可是一门足以改变世界的学科。”

    一名身躯挺拔体态高雅的中年男子看向埃德温，问道：“罗尔斯先生，您在左伦治大学里的导师是...”

    “海尔威姆·巴茨大师。”

    埃德温脸上的神情颇有些复杂，但还是坦然的说道：“他已经去世十几年了。”

    “原来是巴茨大师啊...”

    听到埃德温的授业导师已经去世，周围几人脸上的热切稍稍退了几分，很快就又谈论起了有关帝国的局势的话题。

    对此，埃德温倒也不在意，心里也清楚这人问这些话是什么意思，一名蒸汽学大师的威望足以影响帝国的局势，可人去世了自然也就无利可图，他的吸引力降低也是显而易见的。

    “几位，我想和我这位好友单独叙叙旧，恐怕我要失陪一下了，祝你们有个愉快的晚宴。”

    克洛德也无心再与这些贵族过多的闲聊，举起了手里的酒杯一饮而尽，也不等这些贵族多说什么，带着埃德温就顺着楼梯朝着楼上的包间走去。

    宽敞的走廊两侧有着数个房间，一些房间当中隐约还传出了靡靡之音。

    两人顺着走廊走到尽头，克洛德直接推开右侧的房间门，服务员也是紧随其后，拿着早已准备好的火柴将墙壁上的烛火一一点燃，幽暗的房间很快便被火光驱散！