深夜时分，北京城。
正阳门内，棋盘街上，一顶看似朴素的厚绒轿子正在寒风中行进着，轿夫们身上穿的鼓鼓囊囊的，只为林挡北京城初冬的刺骨寒风。
棋盘街坐落在北京的中轴线上，大街两侧是民间俗称的“五府六部”，吏部、户部、礼部、工部、兵部、刑部，以及钦监、鸿胪寺、大理寺等衙门，基本上都集中在棋盘街左右。
而朝中不少大员的府邸,也都临近棋盘街，便于公务与面圣入宫，也便于互相之间联络感情。
此时轿夫们扛着轿子脚下稳健，从棋盘街向东转入户部街，再由户部街转入东江米巷，最终在一处朱红大门前停下，而那朱红大门的上面，是一块红木制成的匾额，写着周府两个金漆大字。
轿夫稳稳当当的落轿、压轿，一人掀开恭敬的掀开轿帘,只见兵部尚书陈新甲迈步下轿，双手握着一个精致的铜手炉，身上披着绸缎绣花的大氅，既保暖又华丽。
陈新甲看了看夜空，此时上乌云阵阵，月暗星晕，街巷上又是寒风阵阵，就如同陈新甲的心情一样，冰冷、刺骨。
“去叫门！”
“是。”
轿夫敲开朱红大门，将陈新甲的名帖提递给了门房，片刻之后,大门大敞四开，一名衣着华丽的男子笑着出来，拱手道：“本兵深夜来访，定是有要事找我父亲。”
这男子便是周延儒的儿子周奕明，崇祯十五年的举人。
此人在历史上也是一个有名的汉奸，自清军入关之后，便主动投降了鞑子，并且还参加了鞑子的科举，在满清顺治六年考中了进士，后来官至建昌推官。
周奕明笑着将陈新甲迎了进来，陈新甲笑着道：“深夜打搅了，不知道周阁老睡下了没有？”
“呵呵，还没，正在暖阁看书。”
周奕明引着陈新甲沿着长廊向内宅走去，道：“请本兵这边走，稍后侄再为本兵准备一些夜宵过来。”
“呵呵，不用客气。”
片刻之后，陈新甲走进暖阁内，一股温润的热浪扑面而来，陈新甲顿时呼出一口寒气，将身披的大氅退下，递给了一旁的侍女。
陈新甲搓着手笑着道：“阁老真是操劳，这么晚了，还在忙碌政务。”
周延儒笑着挥手，让陈新甲坐在自己旁边，道：“本兵才辛苦，大晚上的，还在寒风中奔波劳累。”
“呵呵，既然夜也深了，那我就不绕弯子，直接事情，也好让阁老早些休息。”
周延儒放下手中的书，往身后的靠枕倚了倚，道：“老夫猜得没错的话，本兵应该是为了刘衍的事情来的吧？”
陈新甲点头道：“阁老也听了？”
“是啊，这几整个京城内外，都已经传遍了。刘总兵可是勃然大怒，据已经下令，让新军各营按兵不动，下定决心不再北上京师了。”
陈新甲苦笑着：“阁老也是知道的，如今国库没银
子，刘衍军中伤亡数千，那些可都是一等一的精锐，抚恤钱粮至少也要十几万两银子，国库的银子都在供应锦州战事，根本拿不出这笔银子来。”
“再刘衍的封赏，他已经是挂印总兵官，而且还封了伯爵，如今已经是封无可封，难道要让刘衍升迁为山东总督，接卢象升的位子？”
周延儒看着诉苦水的陈新甲，一副恨铁不成钢的样子，道：“本兵这就想得简单了，刘衍可是国朝如今最能打的猛将，本兵应当捧着他才是，此番封赏的确有些偏颇了。就算升他一个山东总督有能如何，按照功劳计算，刘衍也是够格的嘛。”
陈新甲赔笑着点头，不过心里却已经骂开了：“当时朝会的时候，不就是你这个内阁首辅带头反对重赏刘衍，认为人家刘衍只是一个军户出身的武夫，做一个总兵官已经到头了，不如多给些银子实惠。认为刘衍见到银子，心中就会满足。现在倒来教训我，难道这个黑锅要我一个人来背？”
陈新甲道：“阁老，现在消息已经满飞了，辽东那边急需援兵支援，鞑子眼看着就要撤退了，只要刘衍率部杀到，一定能重创奴贼，那又是一场大捷，你我在陛下的心中，将是何等的地位啊！”
“刚才本兵不是，国库没有钱粮了吗，刘衍新军数万，千里迢迢的前往辽东，补给如何解决？”
“呵呵，可以让沿途供应嘛
。”
周延儒呵呵一笑，道：“老夫看，还是算了吧，到时候刘衍即便率部来了，沿途供应不上钱粮，那些骄兵悍将再半路逃散了，你我可就脱不了干系了。”
陈新甲长叹一声，道：“阁老的意思是，辽东那边就不再派兵支援了？”
“嗯，既然奴贼有撤湍迹象，圣上又有意议和，那本兵……”
陈新甲猛地站了起来，苦笑着道：“阁老可不要再吓我了，这议和之事不可，不然朝中那些御史言官还不将我给撕吧了。”
“呵呵，本兵言重了。”
周延儒思索了一下，道：“本兵现在的难处，老夫已经知道了。老夫以为，还是要先安抚刘衍一下，不要徒生事端。现在河南流贼事好不容易平息下去，高名衡、陈永福正在追缴残敌，锦州战事也有望结束，下局势正在好转啊，可不要让刘衍心存不满，再来个兵变，那就祸事了！”
陈新甲连连点头，道：“那阁老的意思是，给刘衍加官进爵？”
“呵呵。”
周延儒道：“本兵先想办法，筹集些银子，将新军的伤亡抚恤发下去，安抚一下新军的兵马。至于刘衍，我看就让山东巡抚颜继祖去安抚一下好了。让颜继祖告诉刘衍，让他率部在期限内赶到京师，等到锦州战事结束，朝廷一定会为其加官进爵。”
陈新甲愣住了，问道：“还要征调刘衍部北上辽东？”
“本兵啊，你总是
这样可不校”
周延儒老气横秋的道：“征调刘衍入京，是为了观其行，看此人是否可用。如果朝廷安抚了许久，刘衍依然骄狂，那这样的人有什么用？谁又敢用？”
“所以，还是让刘衍来一趟，本兵，你呢？”
当陈新甲走出周府大门的时候，已经是后半夜了，此时的寒风更盛，陈新甲紧了紧大氅，坐上轿子之后，眉头紧锁着，不时叹息一声。
“银子，又到哪里找银子啊？”
与此同时，在周延儒的暖阁内，周奕明推门走了进来，道：“父亲，那陈新甲大半夜的，有什么要紧事？”
“还不是为了刘衍的事。”
“哦，我这么忘记了，这段时日可是在京城内闹得沸沸扬扬。”
周奕明坐在周延儒的旁边，道：“那陈新甲也是命苦，好不容易有了刘衍这么一个猛将，不断给他这个兵部尚书增添功劳，可是却如此桀骜。”
“诶！”
周延儒道：“倒也不能这么，毕竟刘衍斩首流贼二十多万，官职原地不动，也的确不过去，人家心中有怨气，很正常。”
“父亲高义，孩儿佩服。”
“这几日你也要低调些，就看那陈新甲能不能稳住刘衍，要是真因为封赏之事出了岔子，还要老夫来收拾残局。”
“是。”
周奕明笑着道：“如今的朝廷，还是要父亲坐镇才行，圣上也还要依靠父亲维持局面。”
“呵呵。”
周延儒笑了笑，不过
还是挥手道：“这样的话，出了门就不要了。为父虽然是百官之首，但是也架不住朝中那些御史言官沽名钓誉，要拿老夫当做登梯。”
“是，孩儿记住了。”
数日之后，陈新甲用尽了手段，才从各处筹集了二十多万两银子，作为新军的抚恤银子，派京营兵马押运前往济南府城。
得知消息，周延儒也松了一口气，在暖阁内摆下酒宴，四盘菜，一壶烫好的黄酒。
陈新甲在送走了押运抚恤银子的车马后，便匆匆赶到了周府。
“呵呵，本兵还真是干臣，这么几就筹集了二十多万两银子，刘总兵收到银子，一定心情大好。”
陈新甲却是有苦自知，道：“阁老就不要取笑我了，这笔银子也是求遍了各处衙门才凑齐的。”
“嗯，本兵干练，人所共知，只是，锦州那边的钱粮，还足用吗？”
“此事我也正要与阁老诉。”
陈新甲道：“锦州战事不能再拖了，国库的钱粮最多还能支撑两个多月，再拖下去，大军钱粮就要断绝了。所以……”
周延儒此时也是暗暗吃惊，道：“所以本兵想要督促洪都与奴贼决战？”
“正是！”
“唉！”
周延儒纠结了一会儿，道：“如果决战，胜算几何？”
陈新甲底气十足的道：“如今奴贼兵势已泄，此时决战，当有六成胜算！”
“才六成啊？”
周延儒道：“本兵应该知道，锦州战事失
败，意味着什么，所以万事都要心谨慎，万万不可孟浪。”
“老夫并不知兵，所以此事本兵就不要问了，全凭本兵决断！”
陈新甲傻了眼，周延儒躲了！
“只是这，这……”
“本兵有话直。”
“圣上似乎还有疑虑，当初刘衍力主不可速战，圣上那边……”
周延儒笑着道：“好，那老夫就入宫一趟，为本兵上几句话好了。”
“呵呵，那就谢过阁老了。”
当日，周延儒入宫面圣，崇祯帝见到周延儒很是亲和，命王承恩赐座。
“呵呵，谢陛下。”
随后周延儒便将话题引到了锦州之战上，崇祯帝此时面露忧色，问道：“兵部尚书陈新甲这几日向朕诉，锦州战事是否应该与敌决战？此事关乎国朝命运，阁老有何见解，但无妨。”
周延儒此时正色道：“陛下，臣听闻当初大军出征之时，陛下曾平台召见各镇总兵，其中青莱镇总兵官刘衍曾建言：我官军应依托锦州等城池、防线步步为营，切不可仓促与鞑虏决战，以免被鞑虏突袭后方。”
“如今陈新甲只是因为钱粮不足，便要推着锦州城外的大军将士仓促决战，此乃祸国之心，陛下不可不察！”
崇祯帝闻言眉头紧锁，许久之后，道：“既然阁老也是这个意见，那锦州战事就不可仓促，还是先征调刘衍部入京再议。”
“陛下圣明！”
周延儒从宫中出来之后，坐上了一定
厚呢大轿，随着轿子缓缓抬起，周延儒的脸上露出了一丝冷笑：“哼，陈新甲做了兵部尚书许久，还妄想入阁，真是痴心妄想，这下老夫看你如何接招！”