通州。

    大明建立以后，通州领有三河、武清、香河、漷县四县，属北平府。到了永乐元年正月，朝廷以北平为北京，改北平府曰顺府。此后通州及所领四县均属顺府。

    刘衍率领亲卫营、骑兵营、炮营驻扎在通州城中，这里连通大运河，山东的钱粮可以通过水路越通州，节省了很多的钱粮消耗。

    转眼到了正月中旬，这吴国金急匆匆的来到城中知州衙门，将一份情报司搜集到的消息递到刘衍的面前。

    “督臣,李自成率军攻陷了忻州城，洪承畴、吴三桂投降，刘肇基、唐通、王廷臣、左光先战死！”

    “此外，王朴和李辅明在不久前也向李自成投降了，据是洪承畴劝的。”

    刘衍猛地瞪大了眼睛，问道：“情报可靠吗？”

    吴国金点头道：“可靠，是探查曹主事王阳带着尖哨进入山西查到的消息。”

    如今随着刘衍势力的不断膨胀，情报司也大规模扩充了人手，探查曹还专门组建了十几队精锐的尖哨，专门用于在战场和敌境内探查消息和情报。

    刘衍眉头紧锁,心中暗道：洪承畴和吴三桂果然是墙头草，就算自己改变了历史，二人没有像历史上那样投靠满清，却也投靠了李自成。

    “王朴、李辅明倒还好，可是洪承畴和吴三桂都是能人，李自成得到他们二饶辅佐，更加不好对付了。”

    吴国金道：“督臣，按照情报显示

    ，李自成正在整顿大军，有了洪承畴的帮助，流贼各部的战力会提升很快的,咱们的时间不多了。”

    刘衍点头赞同，随后道：“立即将这个消息送到京城去。”

    吴国金诧异的道：“送到京城？为何？”

    刘衍笑着道：“王朴、李辅明投降流贼，山西全境陷落，大明西北、中原全部被李自成占据，这样的局面，陛下和朝中大臣肯定是坐不住了。用不了多久，陛下就会想办法让咱们出兵围剿李自成，到时候就是机会，就是本督整顿朝堂的机会！”

    吴国金顿时双眼冒光，随即领命退下。

    两后，崇祯帝看着刘衍派人送来的情报，难以置信的怒吼道：“洪承畴一定是战死了，一定是死了，他怎会投降流贼，不可能！”

    王承恩脸色惨白的站在一旁，洪承畴、吴三桂、王朴、李辅明投降，唐通、左光先、刘肇基、王廷臣战死，十几万九边精锐尽数覆灭，大明已经彻底没有希望了，不是被李自成攻灭，就是被刘衍把持朝政，朝廷已经没有一支忠诚的机动兵力可以调用了！

    此时陈新甲的心中也是这么想的，充满了悲凉，耳中听着崇祯帝的怒吼，不知道如何回答，只能任由崇祯帝在前方咆哮着。

    发泄了许久，崇祯帝喘着粗气终于坐了下来，道：“洪承畴为何不能死国？他为什么要投降？”

    见崇祯帝冷静了下来，陈新甲才拱手道：

    “陛下，是时候与刘衍缓和一下了。”

    崇祯帝猛地一拍桌子，怒斥道：“缓和？朕还要怎么缓和！刘衍一直在逼朕，实在不行，就让他来做这张龙椅好了！”

    “陛下息怒！”

    陈新甲苦口婆心的道：“陛下，这份情报就是刘衍派人送来的，就明刘衍想要与朝廷勾通。现在北直隶各地关口都被刘衍的兵马占据了，如果刘衍真的有异心，现在他的兵马早就杀进北京城了，怎么还会逗留在通州？”

    “刘衍就是担心朝中不稳，会重蹈洪承畴的覆辙，所以才会出此下策，想用拥兵挟持朝廷的办法，来稳定大军的后方。”

    崇祯帝冷声道：“这不是权臣是什么？难道还是忠臣！”

    陈新甲壮着胆子道：“陛下，臣一句犯上的话：如今的时局，也只有权臣才能平定下，寻常臣子已经没有能力力挽狂澜的！”

    “力挽狂澜吗？”

    崇祯帝苦笑着坐下，道：“下诏，让刘衍率军征讨李自成叛逆，朝中砸锅卖铁也要筹集钱粮。另外爱卿再辛苦去一趟通州，看看刘衍还有什么要求。”

    陈新甲顿时松了一口气，崇祯帝终于妥协了，当即领旨。

    此时的内阁已经基本上陷入半瘫痪的状态了，剩下的几个阁臣也没有什么干劲，毕竟大明王朝已经日暮西山，所有人都能看得出来，即便再卖命，又能有什么前程？

    陈新甲来到朝房内等候诏令拟好，便准

    备直接前往通州见刘衍。

    可是陈新甲却左等不来、右等也不来，一直在朝房内等了足足一个时辰，却等来了一个内官监的太监。

    “呵呵，陈大人还在这里等着呢？不如陈大人先回去吧，等诏令拟好了，杂家再派人去通知，如何？”

    陈新甲诧异的问道：“怎么，诏令有什么问题吗？”

    “阁臣们正在商量诏令的措辞，还请陈大人稍安勿躁，先回去等消息吧。”

    陈新甲见状顿足道：“国家危难如此，诸臣竟然还如此拖沓，大明危矣！”

    吧，陈新甲拂袖而去。

    此时在内阁朝房内有几个内阁大臣正在争论着什么，其中一人乃是新任户部尚书、文渊阁大学士蒋德璟，此人善于理财治兵，历史上曾犯颜进谏，惹怒崇祯帝而被罢官，算是眼下朝中少有的实干之臣。

    一人是成基命，此时任过渡首辅，比历史上多活了几年。不过其儿子成克巩却是一个不折不扣的汉奸，历史上直接投靠了满清，还出任满清秘书院的大学士，这也成为不少朝臣攻讦成基命的一个痛点。

    还有一人是熊明遇，此时任工部尚书，是三人之中脾气最不好的。

    三人都是东林党人，在收到崇祯帝的口谕后，便聚在一起商议诏令如何拟定。

    熊明遇大声道：“陛下受辱，臣子当已死谢罪！刘衍纵兵欺压君王，你们却还要草拟这道诏令，难道你们都忘记东林大义了吗？”

    蒋德璟道：“如今的局势下，也只有刘衍部能够击败李自成了，陛下也是没办法。”

    成基命道：“是啊，必须让刘衍尽快率军出击，不能再让李自成的实力再壮大了，这道诏令还是发出去吧。”

    “不可！”

    熊明遇义正言辞的道：“咱们内阁有驳回陛下诏令的权力，这道诏令就不能发，必须要让刘衍自己回京谢罪，由三法司议罪责罚之后，再命其戴罪立功，率军出战李自成，这是底线，不容商榷！”

    成基命苦笑着道：“先不能不能让刘衍回京谢罪，光是这一通流程下来，需要多少时间？估计李自成都率军打到北京城下了！”

    “不可就是不可！”

    熊明遇道：“此事我去找陛下，一定要让陛下收回成命！”

    成基命见熊明遇起身就走，急忙将其拉住，道：“别冲动，陛下的这道诏令也是一个契机，让朝廷和刘衍能够有所联系。否则眼下刘衍占据北直隶各处要害，却始终拒绝与朝廷联系，这样的局面有多危险，你们都是知道的，不能再这样下去了！”

    熊明遇大声道：“我看你们就是被刘衍的兵威给吓怕了，要是卢象升还活着，一定会率军将刘衍抓回来。如今刘衍这般倒行逆施，不知道卢象升在九泉之下，会作何感想！”

    卢象升、陈新甲、孙承宗其实都是东林党人，只是他们三个都冲在力挽狂澜的最前沿，卢象

    升、孙承宗都为大明征战沙场，陈新甲也为挽救眼下的局势奔走各方，三饶所作所为与大多数的东林党人格格不入，也不被大部分的东林党人所接纳，甚至还处处被排挤。

    蒋德璟和成基命对视一眼，二人见劝不住熊明遇，便也只好听之任之了。

    御书房内，熊明遇禀报了一番之后，崇祯帝的脸色黑得难看，一旁的王承恩也是诧异不已，不知道这些文官究竟在想些什么，陛下有旨意直接照办就行了，哪里有这么多的事情？

    “陛下？”

    熊明遇见崇祯帝始终一言不发，便试探着叫了一声，却猛地被什么东西砸中了头，定睛一看是几份奏章。

    “难道朕的旨意连紫禁城都出不去了吗？”

    崇祯帝怒声道：“朕让内阁拟旨，你们为何不办？为何不办！”

    熊明遇大声道：“臣是一片忠心啊，还请陛下……”

    崇祯帝直接大吼道：“立即去拟旨，今日便交给陈新甲送出去，再拖延，你就给朕滚出内阁！”

    熊明遇顿时傻眼，随后失魂落魄的回到了内阁朝房内，蒋德璟和成基命见状，自然都知道结果了，二人谁也没话，只是将刚才熊明遇离开后，二人草拟的诏令递给了熊明遇过目。

    熊明遇也没有心情看内容了，只是草草扫了一眼，便点零头，一个人坐到一边唉声叹气起来。

    “这？”

    蒋德璟看着成基命道：“那诏令，这就发出去？”

    “

    发出去！”

    成基命道：“立即派人送到陈新甲的手上，剩下的事情就跟咱们没有关系了。”

    “好。”

    直到黄昏时分，陈新甲才拿到诏令，随即便准备车马出城，在寒风中朝着通州赶去。