第一百三十二章曾国荃进逼金陵

    1862年3月中旬，曾国荃率六千新募之湘勇，进抵安庆。

    曾国藩谓曾国荃道：上海为苏杭及外国财货所聚，每月得厘捐六十万金；弟若赴沪，益善益善。

    曾国荃道：兄屡屡催归，原为赴沪事急！舍老巢勿攻，浪战无益，逼城足以致敌。虽危，事有可为。江宁为贼根本，急攻江宁，贼必以全力援护，而后苏、杭可图。先皇遗诏，克复金陵者可封郡王。此机千载难逢，必为兄誓死力争，以成不世之首功。

    曾国藩道：上海富甲天下，现派二人前来请兵，许每月十万饷银济我，用火轮船解至上海，四日可到。余必设法保全上海，弟若无意，李少荃即赴沪也！然其精于案牍，行军布阵，似有欠缺。

    曾国荃道：参将程学启，多谋善断，剽悍戾凌，其下之开字营，凶悍无比，可补李缺。

    曾国藩道：李与程皆为皖人，或可同舟共济。攻逆之军，可分三方六路。左宗棠一方现已入浙，李鸿章一方行将赴沪；弟总统一方，先清后路，稳步推进。待多隆阿进至九洑洲，李续宜南下镇江，鲍超击破宁国，则可分头齐进，合围金陵。

    曾国荃道：多隆阿、李续宜、袁甲三部当能攻破庐州，彻歼陈逆？

    曾国藩道：安庆战后，陈狗株守庐州，一蹶不振，现又分兵，攻豫入陕；兵聚难扼，兵分易制；如此以来，庐州必破，陈逆必亡！以此看来，安庆城破与否，实乃敌我攻防转换之枢机。

    曾国荃道：然也！安庆破前，苗沛霖围攻寿州，李昭寿虎视江北。安庆破后，苗沛霖扼据临淮，围攻颍州；李昭寿击破天长、六和，复克江浦、浦口。江之北，淮之南，军势大好。

    曾国藩道：苗、李皆乃反复小人。苗沛霖反复无常，陈狗兵临安庆，厮即谄媚示好，赚得伪王，围攻寿州，擅杀妄为；安庆即破，胜保复临，我势大极，厮必反复。李昭寿反复有常，苗围寿州，邀其共进，李否之；吾破安庆，昭寿攻城略地，此乃顺势而为。然两浦、天长、六合既得，亦为贼之既失，贼江北之屏障，荡然无存矣！洪贼已遣军四万，渡江急救。如此，金陵上游，贼势极衰，机有可乘。

    曾国荃道：稍歇时日，吾即提兵东进。烦请兄长即刻咨饬李昭寿，相机应援。

    曾国藩道：前日上疏，两浦、六合既得，上可通吾无为、运漕各军之气，下可联袁甲三临淮、滁州各军之援，则江北片段既成，根基既固，然后会合下游分路归取南岸。此之奏言，弟听听即可，不必当真。苗沛霖李昭寿等反复之人，不必为友。

    曾国荃道：都兴阿进驻两浦，是何心思？

    曾国藩道：去岁两宫斩杀肃顺，吾曾以为自毁长城矣！如今观来，两宫之智，远超须眉。江宁将军都兴阿，进驻两浦，明为剿洗洪贼，实为扼制昭寿与吾等；胜保、僧格林沁兵临江淮，亦有此意。

    曾国荃道：如此，吾无近虑，必有远危也！

    曾国藩笑曰：金陵不得，洪贼不除，此皆非事。鸟、兔尚在，弓、狗得保。速传吾令，弟与季弟，并鲍超、彭玉麟部，即刻水陆并进，剑指金陵。李鸿章部，待夷船抵达，亦即顺江援沪。

    曾国荃道：吾杀人如麻，彭玉麟屡忤，相得或不益彰！

    曾国藩道：彭雪琴侠义心肠，岂是你我可比！此君素无声色之好，室家之乐，性犹不耽安逸。身受重伤，积劳多疾，未尝请一日之假回籍调治。终年风涛矢石之中，虽甚病未尝一日移居岸上。治军经年，未尝营一瓦之履一亩之殖。弟每战必休，衣锦还乡，置房筹田，亦是快哉！

    曾国荃讪笑，曰：志趣不投，各得其乐矣。

    曾国藩道：疆场杀伐，死生难料，世事如棋，人心叵测。彭玉麟倘若作壁上观，吾即以杨载福替之。弟沿江北，直下巢、含、和；季弟于江南，攻鲁港、南陵、芜湖，南北并进；鲍超霆军，围攻宁国，遥相呼应。张运兰部，驻守徽州，佑护后路。彭玉麟、杨载福水师，顺江而下，衔连南北。各部务必齐头并进，相互应援，切不可孤军深入，为敌所乘。

    曾国荃道：陈玉成困于庐，李秀成正攻沪，李世贤滞于浙，陈坤书渡江援击仪六扬州；金陵以西，贼匪极弱，或可长驱直入，一蹴而就，一劳永逸。

    曾国藩道：李续宾前车之鉴，尔忘乎？

    曾国荃惴惴道：兄长心思，愚弟知晓。

    1862年3月24日，江苏布政使曾国荃、记名提督鲍超、兵部侍郎彭玉麟、记名知府曾国葆，督兵五万，浩荡东进，进逼金陵。

    四日之后，翰林编修、原按察使衔候补道李鸿章，偕五营新募之淮勇，与曾国藩赠嫁之八营，分乘七艘夷船，顺江而下，依次入沪。

    鸿章行前，国藩执手相告：自此以后，少荃自成一军；淮军兴，少荃安；淮军败，少荃危。吾皓首穷年，仅能支撑湘勇一军之用度；少荃淮军之用度，只能赴沪自筹。若如浙江左公之即任疆圻，自是无缺；吾审时度势，必速予少荃周全。

    李鸿章眼噙热泪，哽咽道：恩师大恩，鸿章没齿不忘！

    曾国藩道：沅甫起兵六载，仅克吉安、景德、安庆三城，即去道就藩，诸人皆哂，吾亦恓惶，今之东进，安知皆福？五载之前，少荃即以按察使任，此次赴沪，倘遇小挫，切勿妄自菲薄；必以练兵学战为性命根本，吏治夷务皆置后图，假以时日，必定一飞冲天。

    曾国荃吉字营自破安庆后，威名大震，所向皆靡，二十日之内，连克巢县、含山、和州、裕溪口、西梁山。

    曾国藩不喜反惊，急令曾国荃：速将巢、和、西梁山三处派兵守定，作为弟军后路根本，然后亲率七八千人由采石渡渡江，驻军太平一带，与隔江和州、西梁山之兵互为犄角，上可夹攻东梁、芜湖，下可归取金陵，似为得势。

    曾国荃得咨，谓归德镇总兵萧孚泗、参将李臣典道：季弟曾国葆，亦克旧县、繁昌、南陵，芜湖已乃孤城，贼逆只能坐以待毙。鲍超霆军，鏖战四月，歼敌逾万，终克青阳；昨日复又攻克泾县，皖南之宁国，亦为孤注。彭玉麟水师，不日即进抵太平江面。江之南北，溃敌如决河。吾意，迅速休整，择日渡河，会合彭玉麟水师，攻占金柱关，斩断芜湖、金陵逆贼之联。