顺风顺水，刘玉所在的船只比预计早了一个时辰到了湖州。

    一座比杭州略微逊色的城池，“湖州城”三个字印入刘玉的眼帘。湖州城的规模是差了点，可来往的船只和商贾人流不差于杭州。

    湖州的隔壁就是江宁府，地理位置很是重要，属于十分重要的交通中枢。

    刘玉一下船，就可以看到一些渔民从自家渔船上将补货的新鲜活鱼搬下来。这些活鱼很是不错，刘玉觉得这些渔民会大赚一笔。只不过刘玉却发现来来往往的人们一点快乐和高兴的表情都没有。

    接下来的一幕，刘玉就明白百姓们为何不高兴了。

    “喂！小子，进城交税！”一个胸口挂着一个“卒”字的官兵把刘玉给拦住了。

    进城需要交税，刘玉早就习惯了，在杭州城的时候就交过，两文钱。

    “这位大人！给您！”刘玉掏出了两文钱，来到了城门官的八仙桌钱放下。

    城门官盯着桌面上的两个铜板，十分气愤地说道：“小子，你识字么？”

    “小生读过几年书！”刘玉有点糊涂，难道这铜板有问题？

    “你小子看看那张告示！”城门官指了一下贴在城墙上的一张白纸。

    刘玉顺着城门官的指示，看了一眼那张白纸告示。不看则已，一看丢魂。官府加税了！

    清朝的赋税，明面上是很轻的。经过雍正皇帝的改革，可以说对平民百姓的压榨是清了很多。但是到了乾隆时期，那官场就变味了。乾隆年轻的时候算是励精图治，到了中年之后，就开始贪图享乐。国家也开始变得崩坏了！

    大清的赋税除了明面上的外，还有地方官员为了中饱私囊而设立各种乱七八糟的苛捐杂税。修路捐、修桥捐、皇帝寿辰捐、太后寿辰捐，捐得越多，收的越多。尿税、屎税、坟地税，连人死了，也要收税。

    富裕地方的赋税还算是正常。偏远地区，那真的是无法无天。

    下面的官吏横行也就罢了。最严重的是顶层更是烂透了。乾隆为了满足自己的私欲，在乾隆四十五的时候，采用了和珅开天辟地般实行了议罪银制度。将官员犯罪用钱财抵罪。从此开启了官员贪腐最鼎峰的时代。

    这不，湖州官府衙门加税，也是因为乾隆。乾隆要下江南了。此乃大清朝的重大国事，任何人都反驳不了。大烟袋纪昀纪晓岚就多了一嘴，直接被乾隆破口大骂，最终找了一个罪名发配新疆，差点没死在那里。

    一个杀鸡儆猴，让大清朝衮衮诸公高呼皇上圣光独照，文治武功，恩泽江南，黎民百姓无不翘首以盼！

    乾隆下江南，银子是巨大的问题。可大清朝家大业大，处处用钱。

    缅甸小丑挑衅，八旗子弟奋勇杀敌于边疆。每天消耗的粮食和军饷是天文数字。皇帝不差饿兵，这笔支出一直都是户部的头号难题。

    满洲八旗的铁杆庄稼需要供给。八旗老爷们祖上为大清抛头颅洒热血，有些是几代人死在沙场上，如今八旗老爷们享受享受，怎么了？再苦不能苦八旗，再穷不能穷八旗。满洲八旗是根本，每月的粮米银俸不能停。若是停了，导致八旗老爷们不能喝酒听曲、熬鹰斗鸟，户部官员的顶子还要不要了？

    衮衮诸公的养廉银也是很要紧的。大人们天天操劳国事，殚精竭虑。没了养廉银，大人们的生活质量下降，导致大人们无法集中精力，大大的误国。

    当今皇上的贴己钱，后宫佳丽的日常开销，更别提修圆明园，还有各地各衙门的开销费用了。

    如此一来，户部和内务府就拿不出多少银子了。没银子，乾隆皇帝就不能去江南好好地玩耍，不，是处理国事，宣扬大清国威。

    乾隆对此表示：朕不管！朕不听！朕就要！

    满朝文武、满汉两班大臣是不敢出声。

    在这个危难时刻，当今皇上跟前的红人和珅和大人站了出来，

    和大人上体天心，下明民情，保证自己可以完美地处理好这件事情。于是乾隆皇帝龙颜大悦，大大地奖赏了和珅，并且将户部尚书这个位置交给了和珅。

    身在其位，和珅开始了自己的操作。首先和珅体会国事艰难，委婉地向各省巡抚送去了个人名义的书信，里面只是简单地交流了一下日常工作，并没有其他意思。各位看官不要误会了！各省巡抚忠君爱大清，知道和珅和大人忠君爱国，于是他们将皇上下江南的各种费用给承包了起来，大大减轻了国库的负担，赢得乾隆皇帝的欢心。

    暗地里，各省巡抚是欢喜加担忧的。欢喜的是可以多一些名目搜刮，将自己的资产提了一提。担忧的就是乾隆每次下江南都会发生一些幺蛾子。一些不长眼的刁民和读书读晕的酸秀才、脑子欠了一根筋的糊涂蛋，每次都会弄出一些事端。

    大家伙好好地上行下效收银子的快乐日子，就需要缓缓了。

    各省巡抚给各自管辖范围内的盐商、粮商委婉地表示了一下情况。盐商和粮商们纷纷慷慨解囊，将自己的心意给捐了上去。他们知道自己不主动捐，到最后还是会分摊到自己这里来。与其被人上门，还不如干脆点，自己送过去。没有官府的支持，他们这些大商贾，算个屁啊。

    羊毛出在羊身上，当天下午，江南各地的盐价和粮价悄悄上涨了一成。而捐款最终有多少用到乾隆皇帝身上，就问问各省巡抚大人们是爱大清多一点，还是爱自己多一些了。

    湖州府现在就是这么一个情况。为了给乾隆修缮行宫，增加了修缮税。准备给乾隆御驾铺路的黄沙而增加了买沙税。还有方便龙船通过京杭运河而设立清河税。甚至还有乱七八糟的税，不一一列表。

    按照白纸上的告示，像刘玉这样的要进城，需要交一钱银子！

    “这简直就是抢啊！”刘玉心中腹诽，却不敢明说。

    刘玉总算明白百姓为何一点笑容都没有了，他们辛辛苦苦一天下来，估计都赚不到一钱银子吧。尼玛的乾隆，黎民百姓真的苦啊！

    “看清楚了吧！进城的话，交一钱银子。”城门官对着刘玉说道。

    刘玉是不缺钱的主，但现在终于明白自己就算多么赢钱，也不如官府的嘴。一个人就是一钱银子，十个人就是一两银子，如此类推，这一天下来，四个城门最少都可以收入一千两银子。

    “算了！就当是给贪官送帛金吧！”刘玉心中大骂贪官，准备掏出银子。

    “让开！挡着我家少爷的道了！”一个皂衣短打的混子气势汹汹地推开自己面前的人。

    一个挑着扁担的老渔民被这个混子推倒在地，挑着的鱼获瞬间倒在地上。

    周围的百姓似乎很害怕，急忙躲避。

    混子来到了刘玉身前，一脚对着刘玉踢了过来，骂道：“你耳朵聋了么？！”

    刘玉长这么大，还没见过如此嚣张之人，一个闪身躲了过去，回身就是一踢。

    那混子反应极快，躲开了刘玉的反击，叉着腰，骂道：“小子，居然敢还手？你是想死么？”

    刘玉阴狠地蹬了混子一眼，一股冰冷之意从他的身上散发出来。这个架势，混子一阵恶寒，感觉自己今天踢到了铁板。

    一个嚣张至极且酒色过度的后生站在混子的身后，一脸不耐烦地说道：“什么狗挡道！？”

    有恶狗自然有恶主人，刘玉鸟都不鸟这个季度肾虚的后生，大步走到被推倒在地的老渔民身边，将其扶了起来，然后协助他将落在地上的鱼获重新捡起来。老渔民感激不尽。

    后生脸色有点难看，他被无视了！

    城门官一见这后生，马上化身狗腿子，亲自过来请安道：“呦，是刘公子！今天晚上出来耍耍？”

    “是老王头，今天轮到你当差啊！二子，赏！”嚣张的后生点了一下头，然后眼神示意了一下混子。

    混子马上掏出一两银子递给了城门官。

    “谢刘公子赏！刘公子慢走！”城门官亲自送那个刘公子和混子进城。

    刘玉在一旁看了好久的戏，心里一琢磨，知道城门官清楚那两人嚣张至极，机智救了自己。

    “多谢大人出手相助！”刘玉对城门官一拱手，态度很是真诚。

    城门官微微一笑，说道：“你也聪明！湖州城乱的很，注意点。”

    刘玉感激地点了一下头，掏出二钱银子，递给了城门官，随后问道：“刚才那两人是什么人物？可否说一下，免得我惹下什么事端！”

    刘玉不是那种脾气好的人，有仇就要报。但之前需要打探一下底细。多出来的一钱就当是问话费。

    城门官深深地看了一眼刘玉，说道：“那位刘公子是城外财主刘员外的独生子刘煜，娇生惯养。我奉劝你多一事不如少一事！”

    “刘煜？怎么和我的名字差不多啊？看在差不多一个名字的份上，那就算了！”刘玉倒是觉得缘分啊。

    “多谢！”刘玉拱手，转身进入了湖州城。

    而这一幕却被不少人看在了眼里。