行走在街道上，刘玉对余汤询问道：“余汤啊，你知道现在招人是什么行情么？”

    银子，刘玉站在不缺，可不意味着他想当冤大头被人给宰一顿。刘玉觉得余汤在江宁城混了那么多年，又是看门的机灵鬼，知道的东西肯定多。

    “大人，这你就问对人了！小的跟你说，这买卖奴仆里面，水可深了！”余汤开始了他的滔滔不绝。

    其实自古以来，贩卖人口至少在夏朝的时候就存在了。比方说协助商汤奠定商朝基业的伊尹就是一个备买卖的奴隶。周代更是出现了一个专门管理奴隶买卖的官职，称为“质人”。

    秦穆公的贤相百里奚乃是用五张羊皮从奴隶市场买回来的。史书记载：百里奚举于市！

    华夏历史上不知道有多少人才被人口买卖给淹没了。人口买卖不利于国家的发展。只不过在兵荒马乱或天灾人祸频发的封建社会，人口买卖甚至是官府准许的。因为那个时候，活下去才是最基本的选择。官府甚至还会鼓励人口自卖。

    官服的准许并不是无限制的，有着各种各样的条件和要求。但严肃打击掠卖人口，通俗来说就是利用欺诈、抢夺等暴力犯罪手段的人口买卖。罪行严重的，抄家灭族都有。

    到了清朝乾隆时期，买卖奴仆是朝廷默许的，还存在着官媒。毕竟满洲八旗本身就是奴隶制，对于奴隶的买卖那是坚持的。而且最为关键的是，想给满洲人当奴才，也不是什么人都可以当的。最可耻的是还有不少汉人以自己为满洲八旗的包衣奴才为荣，感觉光宗耀祖。

    在余汤的口中，刘玉知道了江宁城有着江南最大的奴仆官媒，里面的奴仆个个都是拔尖的，有着非常专业的培训。不过要花费的银子也多。要是想少花银子，也有地方，不过那些都是活不下去的百姓卖儿卖女或者插标自卖。

    “江宁城这么富庶，应该不多吧？”刘玉下意识地说道。

    余汤则是说道：“大人啊，咱们这里是富庶了一些，当地人很少有自卖的。早些年还有一些，不过知府刘大人上任后，民生福祉不错，也就少有人卖儿卖女的。可还有很多外地人活不下去了，来到江宁城讨生活的。”

    刘玉倒是没有反驳，他也知道刘墉上任后出了大力气，把整个江宁城治理得妥妥当当。哪怕刘墉再出色，也没办法做到人人有饭吃，不少从外地来江宁城讨生活而不得，最后落得身无分文，下场不是成为乞丐，就是自卖。

    官媒这边是可以自卖的，却不是什么人都收，需要挑选。很多过不下的百姓就只能选择在一些街道上插标自卖。

    余汤接着说道：“大人，你那么大的家业，只要找一个管家就好了！小的看很多达官贵人家里的管家，什么事情都安排得妥妥当当！”

    余汤说的很对，一个好的管家足以撑得起一个硕大的家业。

    刘玉怎么可能不知道这事。只是他现在不能找管家。刘玉有太多的秘密了，自己的管家一定要是绝对心腹，忠心不二的那种。刘玉如今只有一座宅子，其他家产都是没有的，所以他现在只需从简，日后慢慢增加。

    “就你话多！我向来没那么多要求。找几个机灵踏实的打扫卫生之类的就好。”刘玉白了余汤一样。

    余汤缩了一下头，然后弱弱地问道：“那咱们是去官媒那里？还是去其他地方？”

    刘玉想了想，最后说道：“还是省的吧！”

    余汤瞬间明白刘玉的意思了，立刻就往最多人自卖的街道而去。

    江宁东城草街！

    这条街本来不叫做草街，乃是东城菜市，平时都是江宁东城这边的居民购买肉菜米粮的地方。可不知道从什么时候开始，不少穷苦人家都会在这里卖儿卖女、卖身葬父之类，且他们头上都会插着一根草，久而久之，这里就被叫做草街了。

    刘玉走进了草街，果真发现路边有很多插着草的男女老幼。除了幼小无知的孩童，其他人一个个脸色蜡黄，双目无神，仿佛对人生失去了希望。

    刘玉看到这样的场景不由得心中一酸。所谓的乾隆盛世，在天下富庶的江宁城，还有如此心酸的场面，简直让人无法直视。

    “大人，你看看，这些都是自卖的。有些是死卖，有些是活卖，小的待会给您问清楚啊！”余汤在刘玉的身边伺候着。

    刘玉没什么反应，他有点失落。后世人人有饭吃，为何要让他穿越到这里，看到这样的场面呢。

    就在这时，一个女人拉着一个十岁左右的孩子突然跪在了刘玉的面前。

    刘玉不至于被吓一跳，可却非常戒备。

    “干什么的！”余汤护主，挺身呵斥女人。

    那女人也就二十多岁，骨瘦如柴，对着刘玉磕头，带着眼泪说道：“这位老爷，你是想买仆人么？我这孩子机灵，你收下他吧。我也不要什么银子，只求您让他活下去！”

    女人说完不停地磕头，额头都要流出血了。

    周围的百姓似乎知道女人的故事，一个个不胜唏嘘。

    “可怜啊！本来好好的，没想到丈夫被人害死，一个女人家拉扯孩子，实在不容易。”

    “听说她自己也病了，时日无多！”

    “想在临死之前想给自己的儿子找个活路。”

    周围百姓的话，刘玉听在耳里，心中不由得生起了一阵可怜之心。

    “母亲，你不要这样！”男孩拉扯自己的母亲，恳求道：“不要把我送人，我走了，就没人照顾你了！”

    即便自己的儿子苦苦哀求，但女子依旧是在磕头，口里说着给自己的儿子一条活路，赏口饭吃就行。

    刘玉一个大步，将女子扶了起来，制止了她的举动，然后说道：“你似乎病得不轻，先起来说话。”

    女子面黄肌瘦，身体摇摇欲坠，见刘玉将她搀扶，也顾不得男女大防，拉着刘玉的手，恳求道：“还请大老爷发发善心，赏口饭给我的儿子吃。”

    旁边的余汤想要开口，希望刘玉帮一下这对母子，可话到了最后关头还是收回去了。他知道自己什么身份，有些话应该说，有些话没资格说。

    “你不要激动！”刘玉可以感受到这位女子心中对自己孩子的母爱，勾起了他的一些回忆。

    那是他前世小时候的回忆，与自己妈妈的记忆。

    然后刘玉做出了一个决定，说道：“我若是收下这个孩子。他就成为没爹没妈了。所以，你们两个都跟我走吧！虽然我不是什么好人，但也不是大奸大恶之人。”

    母子二人听到刘玉的话，立马给刘玉磕头，高呼：“多谢老爷！多谢老爷！”

    得了，又磕头。刘玉不得不再次搀扶这对母子。

    刘玉的圣母心，被所有的百姓看在眼里，暗赞这是一个大善人。

    紧接着刘玉更是做出了让人更加震惊的事情，他给在卖儿卖女的百姓每人二两银子，让他们回家去，宽慰困难是暂时的，坚持下去总有希望。

    这些百姓非到万不得已，是不会卖儿卖女的。刘玉拿出了二两银子，份量很足，可以让他们短时间内不用那么困难。

    “恩公！请受我一拜！”

    “孩子，快来拜谢恩公！”

    “恩公，无以为报！来世做牛做马报答！”

    一大堆感恩戴德的话，刘玉听得更是心酸。想想那些高高在上的满洲八旗、达官贵人，他们一顿饭的费用就需要几百两银子。可怜这些穷苦人家，为了活下去，拼尽自己的力气。

    刘玉接着在街上的包子铺，将里面所有的包子给全买下了，给那些刚才卖儿卖女的百姓送去。包子不多，却让这些百姓心中感动不已。他们这次是遇到大好人了。

    刘玉得到了又是一阵感恩戴德。

    刘玉不是什么圣人，他只不过看不惯这个虚伪的盛世背后的黑暗。他能够做的，就是不让自己的良心过意不去。

    最后刘玉把草街上十个插标自卖的男女都给叫了过来，问道：“你们愿不愿意跟着我？愿意的话，就跟着我回家！”

    刘玉的大方、善良，在刚才表露无遗，当下就有八个人愿意跟随刘玉，剩下两人犹豫不决，最后壮着胆子向刘玉借点银子，他们真的非常需要银子。

    刘玉给了他们一人五两，也没有借据，只告诉他们两个人自己的住址。

    两个大男人热泪盈眶，拿着刘玉的银子，重重地磕头之后，拜别而去。

    周围看热闹得百姓都觉得刘玉有点傻了，那可是白花花的银子啊！整整十两！

    “大人…”余汤急忙劝说刘玉。

    刘玉摇摇头，说道：“我知道你想说什么，十两银子对我来说没什么。余汤啊！记住我的一句话，莫以善小而不为！心善而福报！”

    “小的记下了！”余汤被刘玉的一番话给感动得不行。

    几个决定跟着刘玉的自卖百姓，心中更加断定刘玉是一个好主人，而且非常有钱，跟着他准没错。