却说潘璋灰头土脸，拍马跑出三里远，忽见前方烟尘滚滚，有一彪军马正在靠近。远远望去，一面“朱”字大旗迎风飘扬。

    他知道是友军朱然来了，顿时放下心来。大冷天的，他也顾不得擦一擦满头冷汗，急忙策马上前：

    “朱将军…朱将军…关…关羽就在前面！战了一早上，他兵不满千，还请朱将军速速带兵前去擒杀呀……”

    朱然年约三旬，他本姓施，原是东吴元老重臣朱治的外甥，奉孙策之命成为朱治的养子，并改了朱姓，是根红苗正的东吴官二代。

    他平日里本有些看不起潘璋这等外来的将领，尤其早晨醒来时，得知潘璋不告而别，更是勃然大怒。

    两位大都督设下天罗地网之计，就是要确保擒拿关羽万无一失，此事关系到吴候鲸吞荆州之大计，而那潘璋为了私吞这泼天的功劳，居然不顾大局，擅自出兵。朱然心头又急又怒，旋即整兵追来。

    此时，他见到潘璋孤身一人、灰头土脸的模样，情知他已为关羽所败。一想到关羽可能就此逃逸，朱然惊怒更盛，顾不得嘲讽，忙喝问道：“关羽现在何处？”

    潘璋咽了口口水，一指后方，忙道：“还在与丁奉部缠斗，就在前方不远！”

    朱然闻言，再不看潘璋一眼，旋即号令大军加速向前，沿路收拢溃兵。

    未免走了关羽，他自己亲领十来骑先行驱前查看。

    行不出数里，果见关羽军与丁奉部正战成一团。

    丁奉部阵型已被分割成好几块，吴军尸体躺了一地，局势可谓危如累卵。

    朱然知道丁奉是陆逊十分看重的小将，不忍见他血溅当场，当下吩咐左右骑手：“尔等于本将身后交叉奔驰，扬起烟尘，越多越好，速去速去！”

    等骑士领命而去后，他跃马上前，故作声势，高喝道：“我乃东吴偏将军朱然，前方可是关将军？”

    关羽正专心围剿丁奉残军，不料又有一彪军马闪出，身后烟尘滚滚，也不知道来了多少人马。他心下一沉，忙号令部下舍了丁奉部，重新集结列阵。

    丁奉趁机领着百余残军向朱然方向撤去，由此捡了一条性命。

    朱然拍马上前两步，继续喝道：“我乃东吴偏将军朱然，前方可是关将军？”

    关羽睥睨道：“正是。”

    朱然拱手道：“自古道识时务者为俊杰，我军西来，荆州诸将，望风而降。素问将军乃是仁义之人，为手下将士计，为保全家眷计，将军何不早投降？将军若降，然必上表吴候，保举将军复镇荆襄……”

    他话未说完，关羽断然喝道：“碧眼小儿也配？多说无益，领兵来杀便是！”

    朱然继续劝道：“将军对我家主公实有误会，吴候他乃是汉室忠臣，亦存匡扶天下之心……”

    就在他兀自劝说之际，关平转眼四处观望，却始终只见朱然一人，他身后虽有烟尘，却无半个兵将现身。

    他由是断定此乃敌人虚张声势之计，于是拔刀而前，喝道：“吴贼，何须在此虚张声势，就凭你这几十骑，能奈我何？“

    他话音未落，忽见朱然身后烟尘大作，千万人行进的步伐沙沙响动，由远及近。片刻后，一支装备整齐的军队就在朱然身后列阵完毕，黑压压得站成一片。。

    关平顿时色变，终是慢了一步，中了此人拖延之计了！

    他粗粗扫视，敌军人数只怕不下四千之数。

    环视己方，身边将士战了一个早晨，尚能站立的只剩不到半数，而且几乎人人力竭，个个带伤。

    关平自忖，方才凭借父亲高超的指挥和潘璋的轻敌，己方终以一千残军击败五千敌军。只是此事可一不可二，眼前这个朱然有心机、有胆略，显然并非易于之辈，这次想要再次克敌制胜，只怕是万万不能了。

    其实心存这样的想法的，又何止关平一人？

    随着吴军步步紧逼，关羽军中一时人人皆有愁色。

    唯有关羽面色不改，轻捋长须，沉声道：“竖吾将旗！”

    他身后的周仓闻言，忙从怀中掏出一面折叠得整整齐齐的旗帜，散开后绑于长枪之上，高高举起。

    一面三尺见方的绣旗就此飘扬。旗面红底金字，上书“汉前将军关”字样，一经展开，顿时迎风招展，猎猎作响。

    关平跟随关羽多年，知道父亲这是存了宁为玉碎不为瓦全之心了。他大急之下，忙拉住赤兔马缰绳，恳求道：“孩儿愿为父亲拖住敌军，父亲马快，一会儿战起，还请速速撤离！”

    关兴也上前劝道：“兄长说得是。父亲安危干系重大，万望保重！”

    关羽拍了拍两人的肩膀，正色道：“义之所在，何惧之有。吾意已决，勿复多言！”

    ******

    朱然方才虚张声势，救了丁奉一命；又借口劝降拖延时间，终于等到大军已经到来。此时他霍然变色，断然下令道：“敌在前方，我部全军压上，勿要走脱一人！”

    朱然本部一共三千人马，方才一路收拢潘璋部溃兵，眼下合计有四千大军。

    他有了潘璋的教训，不敢托大，哪怕面对的只是数百残军，这一次也派了三支千人齐出，想要一战而竟全功。只留了潘璋部一千溃军和丁奉部压阵。

    潘璋实力尽失，也只得无奈接受这个命令。

    随着一通战鼓响起，吴军队列齐整，山呼海啸，快步冲上。

    反观关羽军这边，人人皆默不做甚，表情肃穆，已是做好了慷慨赴死的准备。

    “砰”得一声，两军重重撞到一起，一时杀伐声四起，此起彼伏。

    朱然看着眼前的战局，惊憾于关羽残部的战斗力，三千生力军好整以暇围歼五七百已经耗了一阵的关羽残军，竟然反被杀了七零八落。

    好在关羽军已经力尽，盏茶功夫后，场上汉军只剩关羽、关平、关兴、赵累四员大将并四周百余名汉军，再过半盏茶功夫，必可手到擒来。

    局势已尽在掌握！

    朱然暗叹一口气，心道总算不曾辜负吕、陆两位首将的重托。他侧目看了看边上，只见潘璋正面色铁青，目不转睛的盯着场上。

    朱然面上露出一丝讥讽之色，心道：“这份功劳，就由我朱然拿下了。”

    ******

    关兴一双虎目，死死盯住远处的朱然，手中的大刀上下翻飞，披荆斩浪，誓欲杀出一条血路。他的一身武艺尽得乃父真传，一刀一式皆是大开大合，三五合内必有一人授首。

    只是眼前的吴军犹如蚂蚁一般，杀之不尽，斩之不竭。也不知道杀了多久，关兴只觉手上的大刀越来越重，身旁的同袍越来越少。

    他张目向左右望去，只见父亲关羽和兄长关平皆已陷入重围，地上躺满了汉军和吴军的尸体。

    眼看就是败亡之局，关兴不禁暗忖：“姜维啊姜维，此刻你到底在哪？”