早在法正发出响箭信号的半个时辰之前，十里外的吴军猇亭大营。

    陆逊与步骘端坐于主帐之中，丁奉手扶佩剑，侍立于一旁。

    步骘，字子山，临淮淮阴人，早年避难江东，被孙权征召为主记。后游历吴地，出任海盐县长，随后任东曹掾，出领鄱阳太守。

    建安十五年，转交州刺史、立武中郎将，率军接管往交州，追拜使持节、征南中郎将。次年，以铁血手段平定治理交州，名声大振，加平戎将军，封广信侯。

    这次襄樊大战，步骘蒙孙权召唤，领交州军马数千人，经岭南奔赴荆州助阵；因路途实在遥远，终不能及时赶上此番决战。

    但既然到了荆州，他索性将兵马留于长沙助守，孤身一人快马加鞭，准备赶赴猇亭先行拜见吴侯。

    不巧的是，等他赶到时，孙权刚刚举兵迎敌，他只得在留守大将陆逊的陪同下，静候决战结果。

    步骘面上古井不波，但不时起身，左右踱步，可知其内心正如天人交战，殊难平静。

    大军从清晨卯时出发，至今已经有数个时辰了，眼看日头西斜，天都快黑了，怎得仍未决出胜负。

    他素来生性沉稳，但挨到此时，只觉得不管心头还是屁股上，都如火烧火燎一般，无论如何都静不下来了。

    眼见对面的陆逊依旧好整以暇，捧着一册竹简仔细阅读，步骘不禁又是佩服，又是着急。

    “这已战了一日，距离最近一拨传信的人马已经过去一个时辰了，前线尚未有消息传来，也不知战况如何，着实令人心焦。”

    陆逊放下竹简，回道：“广信侯勿虑，逊已命令一万留守将士枕戈以待。战局若是有变，随时可以接应。我等身在场外，多虑无益。”

    步骘闻言，只得强压下内心的焦虑，耐心等候。

    再过了一会儿，西方隐约传来凌厉得鸣镝声。

    陆逊蓦地变了颜色，凝神沉思片刻，忽一拍案几，沉声道：“不好，蜀军有伏兵！”

    这句话几乎将步骘惊得从座位上跳将了起来。

    “不是说蜀军兵少吗？这两军都在阵前，他还有伏兵的本钱？”

    陆逊断然道：“我军大军尽出，并未设下埋伏，要鸣镝作甚？以逊观之，必是蜀军之计！”

    “决战之地，一面是江，一面是山。江面我军哨舰不间断游弋，伏兵绝不可能来自江上，那么莫非来自山上？可是巴山人迹罕至，并无可供大军通行的路途……”

    他的眉头皱得愈紧，忽灵光一闪：

    “莫非是五溪蛮？不可能啊，五溪蛮向来桀骜不逊，如何能为蜀汉所用？”

    陆逊心中不解，但蜀军发出的信号绝非作假。

    当此之际，他再不迟疑，转身对丁奉道：

    “承渊，步卒行进缓慢，你先集合全部斥候骑兵，沿途搜索蜀军伏兵。记住，只要紧蹑其后，作欲攻击状，必能缓其军势。本督将率八千步卒尽快赶赴，速去！”

    “末将得令！”

    丁奉一声应和，小跑而去。

    陆逊此刻再也顾不得帐中的步骘，大步冲出营帐，高呼道：

    “全军集合，随我接应吴侯！”

    ******

    东吴本阵，孙权甲胄在身，十分影响行动；又兼惊怒万分，四肢发软，已是连马背都跨不上去了。

    他接连尝试数回，皆以失败告终，甚至还摔了一个跟头。

    见此情状，朱然只得跪伏在地，以背做垫，生生服侍孙权跨上战马。

    等他跨上战马了，正要拨马撤退之际，护卫在侧的周泰忽拦道：

    “金色兜鍪过于醒目，还请主公与臣交换。”

    孙权忙不迭答应。

    于是孙权戴了周泰的黝黑铁盔，在朱然的护卫下，纵马逃亡；周泰则戴了孙权的金色兜鍪，拍马大剌剌地朝反方向奔腾。

    此时，关羽、张飞二人堪堪驰到。

    四周皆是震耳欲聋的喊杀声，吴军护卫与蛮族军队早已交接厮杀在一起。

    吴军胜在装备精良，训练有素；但蛮族悍不畏死，又兼头领凶猛，也是锋芒毕露、寸步不让。

    乱军之中，早已不见了孙权身影。

    观望一会儿，张飞蓦地一指前方，喝道：“金色兜鍪者为孙权！”

    关羽依指而视，果见有十数丈外有一人头戴一顶黄灿灿的金色兜鍪，正纵马飞奔。

    他一声不吭，当即策马追去，身后张飞紧紧跟随。

    两匹神骏发起劲来，短短十数丈路程转瞬即至。

    凑得近了，关羽见此人身形魁梧，绝非孙权瘦弱的身躯可比。

    他心道中计，驻马朝反方向望去，正见百步外，有一甲胄精良之人亦在回头观望，瞧其神色，不是孙权是谁？

    大怒之下，正要转身追击，蓦地闻见周泰起身怒喝：“休伤我主！”一边挺枪来扎。

    关羽见是周泰坏事，当真怒不可遏，手中再不留情，斜斜劈出一刀。

    这一刀全力使出，可谓矫若游龙，无迹可寻。

    周泰档了第一刀，闪过第二刀，眼看再难躲过第三刀。

    就在此时，一道寒光闪过，边上忽飞出一支短戟，将关羽的第三刀砸偏数寸，周泰由是逃过一劫。

    张飞放眼望去，原是甘宁赶到，不由爆喝道：

    “好你这厮，几次三番坏俺兄弟好事，看俺不杀了你！”

    说罢挺矛去扎。

    周泰死里逃生，惊魂未定；关羽趁势举起青龙偃月刀，对准孙权方向狠狠投掷而去。

    这一刀准头力度极佳，孙权回身看见大刀挟着凌厉罡风，破空而至，竟是吓得连躲避都忘记了，心中只不住念道：

    “吾命休矣！吾命休矣！”

    也合该他命不该绝，值此千钧一发之际，他的战马感受到危险，本能地侧身一避，这一刀由是贴着他的脖子堪堪而过。

    孙权被惊得魂飞魄散，再不敢做片刻停留，

    关羽见一击不中，孙权远遁，无明业火冲天而起，“噌”得一声，抽中腰间长刀“万人”，直取周泰。

    由是汉吴双方四员当世虎将就此斗将在一起。

    沙摩柯也看到孙权远遁逃逸，他暗忖凭自己一双大脚板，那是无论如何都追不上了。

    想到方才，他领着五千部落勇士，好好地埋伏于巴山林地之中，静候前方信号。

    从清晨等到日头西斜，好不容易等来信号，正指挥勇士们冒出山林，奔赴战场；哪料行不出二里路，身后居然追来一队百余人的吴国骑兵。

    他只得命令将士转身，准备先行解决这一波骑队，再去战场助战。

    谁料那队骑兵甚是狡猾，战又不战，退又不退，只远远追蹑在后。

    汉中王的命令清清楚楚，接到信号后第一时间赶赴战场。

    沙摩柯素来是个重信义的汉子，万般无奈，只得分了一千人盯着这支骑队，自己领着大军先行一步。

    饶是如此，也被耗去不少时间，伏兵终究未能按照约定准时发动。

    此时，他见吴军首领逃离，自责愤怒之情油然而生，本能就想杀人泄愤。

    目视前方战场，他看到己方关羽、张飞二员上将正与敌方两员将领战做一团。

    其中一员敌将头戴束发金冠，身着百花蜀锦战袍，光彩斐然，更令人难忍的是，此人居然身佩铃铛，挥舞兵器间，“铃铃”之声大作。

    沙摩柯混迹五溪多年，最看不惯这等嚣张跋扈之辈，由是提弓在手，细细瞄准。

    其时，甘宁与盛怒中的张飞再战二十合，自感再难支持，只得与周泰招呼一声，转身欲走。

    哪料才一转身，正见一枚箭矢，消无声息，迎面而来。