对于姜维而言，刘备对他真的是厚待了。

    除了布帛钱币之赐外，诏书末尾还准许其歇息十日后再行上值，也算补偿他连月奔波之辛劳。

    反观马钧，朝廷只给了他三日时间，用于交接此前的旧务。

    好在学官一职本就清闲，上司尹默亦十分照顾，他也由是顺顺畅畅地从原位上脱开身来。

    但新的职位并不轻松，等他到大司马府报道后，还将面临前任兵曹掾杨仪杨威公，即将交托给他的诸班事宜。

    杨威公颇具才干，但据说也是出了名的难弄。

    姜维不由为马钧捏把冷汗。

    在朝廷层面，他升迁太子率更令只是一桩微不足道的小事，邸告粗粗通报一句也就过去了。

    毕竟太子属官说要紧也要紧，说不要紧也不要紧——

    大抵只是些潜邸之臣罢了。

    如今汉中王身体康顺，这些储臣想要冒头，着实还需熬上些时候。

    但此事一经在朋友圈子里传开后，便如暴雨落江河，激起不小热闹。

    张苞、关兴二人住得近，最早知道此事，是第一拨赶来祝贺之人。

    此时，关兴已经渐渐从丧父之痛中走出，恢复了以往百无禁忌的豪爽本性。

    他知道了，便意味着魏荣、赵氏兄弟、庞宏、简舒等人都知晓了此事。

    反而张苞平日虽然大大咧咧，实则是个傲娇的性子，藏得住事。

    于是乎，次日一早，诸位朋友再一次联袂前来恭贺。

    甚至分别了有一阵子的王平亦携了礼物，到访贺喜。

    姜维从不曾向他透露自己的住址，见他能主动打听前来，足见诚心，由是感动不已。

    几日下来，他感受到朋友们的热情，也着实收了不少礼物。

    于是便想着选个日子，请他们共聚一堂，好好畅饮一番。

    但聚会的时间还须推延几日。

    因为就在这几日间，马良和数万荆州百姓即将抵达，句扶、林航、沈峰等人亦即将归来。

    酒桌之兴，他可不想漏下几位生死与共的兄弟。

    ******

    时光荏苒，转眼到了汉建安二十五年三月二十五。

    时已至暮春，正是鸿去燕来，白昼渐长的时候。

    十万荆州百姓在马良的带领下，自荆州南郡出发，怀揣着对关羽的感激愧疚，和对新生活的期盼，经过四十天的长途跋涉，终于这一日的入暮时分，抵达锦官城近郊。

    虽然途中不断有人病倒，也出现过逃匿、失踪等情况，总算马良统筹调度有方，赵累、王甫、马忠、句扶、向宠等人办事又十分得力，大部分百姓终是被囫囵完好地带入蜀中。

    锦官城位于四川盆地腹心，是天府之国，首善之都。

    刘备心怀百姓，早在半个月之前，即选址锦江之畔、一处花红柳绿、虚实相映之所，为百姓修建好坚固的营帐，并运来足够的米粮、柴火、药物、被服等物资。

    百姓连续奔走一千八百里，早已疲乏不堪，他们将在这里儿做短暂休整。

    朝廷亦将在这儿宣布一项重大政策。

    只见营地中的百姓们们三五成群，或蹲或坐，皆手捧着大碗，呼噜噜吃得正香。

    今日的伙食甚是不错，香喷喷的大米饭，盐渍的腌菜，用酱醯调出的浓汤，零星还能见到肉沫……

    由不得让人食指大动，直觉能连吃上三大碗。

    负责分发食物的伙头也甚是客气，只说：

    “各位敞开了吃便是，汉中王吩咐了，管够！”

    他这番话自然激起百姓一阵欢呼，毕竟是汉中王欢迎他们的第一顿饭啊。

    百姓奔走一日，此时美美吃了一顿饱饭，间歇闲聊几句，还不到入夜，不少人皆钻入营帐之中沉沉睡去。

    饭后不久，马良开始于各处巡营。

    其实，在建造营寨之初，朝廷就已派来新的官员、士卒接替；毕竟人不是铁打的，原有的这群官员一路操劳，确实也应该到了休憩调整的时候。

    马氏在锦官城中置有产业，马良原本可以回城歇息，左右不过几里路。

    但与百姓处得久了，分离在即，他心中倏忽却生出眷恋之情。

    这日将是他与百姓相处的最后一夜，他决定珍惜这一夜，再好好地走一走，看一看。

    三月天正值草长莺飞，蛇蚁出穴。

    他按照往日习惯，绕着营区兜了一个大圈，一路上不住嘱托随行的士兵做好防火、防虫蛇的措施。

    做完这一切，天色已经暗透，除了春虫低鸣，大营内外早已一片寂静无声。

    将卫队解散后，马良仰望月夜，长长吐了一口气。

    “终不负主公、孔明，还有…尚书令所托，良终于还是将百姓平安送达了……”

    他身子虽然疲乏，心中却是一团火热。

    城中信使来报，汉中王和诸葛亮将于明日一早莅临此地，在探望荆州百姓的同时，亦将宣布对他们最终安置之方案。

    ******

    次日天还没亮，时空气中还弥漫着晨间独有的草木清香；百姓大多未醒，微闻有鼠作作索索，晨鸟叽叽喳喳。

    此时，刘备、诸葛亮并随行属吏，在赵云和千余精锐将士的护卫下，悄然抵达。

    马良早早起床，吩咐士卒将营寨大门大开，将汉中王和诸位同僚迎入大帐。

    秭归一别，时光匆匆，不觉已有一个半月之久。

    三人一番见礼寒暄后，各自落座。

    在刘备的印象中，马良虽然说不上丰神玉朗，总归是白白净净、文质彬彬之人；此时，他的面颊却又黑又瘦，可见一路吃了不少苦头。

    由是感叹道：

    “这一路多亏了季常照拂，百姓才能无灾无病，安然抵达。孤也不知该如何谢你才好。”

    马良倒不是个居功之人，闻言忙谦虚几句。

    实则在他心中，最为关心的，还是朝廷对百姓的处置一事。

    他在路上曾发派信使入朝，建议朝廷授田给百姓耕种，只是不知为何，朝廷迟迟未有明确回复。

    此刻既在主公当面，他又心有挂碍，于是微微欠身，试探道：

    “主公言重了，其实，百姓皆仰慕主公仁德之名，这才千里投奔而来。他们都是荆州父老，良只是略尽绵力罢了。”

    诸葛亮闻言，嘴角微微上扬，却是笑了。

    他与马良以兄弟相称，交情深厚，哪能听不出来他的言下之意？

    当下轻摇羽扇，朝刘备使了了个眼色。

    刘备会意，呵呵笑了两声，道：“既蒙百姓如此厚爱，孤自当倾力对待。”

    一边说，一边从袖中抽出一卷绢布，继续道：

    “好教季常宽心，其实朝廷对百姓早作有打算。你且看看这一道，可还入得眼乎？”

    “均田令？倒是闻所未闻。”

    马良白眉微皱，接过来看，甫一看到字迹，他就知道此令必定出自诸葛亮手笔。

    抬眼去觑，正见他轻摇羽扇，一副平日里成竹在胸的淡定模样。

    在马良心中，诸葛亮做事从来不会令人失望；于是压下迟疑，细细来看。

    诸葛亮草拟的这一道政令，语言通俗易懂，明白晓畅，但同时又经过千锤百炼，避免许多不必要的误会。

    马良看着看着，情不自禁轻声诵读出来。

    “汉中王下诏均给天下民田：诸男夫十五以上，受露田四十亩，妇人二十亩；丁牛一头受田三十亩，每户限四牛……”

    “所授之田率倍之，三易之田再倍之，以供耕作及还受之盈缩……”

    “诸民年及课则受田，老免及身没则还田，牛随有无以还受……”

    马良越看越是惊叹，眉头渐渐松开。

    刘备与诸葛亮不住互视，以目光作交流，似乎早料到他会有此反应，两人脸上俱都露出笑来。

    马良浑然不察，看了好半晌方才放下绢布，面上流露出掩盖不住的赞赏。

    “此策利国利民，确实能让荆州百姓安居乐业，彻底归心！”

    顿了一顿，又感叹道：

    “这一道兼容包并，取屯田、授田两制之长，开一代未有之奇，真救世之良策也！仅凭此一策，孔明便可名垂青史矣。”

    哪料诸葛亮一边发笑，一边摇头道：“此策好则好矣，却非吾之所创。”

    “哦，非孔明所为？”马良闻言，面有异色，旋即问道：

    “刘巴刘子荆襄名士，素有政才，莫非是他所为？”

    诸葛亮摇头道：

    “非也，刘子初善于理财货殖之术不假，不过田制却非其所长。”

    马良想了想，又道：

    “蒋琬蒋公琰，从容处事，千里之才，此必是他之手笔！”

    诸葛亮又摇头道：

    “非也，蒋公琰讬志忠雅，有社稷之器；但其资历尚浅，此时仍当其蓄也！”

    这两人之才深得马良推崇，却接连被诸葛亮否认，讶色由是更盛。

    再作沉思，继续问道：

    “杨仪杨威公，筹度粮谷，不稽思虑，斯须便了！”

    “非也。”

    “费祎费公伟，寒门上士，颇知民苦，志虑忠纯，有裨补阙漏之能！”

    “非也。”

    “杨洪杨季休，忧公如家，历志自祗，职于内外！”

    “非也。”

    马良搜肠刮肚，将蜀中、荆州二地善治良才逐一念出；诸葛亮只是摇头，口称“非也”。

    一时倒把马良这个老实人吊得面色通红，眉头紧皱。

    边上的刘备却是再也看不下去了，苦笑道：

    “孔明何苦欺季常诚笃？直言相告便是。”

    望着马良面上流露渴慕之色，诸葛亮这才作罢，轻笑道：“说起来，此人季常你也是认得。你们路上还曾精诚合作，扶保百姓安然入蜀。”

    马良闻罢，脑海中闪过一个英武的身影，但旋即摇了摇头。

    虽然此人提出的虽然青蒿驱病和保甲法令人惊异，但终究是个武将，而且年纪轻轻，怎么都不可能如此熟悉田制的。

    但见诸葛亮将白羽扇拢在手中，凝神道：

    “献策者，正是姜维姜伯约是也。”

    “啊！果真是他！”

    马良登时愣在原地，嘴巴张大得可以塞下一个鸡蛋。