蒲生不敢回家，就向城外走去，走着走着，就到了漳河边，他顺着河边，漫无目的地走，河滩上长着一丛丛芦苇，正值盛夏，青绿青绿的，大片大片的，若是诗人见了，定要诗兴勃发，蒲生只觉湿地难走，芦苇叶可恨，将他的手上脸上腿上，划出一条条血痕，可他又不愿离开这片芦苇地，茫茫芦苇像一个绿色迷宫，他既怕又想迷失在这迷宫里，这里只有他一个人，再没有人会鄙视他，会嘲笑他，这里的天地是他一个人的，这种心灵的大自由，让他快意；而天地茫茫，那沉重的孤独，又让他害怕。
天慢慢黑下来，芦苇丛越来越显得可怕，远处黑丫丫的树林更是神秘恐怖，会不会有狼啊，他心里惊惧起来，或者是长蛇，甚至鬼怪，专门晚上出来吃人。蒲生越想越怕，他赶紧穿过芦苇丛，腿上被划了无数道血印子，他竟也不觉得。他走了很久，才找到一条田间小路，看到了大片的田野，和田野间的一排排白杨树，远远的，几点灯火似隐似现，也就是说，附近有人家。蒲生顺着灯火的方向，也不管是路，是田野，只管一路穿过去，结果一脚踏进一片刚浇过的田地，半条腿都陷进泥地里，蒲生一脚深一脚浅，好容易把自己从泥地里拔出来，回到正路上，这回他学乖了，再不敢乱走，顺着田间的小路，一步步前进，那晚无月，四野漆黑，蒲生吓得头发一根根竖起来，他想跑，可是听到自己的脚步声，似乎有人在后面追一样，他更害怕了，只好停下来，继续轻手轻脚的走，他忽然觉得自己就像个鬼魂似的，在这无边的黑夜里飘荡。
远远的几点灯火，也如鬼火飘忽不定，他甚至于怀疑，那或许真的只是几点鬼火，一群魔鬼正等着他自投罗网。可是那点光太吸引他了，他又累又饿，两条腿越来越不听话，只想躺下来睡一觉，他用残存的意志，坚持着，向前走去，他听到了狗的叫声，也就是说，离村子应该近了，他的精神振奋了一点，加快脚步，他终于来到了村子里。
这是一个很小的村庄，似乎只有几户人家，他走到一户还亮着灯的人家，敲门，男主人问：“谁啊？”
蒲生说：“叔叔，我迷路了，能让我在您家睡一晚吗？”
那男人一听是个小孩子的声音，他打开门，见蒲生一个人孤伶伶地站在门外。
“就你一个人吗？你家大人呢？”
“我自己跑出来玩，迷路了，回不了家。”
那男人让他进来，在昏黄的油灯下，蒲生看见，这是个30多岁的男子，高高壮壮的，这家的孩子们已经睡了，听到有人来，一溜烟都从炕上跳下来，跑到堂屋来看生人，大大小小6个男孩子，齐刷刷站在堂屋里，小小的堂屋一下子拥挤起来，他们上下打量蒲生，对他十分好奇，他的独眼，他质地很好，但是到处是破洞的衣服，他的马靴。有个6岁左右的男孩子蹲下来，摸摸蒲生的马靴，问：“这是什么鞋，好结实啊。”
蒲生说这是骑马时穿的鞋子。
“你骑马了吗？在哪里？”
“我没骑马，我饿了，能给我点吃的吗？”
女主人去厨房端来一瓢凉水，两个粗面饼子，蒲生先咕嘟咕嘟喝了几口，女主人从他手里抢过瓢，让他歇会儿再喝，蒲生拿过饼子，饼子是七分豆面三分白面，又干又硬，他就着凉水，大嚼大咽，浓浓的豆香麦香十分好吃，吃第二个的时候，他看到那些男孩子们一个个眼巴巴地看着他，随着他的吞咽运作，整齐地吞咽口水。蒲生吃完了第二个饼子，他还饿，还想再吃两个才好，于是他又眼巴巴地看着女主人。
女主人说：“不能再吃了，你饿坏了，一次不能吃太多，再说，我家粮食也不多，孩子们的晚饭，从来没有吃饱过，还饿的话，一会儿再喝些水。”
吃完饭，男主人让他和男孩子们挤一个炕睡，他一进男孩子们的房间，一股浓浓的汗味，脚臭味，差点把他熏出来，但他实在太困了，看见那土炕，实在是亲切，于是往炕上一倒，就呼呼睡去。
早上起来的时候，天已大亮，大的三个男孩子和男主人下地干活去了，三个小的还睡着，蒲生打量了一下房间，他生平第一次搞懂了一个成语：家徒四壁，这个房间真的是只有墙和门窗，一个大土炕，上面铺着一张大竹席，没有家具，没有被襑，枕头也没有，一个孩子一块砖，用油纸一包，就是枕头。地上没有鞋，他纳闷地想，他们穿什么？过了一会儿，男主人带着3个大孩子从地里回来，他注意到他们都是光着脚，他后来才知道，这些孩子整个夏季都是光着脚的。
早饭是稀饭、饼子和咸菜，大男孩每人3个，小的两个，他是客人，按大孩子对待，也是3个，稀饭其实是就稀面糊，因为饿，他吃的很香甜。
饭后，男主人问他：“你家在哪里，我送你回去。”
这个问题，蒲生早上赖在炕上时，已经想好了，他低下头，一行眼泪叭嗒叭嗒往下掉，他哽咽着说：“我没有家了，我被主人赶出来了。”
接着，他讲了他的“故事”，他叫李宝，从小被卖给一个大户人家做奴隶，平常主要陪主人家的孩子读书、骑马，也做些喂马、洒扫的杂事，昨天他陪小主人练箭，不小心射伤了小主人，主人一怒之下，打了他一顿，又将他赶出家门。
男主人听了他的故事，半信半疑，不过他也不在乎。
“那我就没办法了，我家房子小，地少，孩子多，养不活人，你只好另想办法了。”
说实在，即使男主人愿意接纳他，他也不想留下来，这家太脏了，在阳光下，显得更脏，地上到处是鸡粪，东一处西一处散落着柴草，再想想男孩子们房间的味道，他实在没有勇气再进去。
他谢过主人的好意，说他去附近村庄看看有没有大户人家要雇人。
主人也不留，女主人给他手里塞了两个豆饼，同情地目送他向田野走去。
蒲生在附近村子，找了两家房子看起来比较大的，问人家要不要雇人干活，那两家人看看他的小身板，直接把他推出门去。
他找不着活干，只好在地里溜达，中午饿了，把那两个豆饼吃了，晚上他钻进一户人家的柴房里，睡了一夜，早上趁人不备就爬墙出来了。这样混了两天，身上的衣服更破了，两天来，除了那两个饼子，有一次，他在鸡窝偷了两个生鸡蛋吃了。
他饿极了，在村子里来回溜达，希望能找到点吃的，村西口有个大池塘，水墨绿墨绿的，水面上游着数十只鸭，几只大肥鹅，有几个妇人在池塘边洗衣服，他在草丛里仔细寻找，希望能找到几枚鸭蛋，但是除了蚂蚁和蚂蚱，他什么也没有找到。蚂蚁也像他一样，忙忙碌碌地找食物，他忽然很羡慕蚂蚁，它们吃一点点就够了，而且到处都有吃的，可是遍眼绿草，他却不能用来充饥，饥饿像蚂蚁一样在他的骨缝里爬来爬去。
黄昏时分，那几个妇女洗好衣服回家做晚饭去了，整个池塘就剩下他一个人，接下来的动作，他几乎是在无意识的状态中一气呵成，脱鞋，跳入水中，抓住一只鸭子，抽出随身带的匕首，一刀割断鸭脖，上岸，穿鞋，飞跑到一片长满野草的荒地，可是没有火，他切了片生肉，塞进嘴里，一股刺鼻的血腥味，让他一下子吐了出来，他又试了一次，还是吞不下去，最后，他捏住鼻子，硬是吃下一片生肉，吃了几片肉后，饥饿感稍缓和了一点，他再也没勇气吃了。
这时，他听见一阵狗吠声，声音越来越近，他站起来想看看怎么回事，就见一只大黄狗朝他跑来，远远地跟着三四个男人。
“不好，准是主人发现鸭子少了，找来了。”
他拎着鸭子，拔腿就跑，待到黄狗离他近了，他将鸭子扔给大黄狗，本来希望狗转移目标，去吃鸭子，可是主人跟在后面呢，黄狗从小就知道，私自吃自家的鸭子，自己的狗腿就该折了，鸭群是它保护的对象，今天它一时贪玩，跑去会母狗去了，结果就丢了一只鸭子，主人非赏它一顿大棒不可，它若敢吃一口鸭子，纯粹就是不想活了。
所以，大黄狗闻都不闻鸭子一下，而是对蒲生展开更激烈地追逐，可怜蒲生的两条小细腿都快跑断了，眼看大黄狗越来越近，他的心都快跳出来了，大黄狗忽然猛地一跳，一扑，将蒲生扑倒，一口咬住他的小腿，一阵钻心的疼痛让蒲生发出一声凄厉地惨叫，情急之下，他一刀刺向黄狗的脖子，鲜血噗地喷射出来，洒了蒲生一身一腿，狗依然咬住他的腿不放，他一刀又一刀，刺向大黄狗，直到它终于松开嘴，他看见，腿上的一块肉差点被狗撕下来，疼痛、恐惧、血腥的场面，让蒲生浑身颤抖，他放声大哭，绝望的喊声在空旷的田野上回荡，恰似一只离群的孤狼在撕心裂肺地嚎叫……
那三个男子赶来时，也被眼前的血腥场面吓了一跳，蒲生腿疼，靠一条右腿撑着，手里举着匕首，大声说：“你们不要过来，过来我就杀了你。”
其中一个40多岁的男子看他不过是个小孩子，安抚他说：“你别激动，你家大人呢？”
“我家大人早死了，我是个孤儿。”蒲生张嘴就来。
“那你一向住在哪里？怎么跑到这儿的？”
蒲生将之前讲过的故事又讲了一遍，他说我太饿了，我都两天没吃东西了，你们能给我点吃的吗？我给你干活，赔你的鸭子和狗，行不行？”
“那你把刀子给我，我带你去我家，给你饭吃。”
蒲生此刻也没有别的选择，大不了一死，他把刀子给了那个男子。男子拔了一把狗毛，把黄狗埋了，然后把蒲生背回家。
这家人姓李，李姓男子让老婆给蒲生找了件儿子的旧衣服，换下那身又脏又破的血衣，蒲生洗了手脸，穿上另一件破布似的衣裳，好赖还算干净。男主人将那把狗毛烧成灰，敷在伤口处，用一块布条包扎好。之后，让他和家人一起吃晚饭，这家的晚饭也很简单，窝头、稀饭，小菜，这些饭要在平日，蒲生看也不会看一眼，如今却如稀世珍宝，十分香甜可口，女主人又端上来一盘炒鸭蛋，蒲生独眼放光，可他毕竟是大家子出身，饭桌上的礼数是懂的，直到男主人下筷，其他人也都吃了一口，他才伸筷夹了一块，盘子也基本就见底了，他吃了一口蛋，好吃到他又想哭，男主人将盘子放在他面前，剩下的炒蛋全给了他。
吃完饭，男主人跟他商量，你是打算继续流浪呢，还是想找个地方安顿下来。蒲生说他想找个活干，可是问了几户人家，都不肯要他。
“那你肯给人当儿子不？”
蒲生想了想，点点头。
“你要愿意给人当儿子，我们村李骡子家两口子一直没娃，家境还不错，家里有田地，菜园，酒坊，还有马车，有大走骡，我去问问看？”
蒲生同意了，男主人出去了一会儿，带来一个30岁左右，长得像半截铁塔似的男人，小眼睛，朝天鼻，身上油黑油黑的，胳膊上的腱子肉，就像两个铁疙瘩。那人打量了一下蒲生，说实在，他不喜欢蒲生，觉得这孩子身上有一种戾气，但是这孩子生得健壮，这一点他喜欢。
“你愿意给我做儿子吗？你要愿意，我给你做新衣裳，给你饭吃。”
蒲生点点头。
他把蒲生背回家。