次日，庾冰在武昌收到回书，半信半疑，他问捎书人：“你进宫时，皇帝有没有召见你？”

    “没有？”

    “皇帝的身体状况到底如何？”

    “问宫人，都说不知。不过，后来小人通过守卫宫门的堂兄了解到，皇帝已有四五日不曾进食了。”

    庾冰一下子瘫坐在胡床上，这么说，皇帝命不久矣，我可怜的外甥，老天爷这是开的什么玩笑啊，他还那么年轻！

    “不行，我得去建康一趟。”

    他召集群下，交待相关事宜。午后，正准备出发，家人报：“谢将军求见。”

    “请他进来。”

    谢尚一身戎装，意气风发走了进来，向庾冰行军礼，一面说：“拜见庾都督。”

    “谢将军请坐，上茶。”

    谢尚坐下，喝口茶，说：“庾都督似乎正要出门，这是打算去哪里？”

    庾冰笑说：“我正想去军营看看，最近士兵情绪不太稳定，北伐不顺利，眼下又是农时，很多新征发来的士兵闹着要回家收水稻，扰乱军心，我不放心，正想去看看，抚慰将士。”

    “我今天来，也正为此事，当时为了响应北伐，历阳也征调了大批牛马、壮丁，现在，北伐暂时难以成行，这些人情绪日益暴噪，我担心再这样下去，很可能引起士兵哗变，到时很难收拾，所以请求都督，可否将这些临时征发的牛马士兵，暂时放归，待北伐出师时，再行征发，这样一来顺应人心，不至出事，二来不伤农时，也可积聚些粮草，不知都督意下如何。”

    “将军所虑甚是，此事容我和三弟商量后定度。眼下，北伐何时出兵很难定下来，近闻皇帝龙体不适，此事着实让人心忧。”

    谢尚安慰庾冰说：“皇帝正值盛年，纵一时龙体微恙，不久定当痊愈，将军别太担心。”

    两人又说些军中事务，看看已是黄昏时分，庾冰命家人摆酒设宴，款待谢尚。

    谢尚一再相谢后，欣然接受。与此同时，他带来的十多名军士，正在武昌军营中会亲会友……

    一时，酒宴已备，此时庾谢二人各有怀抱，哪有心情在酒上，特别是庾冰，忧思烦乱，怎么也掩饰不来。谢尚见状，浅饮几杯，以一路劳顿，希望休息为由告退，庾冰也不苦留，命人带谢将军去休息。

    第二天一早，谢尚辞别回历阳。庾冰吃过早饭，命备马，他刚出府门，就有侍从一路小跑，气喘吁吁地远远喊道：“不好了，不好了。”

    庾冰问什么事不好了。

    “今天一早，忽然有很多士兵聚众闹事，闹着要回乡收稻，营中长官弹压不住，还请都督快去看看。”

    庾冰一听，二话不说，打马就去了军营。

    练兵场上，数千名士兵分成十多个方阵静静站着，每个方阵前的地上都写着几个大字：“我们要回家收稻。”

    庾冰骑在马上，面对数千名泥塑木雕似的士兵，不由倒吸一口凉气，这显然是有人精心策划，有备而来。

    庾冰鼓足中气，字正腔圆地喊话：“士兵们，你们的想法我很理解，眼看秋收在即，诸位牵挂父母妻儿，老弱无力收割庄稼，担心一年辛苦白白坏在地里，这个我非常理解，也和你们一样挂心。但我们是什么人，是军人，军人的首要职责，不是种庄稼，而是保家卫国，让父母妻儿不受外敌侵犯。既然从军，就应以王事为重，征战天下，方显英雄本色。我朝偏安已历20余年，北有后赵，西有成汉，都对我朝虎视眈眈，特别是后赵石虎，亡我大晋之心日盛，后赵铁蹄几次三番袭扰大晋，此时再不振作，立志北伐，待到敌人壮大，我大晋危矣。

    洛阳倾覆，前车之鉴，我大晋男儿，焉能不惊醒，不时时鞭策自己。现在后赵内乱，正是伐赵大好时机，机不可失，时不再来，北定中原，在此一举，这才是真正保卫父老妻儿，一秋欠收，朝廷会设法赈济，你们放心，朝廷不会让你们在前方冲锋陷阵，而让你们的父母妻儿在家受冻受饿。请你们相信我庾冰。”

    庾冰为官清正，礼贤下士，向来甚得众心，他这一番入情入理的讲话，士兵们逐渐松动。

    一个士兵说：“都督之言，我等信服，我等愿为都督前驱，出师北伐，可眼下，北伐耽延日久，我等愿立军令状，只要都督同意我们先行回家收庄稼，待北伐出师，我等克期归队，绝不相负。”

    士兵们都大喊：“克期归队，绝不相负；克期归队，绝不相负。”

    庾冰见此事一时谈不下来，他提出士兵们派几名代表到营中跟他细谈，其他人先解散。

    士兵们接受了这个建议，但表示，如果所求不豫，他们将再次集结抗议。

    庾冰跟士兵代表商谈了一下午，结果谁也说服不了谁，双方各自据理以争，庾冰的想法是，国有国法，军有军纪，岂能谁想回就回，这不乱了套了。

    这些临时征发的士兵们本是农人，心里自是以秋禾为重，说是北伐，又不见动静，别北伐不成，反而耽搁了庄稼。庾冰又无法给出一个确切出征的日子，他怎么给，北伐能不能进行下去，和皇帝龙体，和由谁继任有莫大关系，若是自己拥立的会稽王继位，北伐尚有可图，若是何充拥立的小太子继位，北伐又成泡影，眼下，你让他怎么说？

    这边双方相持不下，那一边，康帝正和死神做最后的抗争，死神正从他身上拿走最后一分元气，他看看身边的皇后、幼子，似有悲戚之意，但已说不出话来。褚蒜子哭得死去活来，少年夫妻，恩爱情浓，眼看阴阳两隔，永世不能再见，她五内如焚，眼睁睁看着他缓缓闭上眼睛，停止呼吸，她哭昏了过去。

    她醒来时，何充和蔡谟在殿外求见，此时已是深夜，但值此特殊时刻，谁也顾不上白天黑夜，男女大妨，两人隔帘相见，禇蒜子泪流满面，哽咽难言，何充也很伤感，他说：“皇后，此时不是哭的时候，正该早定大事，以免节外生枝。”

    褚蒜子硬压着心中酸痛，说道：“此事但凭二位大人作主，忽然遭此大难，只觉五内如焚，昏昏默默，恨不能以身相随，焉能料理他事，只求大人以江山社稷为念，秉公理事，莫负先帝相托。”

    何充道：“皇后既以心腹相托，微臣敢不尽心国事，夜深了，微臣告退，请皇后节哀。”

    褚蒜子含泪点头，蔡谟、何充再拜，退下。

    这一夜，建康无眠，何充连夜召集官员，谋划布局。

    庾冰这边，也是焦头烂额，心急如焚，不知皇帝龙体如何。偏偏在这节骨眼上，士兵聚众闹事，他正给弟弟写信，商量如何处置。

    这边还没商量出个结果，建康传来消息，康帝驾崩，何充拿出皇帝遗诏，拥立太子司马聃继位，是为穆帝，年号永和，皇后褚蒜子为皇太后，临朝摄政。

    庾冰听此消息，只觉两眼发直，舌头发硬，半天说不出话来。

    这时，诏书到，宣庾冰入朝辅政。

    庾冰忽然明白，这是何充和谢尚联手，摆了自己一刀。

    庾冰一病不起。