使团在姑臧逗留了几天，略事休整，之后，在谢艾的安排下，踏上了前往江南的征途。

    这一路，并不好走。首先，在东晋和前凉之间，隔着后赵和仇池两个政权，仇池好说，他们对使团不会有太大的恶意，因为他们总不至于自大到认为自己可以代晋与拜占廷建交。可石赵不一样，石虎自恃强大，做梦都想灭东晋而代之，如果被石虎发现，使团能顺利抵达江南吗？

    为了避免节外生枝，谢艾建议西塞罗，将使团改装成商团，只说是拜占廷商人来中华做生意的，这一路来，他们吸收了不少波斯人，亚述人、迦南人和西域各国的使者、商团，本就是个多民族混各使团加商队。

    西塞罗接受了这个建议，让武士们穿上普通商人的衣服，保护商队上路。谢艾也派了数十名军中高手，扮做商人，收拾了几十担货物，一起随行。

    在西塞罗一行离开姑臧的时候，姑臧城西吉祥客栈的老板，一个长满络腮胡的黑胖中年男子，放飞一只白色信鸽，它将飞去遥远的建康……

    按谢艾的安排，使团将渡过黄河，进入枹罕，向南穿越太子山一带，进入藏族人聚居区（今甘南一带），然后进入仇池国，仇池国于317年陷入分裂，分为左贤王杨难敌占据的下辩和右贤王杨坚占据的河池（今甘肃徽县），陇南大部分地区都在他的势力范围。因兄弟内斗，国力日衰，基本处于自保状态，很少惹事生非，不想在这乱世中无端树敌，应该会以礼放行，之后，他们将进入蜀地，顺长江漂流而下，直抵建康。

    那个时候，出门不易，经商更不易，遍地是强盗，山有山贼，水有水鬼，这还都是小巫，更大的“强盗”是大大小小的军阀，包括名震青史的祖逖，也曾靠抢劫解决军需。

    西塞罗一行昼行夜宿，小心翼翼，尽量不惹人注意地前行。

    可事实上，他们刚进入枹罕就被麻秋的人盯上了，也难怪，如此稀奇古怪的多民族混和商队，数十匹骏马，更重要的是牛背上沉甸甸的行囊，岂能不让人浮想联翩。

    这日早饭后，麻秋开完军事会议，诸将散后，他铺开纸笔，写下近期战况，向石虎汇报，并表达了打算回邺城复命的想法。

    这时，探子来报，那支神秘商队即将进入太子山一带，由此往南数十里，就是藏人聚居区，再想下手，就难了。

    麻秋想了想，叫来一名低级将领，在他耳边吩咐了几句，那人领命而去。

    西塞罗一路行来，多是荒凉、苦寒之地，或黄沙漫漫，或茫茫戈壁，到了河州一带（今临夏回族自治州），只见水草丰美，林木茂盛，虽是早秋，仍是绿意盎然，不见枯黄之色，绿野平畴，一望无际，江山如画，这异国的美丽景象瞬间让他们惊呆了，怪道人说中华山河锦绣，果然名不虚传。

    他们边走边看，边看边叹，如行画中，个个心旷神怡，全忘了旅途疲惫。众人只顾贪看沿途风景，一时忘了时间，夕阳西下，金色的阳光迅速黯淡了下来，西塞罗等人才意识到，他们错过了在沿途村镇投宿的机会，他们走到了太子山（甘肃省临夏州南部，相传秦始皇皇长子扶苏曾带兵征战于此，因此得名）脚下，不敢再往前行，前面山川相连，在白天翠色无边，此刻，则像一团团浓重的黑影从天际倒垂下来，只觉恐怖。

    西塞罗命令大家停止前进，且在此搭建临时营帐，过了今晚，明日再上路。众人七手八脚，伐木丁丁，有的搭建帐蓬，有的支锅造饭，武士们则悄悄各就各位，四面把守，紧紧盯着远方……

    西塞罗和萨乌斯坐在草丛上，看众人忙忙碌碌，西塞罗嘴里咬着一根草，说：“翻过这片山，就是藏人部落，之后，我们就可抵达仇池国，出发的时候，谢侯爷一再嘱咐咱们在进入仇池国以前，要万分小心，看来，谢侯爷多虑了，北方并不像他说的那样遍地豺狼。”

    萨乌斯说：“还是小心为妙，特别是今晚，加强警戒，越美丽的地方，往往越凶险。”

    “你说的对，咱们也别坐着啦，走，四处看看。”

    两人站起来，带领一队武士，绕着宿营地仔细察看。

    夜半，西塞罗看书累了，吹熄蜡烛，准备睡去，忽闻喊

    杀声四起，一名侍卫跑进帐篷，说从太子山上冲下来一伙山贼，已杀到帐外，武士们正拼死抵抗。西塞罗匆忙披上盔甲，拔剑冲出帐篷，加入战斗，萨乌斯跑了过来，和西塞罗背靠背，迎击敌人。

    他大声喊：“你们是什么人，到底想干什么？”

    山贼们不知道他在说什么，波斯翻译又喊了一遍，为首的山贼说：“我们是太子山的好汉，牛马留下，货物留下，人可以走。”

    “抢人还算好汉？欺负我不懂汉语吗？”

    翻译悄对西塞罗说：“‘好汉’就是你们所说的强盗。”

    西塞罗闻言，不再答话，挥刀直扑贼首，两人一个使刀，一个使剑，刀光剑影，似寒星万点，随身形飘动。武士们将使团成员和商队财物保护在中央，双方激战惨烈，山贼们久攻不下，为首的头领打一个唿哨，贼人翻身上马，如一阵疾风，呼啸而去。

    西塞罗清点了一下，发现己方有五人死亡，十多人受伤。

    对方则留下三具尸体，没有一个活口。

    此时，夜行怕前路有埋伏，原地休息又怕山贼引来追兵，

    西塞罗召集各族头领召开紧急军事会议。

    一个前凉士兵说：“我觉得这些人不像是山贼，这里是

    中原和雪域交汇的地方，杂居着氐人、羌人等多个民族，还有大量的藏民，可是今晚这些人，以汉人和羯胡人为主，若是山贼，该是以土著居多，我怀疑这些人是麻秋的军队假扮的。麻秋不能明火执仗地抢劫商团，但山贼可以，所以就让士兵化装成山贼。”

    “若是这样，他们吃了这个亏，能善罢干休吗？”萨乌斯担忧地说。

    “不如我们连夜赶路，如何？”

    “这里山连山，路径难辨，白天尚且难行，何况走夜路，万一迷路，天知道会走到哪里去？加之我们的货物主要靠牛车，这速度就算连夜走，又走得了多远？”

    “前进不得，后退不能，难道就在这里等死吗？”

    “还有一个方法，就是弃了牛和货物，我们轻身上路，在附近村子找个向导，连夜进山，抄小路进雪区。”前凉士兵说。

    “弃了牛和货物？”西塞罗想了想，对萨乌斯说：“唯今之计，只有兵分两路，你带上十来个人和20名前凉士兵，带上国书和献给晋王的珍宝，走小路进仇池，我带大队人马和行礼在此吸引后赵军注意力。”

    “不行，要走也是您走，您是使团头领，来时，尤利安大帝特意吩咐我，一定要照顾好将军，我不能让您以身犯险。”

    “刚才交战时，很多贼人已经认识了我，如果他们发现我不见了，定会起疑心，听我的命令，快带着人走，迟了，咱们谁都走不了，放心吧，就算麻秋抓住我，我是罗马使臣，他也不会拿我怎么样。”

    向导找来了，这边萨乌斯也收拾好珍宝细玩，点好人马，和西塞罗洒泪而别。西塞罗挥挥手，说快走吧。

    萨乌斯带领众人上马，跟着向导走了。