一周后的3月2日。

    巴黎近郊。

    这里耸立着一片错落有致、巴洛克风格的大型建筑群，光是庭院就有足足十五个之多，包括周围数百亩的土地也都归属于这片建筑群。

    内部的设施同样是一应俱全，宛如一个拥挤的小市镇，里面甚至还建有一间教堂、一座手工工厂以及一座大型养老院，容纳了数千名生活在此的居民。

    市民们都对这片规模宏大的建筑群再熟悉不过了。

    这里便是一百年前由太阳王路易十四下令兴建的，用于安置退伍及伤残军人的巴黎荣军院。

    为了让那些经历过战争创伤的退伍士兵不再流落街头，也是为了提振军队士气，路易十四特意修建了这座荣军院，让居住于此的残老军人们能够不为生计发愁，无忧无虑地度过余生。

    当然，肯定不是每个士兵都能享受到这种规格的福利。

    能够有资格居住在巴黎荣军院的，自然也都是那些功勋显着但又处境艰难的退伍军人们。

    莫迪斯中校的住处就在这里。

    事实上，自从在巴黎军校任职之后，莫迪斯中校的薪水是完全足够支撑他在市中心买下一栋独栋公寓的，军校内部也分配有一栋他的私人住宅。

    但是中校本人并不愿意搬离荣军院。

    倒不是为了享受这里无微不至的照顾和侍奉，而是因为莫迪斯中校更愿意和那些一同经历了两次大战的战友们待在一起。

    居住在荣军院的这些年老体衰的退伍军官们在战争时期大都互不相识，天南地北地分散在各自所处的军团之中。

    但是，对两次大战的共同记忆将还是如今的他们紧紧联系在了一起，成为了彼此间最紧密的羁绊。

    每当这些退役军官聚在一起闲聊时，他们的话题也基本上离不开奥地利王位继承战争、七年战争、英国人、哥廷根战役以及大体一致但又各自有异的军旅生活。

    即使年轻时彼此都素不相识，但这种血浓于水的战友情感还是让荣军院的退伍军官们万众一心、极为团结。

    由此，他们自发组成了一个极具凝聚力的爱国集会，自称为白衫军。

    这个名字的来源就是荣军院的退伍军人们在日常生活中所穿的白色衬衫。

    白衫军在平日里相当低调，活动范围也都基本局限于荣军院内部，所举行的活动也大都是诸如聚餐、看戏、晚会这样人畜无害的娱乐活动。

    不过，这并不意味着白衫军只是一个影响力微乎其微的小组织。

    荣军院里这些退伍军官曾经可都是法兰西陆军的中流砥柱，即使已经退役，他们仍然对军队中最重要的基层士官和低阶军官有着不俗的影响力。

    就例如莫迪斯中校，他虽然早已卸任了阿尔卑斯军团第十二步兵团团长的职位，但如今，这个步兵团的三位营长中就有两位是莫迪斯中校一手在战火中提拔培养起来的，他们之间的交情不可谓不深厚。

    其余的退伍军官基本也都是如此，许多人都还和曾经的旧部们保持着联系，而这些旧部们如今也都接替了他们的位置，成为了法兰西陆军新一代的支柱。

    哪怕是一位出身高贵的将军，也绝对不想平白无故地得罪这些万众一心、凝聚力极强的白衫军们。

    当然，白衫军们也很清楚，他们这些退役军官该做的是在这座恢宏的荣军院中安享晚年，而不是利用这些影响力去干涉军队事务。

    否则，如果白衫军们不保持这种低调的行事态度，恐怕军队的高层们不顾付出惨痛代价也要对荣军院进行一番清洗了。

    ...

    3月2日的清晨，荣军院内一间烧有炉火的温暖房间内。

    几名退伍军吃完早餐，正喝着热茶悠哉闲聊着。

    “莫迪斯，你今天不用去巴黎军校吗？”一位苍颜白发的退伍军官喝了口热茶，随口问向莫迪斯中校。

    待在这群老战友中间，原本不苟言笑的莫迪斯中校也显得开朗了一些，他微笑着摇摇头，伸了个懒腰：

    “你是老糊涂了，兄弟，今天是周末，假期。”

    “啊，差点忘了。”

    老军官自嘲地拍了拍脑袋，笑道：

    “过得太悠闲，连今天是周几都忘了。”

    另一位军官叹气插话道：

    “你要是闲没事干就去白衫军那里帮帮忙去，他们最近可是忙的焦头烂额，为了应付那个该死的伊萨克伯爵。”

    听到伊萨克伯爵的名字，莫迪斯中校皱眉放下了茶杯：

    “伊萨克伯爵？那个市政官？他怎么和我们荣军院干上了？”

    由于大部分时间还是住在巴黎军校内任教，莫迪斯中校对荣军院里的事情也不是全部清楚。

    “对，就是那个市政官，说起来他的儿子今年好像还进了巴黎军校呢...算了，那不重要。”

    方才那位军官点头解释道：

    “那个混账伯爵这几天往这里跑了好几趟，因为他治理的那个市镇和荣军院之间存在一些土地纠纷，他希望把荣军院的附属土地全部划到他的市镇下面去。”

    莫迪斯中校怒目一睁，恼怒地拍了下桌子：

    “这个狗日的，把主意打到我们身上来了，这里本来就挤得和鸟笼一样，多少退役士兵还等着搬进来，他把土地划走了，让我们全去睡大街？！他儿子挨那一顿打简直是活该！”

    “他的儿子？军校里出什么事了？”旁边几人疑惑问道。

    “这个之后再说。”莫迪斯中校晃了下脑袋，皱眉问道：

    “土地的事现在怎么样了？”

    那位老军官叹了口气，表情很是无奈：

    “进展不太妙啊，听说现在财政形势不好，上面的人嫌荣军院的开销太大了，正好想借机削减开支，伊萨克伯爵这次是要得逞了，唉...可惜我们这些人，领军作战是在行，政治上就...”

    白衫军虽然在军队中拥有不俗的影响力，但是此番土地争端本质上是财政问题，除非军方上层态支持荣军院，否则白衫军们能够发挥的影响力就极为有限了。

    一位军官看向莫迪斯中校求助道：

    “莫迪斯，你有什么好办法吗？”

    五十多岁的莫迪斯中校在荣军院中还算是年轻力壮，再加上他中校的军衔和卓越的功勋，以及在巴黎军校的教职，使得莫迪斯中校在白衫军内部也有着不俗的地位。

    莫迪斯中校咬牙切齿地沉思了一会儿，作为一个职业军人，他的关系网也就局限在军队内部，这种政治事务他也显得很是无能为力。

    一想到土地削减之后，他们这些年老体衰的退伍军人究竟该何去何从，莫迪斯中校的牙关咬的更紧了。

    他自己倒是还可以凭借巴黎军校的教职安度余生，但是像面前这几位老友，他们基本上都无妻无子，了无依靠，如果他们要被迫离开荣军院，恐怕也就只有流落街头、行乞为生这一条路了。

    “唉...我再想想吧。”

    莫迪斯中校无奈地叹了口气。

    他知道，因为古尔的事，伊萨克伯爵肯定也对自己充满了敌意，毕竟自己不仅没有惩罚动手的夏尔·波尔纳巴，反而将其任命为了学员营营长，伊萨克伯爵知道这事之后肯定不会有多高兴。

    当然，莫迪斯中校也丝毫不感到后悔，如果再给他一次机会，面对古尔那样的行伍败类，莫迪斯中校甚至想自己上去亲自揍两拳。

    房间里的气氛沉重了不少，众人也都跟着叹了口气，为将来的命运感到了些许担忧。

    “我出去透透气。”

    莫迪斯中校咬了咬牙，将杯中热茶一饮而尽，随后又摘下腰间的酒壶灌了一大口烈酒，用袖子擦了一把嘴角的水渍后就起身离开了房间。

    ...

    正当莫迪斯中校沉默地吹着冷风时，一位来自巴黎军校的助理教官找到了他：

    “可算找到你了，中校。”

    莫迪斯中校心不在焉地瞥了一眼对方，又将视线了回去，微微颌首道：

    “例行的文书是吗？麻烦你了。”

    作为一整期学员的总教官，莫迪斯中校自然也和劳伦斯一样少不了一堆繁杂的书面工作，这些文书每周也都会由这名助理教官送来。

    接过对方递来的一大叠文件，莫迪斯中校随口问道：

    “学校里那些小兔崽子没惹什么事吧，可别两天不见就给我惹什么大岔子。”

    助理教官笑着摇摇头：

    “您多虑了，不过硬要说的话，最近学员中间似乎有一些流言，说是学联会贪污了他们这期学员的一万三千利弗尔，因为这件事，学员们似乎都对学联会的人极为不满。”

    “贪污？学联会啊，呵呵呵，我可管不着这种事。”

    莫迪斯中校立马就明白过来是怎么一回事，毕竟他也对学联会的腐败作风有所耳闻，冷笑着撇撇嘴：

    “就让夏尔那小子自己处理吧，我看那小子可是很有潜力。”

    “您对夏尔·波尔纳巴很是器重啊。”助理教官笑道。

    “谁让那小子口气那么大呢。”莫迪斯中校又喝了一大口烈酒：

    “不过这期学员的质量却是还不错，夏尔、查理、贝尔蒂埃、继尧姆、雨果、安迪尔、沙曼...都是些不错的苗子，就连那个呆头路德维希都有过人之处啊。”

    听到莫迪斯中校短短一周时间就记下了如此多的名字，那助理教官也不由得惊讶起来。

    “好了，文件我拿到了，你可以回去了，没有别的事了吧？”略有醉意的莫迪斯中校打着哈欠问道。

    不过，那名助理教官却没有转身离开。

    他的表情严肃了不少，特意扭头确认了周围没有其他人，随后才压低声音道：

    “还有一件事，中校，是校委会托我给您带的消息，请您务必不要将这件事透露出去。”

    “校委会的大人物们在搞什么鬼。”莫迪斯中校不屑地问道。

    助理教官沉声说道：

    “请您密切关注下面这三个人：路德维希·奥古斯特、查理·沙特尔、以及夏尔·波尔纳巴，绝对不可让这三人出现任何意外，这是命令。”

    莫迪斯中校眉宇中的不屑瞬间消失，取而代之的是深深的疑虑，良久之后，他才迟疑着点了下头：

    “我明白了。”

    ......

    与此同时，巴黎军官学校内。

    关于学联会贪污腐败的流言在军校内部已经发酵了数天时间。

    二十一期的学员们都已知悉此事，就连许多高年级学员也都对学联会的这又一桩丑闻有所耳闻了。

    几乎没有多少老生怀疑这条流言的真实性，毕竟在巴黎军校的这么多日子里，他们都已经见惯了学联会成员张扬跋扈、不可一世的姿态，以权谋私、贪污腐败这样的行径更是不在少数。

    随着流言的发酵，学员们的不满也在日渐加深，而学联会方面也迅速做出了反应。

    他们显然已经猜到了这些流言的背后推手就是夏尔·波尔纳巴，以及他背后最近名声大噪的夏尔帮。

    学联会于是派人找上了劳伦斯，表示只要劳伦斯出面澄清流言、在助学金分配书上签字，并且解散夏尔帮，他们就可以将一万三千利弗尔中的三千利弗尔交给二十一期学员。

    尽管贝尔蒂埃对此是相当兴奋，劝说劳伦斯可以进一步谈判协商，但劳伦斯还是毫不犹豫地拒绝了这荒唐的提议。

    一万三千利弗尔只分给自己三千？劳伦斯在法兰西的国王面前可都没有吃过这种亏。

    在得知劳伦斯断然否决了这项提议之后，学联会的主席据说是震怒无比，立即下令对这群不知天高地厚的新学员展开报复。

    ...

    “你说什么？查理被学联会的人关了禁闭？”

    例行的早操刚刚结束，劳伦斯就从忧心忡忡的贝尔蒂埃口中得到了学联会的最新动作。

    贝尔蒂埃长叹一声，点头道：

    “不止是查理，学联会的人以违反纪律为由将三十多名同期学员都关进了禁闭室，里面还有不少夏尔帮的成员。”

    巴黎军校的禁闭室可是出了名的恐怖，任何经历过的老生都绝对不想回味那种极致的孤独和幽静，甚至有的学员在走出禁闭室之后，还会长久遭受严重的精神分裂的折磨。

    一次性对三十多名学员进行这样惨无人道的禁闭处罚，还全部都是同一期的学员，任何人都能看出来，这是学联会对夏尔·波尔纳巴的一次赤裸裸的报复。

    如果作为营长的夏尔不能处理好这次事件，那他在同期生中的地位和威望可就一落千丈了。

    “夏尔，这件事如果处理不好的话，我们在军校里可就...”

    贝尔蒂埃的脸上已经写满了忧虑，虽然他并不埋怨夏尔放弃谈判的决定，但如今面对上极具权势的学生自治联合会，即使是贝尔蒂埃也感到一阵束手无策。

    劳伦斯倒是面容平静，眯眼思量着什么。

    查理公爵被关一两天禁闭对劳伦斯来说倒没什么，这位争强好胜的公爵短时间内估计也不会出什么问题。

    关键是，按照学联会这种嚣张的行事风格，恐怕他们很快就会盯上路德维希·奥古斯特了。

    这就是劳伦斯绝对不能容许的了，王储殿下不能出现任何闪失。

    在短暂的沉思后，劳伦斯睁开眼睛，微微点头道：

    “看来，得主动对这群家伙出手了。”

    贝尔蒂埃一愣，还以为自己听错了什么：

    “等等等...夏尔，对他们出手？我们现在可以说是无权无势，学联会那群人可是能够独立处理大部分的学生事务，没有他们的允许，我们甚至连军校的大门都走不出去，这要怎么...”

    还不等劳伦斯解释什么，只听两人身后忽然传来一阵嘲弄声：

    “哼，你还挺有自知之明的，你这麻秆一样的小子。”

    说话的是一位高年级学员，最引人注目的是，他的右臂上戴着一个醒目的红色袖箍，上面绘制有一个金色的八角星，这正是学联会成员的身份标识。

    他没有理会惊吓的贝尔蒂埃，而是轻蔑地看向劳伦斯，递上来一张纸条，说道：

    “你应该就是夏尔·波尔纳巴，听说你胆气过人，是个人才，我们学联会的富尔主席很想和你见上一面，地址在纸条上面，请你准时赴约，小子。”

    劳伦斯接过纸条扫了一眼，上面地址写的很是详细，似乎是在南城区贫民窟附近，时间则是在明日中午。

    “如果我拒绝呢？”劳伦斯眯眼问道。

    听到这话，那学员脸上的轻蔑更盛了：

    “拒绝？我该说你有勇无谋，还是说你就是个没脑子的蠢货呢？敢拒绝富尔主席的邀约，你的朋友，你的同期，还有你的小小帮会，就全部在禁闭室里反省一个月吧。”

    抛下这句话之后，那学员就头也不回地离开了，已然笃定了这个蠢货必然震慑于学联会的权威而乖乖赴约。

    劳伦斯又扫了一眼那张纸条，轻笑道：

    “富尔主席，呵...那就去见见他吧，正好把这些恩怨都了结了。”

    “等下，夏尔，你绝对不能去！我打听过这个富尔主席...”

    贝尔蒂埃一把抓住劳伦斯的胳膊，无比严肃地劝阻道：

    “所有人都说他为人心狠手辣、颇有手段，更关键的是，他很有可能具有黑道背景，他和外面的黑帮里应外合，整治那些不服从他的学员，所以这个人才能当上学联会主席；我们待在军校内至少还是安全的，一旦出了这里，那可就...”

    “黑道背景？那可更有意思了，放心吧，贝尔蒂埃。”

    劳伦斯拍了拍贝尔蒂埃的肩膀，浅笑宽慰道：

    “我也正好认识一些帮派里的朋友。”