1770年8月22日，劳伦斯回归阿雅克肖的第三日。

    对于普通市民而言，敬爱的波拿巴总督回归所带来的狂热总算是告一段落了，市民们的生活除了因为有劳伦斯坐镇阿雅克肖而感到些许安心之外，与往日相比并没有什么区别。

    然而，对于那些受到自家主子或老爷指派来到阿雅克肖打探消息的探子来说，他们的日子可就没有那么好过了。

    ...

    南城区的集市边缘，一处毫不起眼的露天摊位上，穿着草鞋蓄着大胡子的摊主正慵懒地倚靠在木台边，瓮声瓮气地同摊位前一个裸着上身，仅系着一面皮质围裙的男人交流着什么。

    摊位上摆放的是一堆成色不佳的野果，个头都很小，像是随手从郊区的树林里摘下来的，还有不少都已经显现出了腐烂的深色。

    想必没有阿雅克肖的市民会在这样的摊位前驻足停留太久，也就更没有人会刻意去留意这两人之间的谈话了。

    “老兄，最近可得小心点了。”摊主半眯着眼睛，压低声音对摊位前的男人说道。

    男人愣了一下，而后随手捡起两颗野果，低声问道：

    “出什么事啦？”

    两个人的口音都有很明显的乡间风味，看来也都是最近才从乡下进入到阿雅克肖。

    “胖子、瘦子，还有黄胡子他们，老爷们派来阿雅克肖的人有不少都失踪了。”

    摊主往前凑了凑，沉声说道：

    “恐怕是被巡逻兵抓走了。”

    “抓走了？！这上哪说理去，我们又没犯什么事，就是每天在阿雅克肖吃吃喝喝打听消息而已。”

    男人的脸色霎时间变得一片苍白，一用力将手中的野果捏的汁水四溅，随后愤愤不平地说道：

    “这难道是触犯法律的吗？！”

    大胡子摊主听罢不轻不重地在男人的手背上拍了一下，低声呵斥道：

    “你小子别犯浑了，我看呐，这是波拿巴和老爷们过不去，是在给老爷们示威呢。”

    男人点点头，在自己的皮围裙上揩了一把，都囔着说道：

    “这么说来，那波拿巴的胆子还真够大的，这可是好多个老爷派来的人，他竟然全给抓了。”

    摊主摆摆手，似乎不想和男人交谈过久，不耐烦地连声说道：

    “行了行了，你就别给大人物们操心了，管好你自己的事，别也被抓着什么把柄被巡逻兵关进去了。那个小娘们的人说不准现在就盯着我们呢。”

    “小娘们...”男人不禁打了个寒颤，有些后怕地往周围张望了一圈。

    对于那个传说中监视着整个阿雅克肖的名为夏迪亚的女人，这些探子们是绝对不想引起她的注意的。

    “感谢你的消息，老兄，我先走了。”

    男人说着，赶紧往怀里揣了几颗野果，而后有些心疼地朝摊位丢了一枚银币，随即便消失在了人潮之中。

    ......

    与此同时，阿雅克肖巡逻队驻地的地牢之中。

    “妈的...头咋这么痛...我是在哪...”

    靠里的一间牢房内，胖子痛苦地扶着额头，缓缓睁开眼睛，坐起身子。

    胖子只记得自己昨晚在一家酒馆畅饮了一整晚，毕竟难得有这样一个机会离开鸟不拉屎的乡下来到科西嘉最繁华的城镇，胖子当然要借着打探消息的名义多多享乐几天。

    只不过，当胖子艰难地睁开眼睛之后他才发现，自己眼前已然不是酒馆那暖黄色的天花板，而是一间阴暗潮湿的地牢。

    “这...！这是哪？！”

    胖子浑身一颤，脑内残存的醉意也霎时间消失的无影无踪，恐惧而害怕地打量着自己身处的这间牢房。

    走廊里巡视的巡逻兵很快便发现了醒来的胖子，但并没有与他说什么，只是径直离开了小会儿，似乎是与谁通报去了。

    片刻的时间过后，一位身形句偻的老者便在两位巡逻兵的陪同之下站在了胖子的牢房之外。

    呆坐在原地的胖子抬头看向那位老者，眉宇之间的惊惧之色却是更盛了，颤抖着说道：

    “你...你是...巡逻队的老肖恩...？”

    虽然胖子之前并没有来过阿雅克肖，但是既然是被指派来打探消息的，胖子当然也事先对阿雅克肖内的重要人物都有所了解。

    眼前这位身穿巡逻兵制服的老人毫无疑问就是阿雅克肖巡逻队里仅在劳伦斯之后的二号人物老肖恩了。

    胖子又扭头看了看自己所处的这间牢房，心里不禁一个咯噔，基本确定了自己必然是处在巡逻队的地牢之中。

    “该...该死的，我是摊上什么事了，为什么会让老肖恩亲自来到我的牢房外。”

    胖子吞咽了一大口口水，不安地思索着，他可不觉得自己这样一个小小的农奴能够吸引到阿雅克肖巡逻队的二号人物亲自出马。

    牢房之外的老肖恩只是面容严肃地点了点头，承认了自己的身份，而后厉声训斥道：

    “你这无羞无耻的暴徒！我建议你在遭受一番审讯之前自己把你知道的事全部招供出来，这样我们都能省下不少麻烦。”

    “暴徒...？您是什么意思？我只是一个纯良本分的农民而已啊！”胖子大脑一片空白，下意识地问道。

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    “哼，都到这种地步了你还要抵抗吗？”老肖恩冷哼一声，瞪着眼睛大声喝道：

    “我真不知道你是哪来的胆子！竟然敢密谋袭击我们敬爱的波拿巴总督！我真想当场在这里给你枪毙了！”

    胖子张大嘴巴，一时间语塞起来。

    老肖恩的话语就已经化作一颗子弹狠狠地钻进了胖子的脑袋里面，“袭击波拿巴总督”一句更是让胖子好半天没有回过神来。

    “等等...肖恩先生，肖恩阁下！我不知道您是怎么产生了这样的指控，但我绝对没有对波拿巴总督的任何恶意啊，您可以调查我的一切，我绝对是无辜的！”

    回过神来的胖子一下子从地上坐起，疯狂地抓着铁栅栏大喊道。

    尽管胖子还不知道发生了什么，但是袭击波拿巴总督这个罪名一说出来，顿时就让胖子如坠冰窟般绝望，这样的罪名一旦坐实那就是妥妥的死罪，甚至在死之前还要经历一段生不如死的折磨。

    还不及老肖恩回应，他身后的一名巡逻兵上前一步，用佩刀的刀柄狠狠砸了一下牢门，大声呵斥道：

    “闭嘴你这邪恶的暴徒！你的住所都已经被我们搜查过了，我们在里面发现了大量火枪和弹药，还有你和同伙们犯罪计划的书信，这些证据足够你躺上断头台了！”

    “火枪...？弹药？书信？不可能...我住所里哪有那些东西？！”胖子先是一怔，随即便更加歇斯底里地大喊道。

    “够了，够了！”

    老肖恩面容阴沉看着胖子，随后指了指他身后的一排牢房，沉声说道：

    “你的同伙也已经全都被我们抓捕了，如果你不配合的话...我们总能找到一个愿意协助的。”

    顺着老肖恩所指的方向看去，胖子这才发现，那一排的牢房中关押的全部都是和自己一样被各个老爷地主指派来阿雅克肖的探子，只不过自己似乎是最早醒过来的。

    里面甚至有几个人胖子自己都不认识，没想到竟然也都在科西嘉政府的掌握监视之中。

    而老肖恩的话语也瞬间惊醒了胖子，他知道自己如果想活命的话，顺着老肖恩的意思做下去才是唯一的出路，于是连忙点头说道：

    “我愿意我愿意，我愿意配合，您想要我做什么...？”

    看着胖子小鸡啄米般的点头，老肖恩的脸上才终于浮起一抹笑容，点头说道：

    “好，我要问你一些问题。”

    “您请问吧，我恨不得把我的肚子抛开给您看我所有知道的事情。”胖子急切而激动地说道。

    老肖恩收敛起笑容，声音低沉而缓慢地问道：

    “首先...你袭击波拿巴总督的计划是谁指使的？”

    牢内的胖子立刻呆住了，他到现在都还不知道这个所谓的袭击总督到底是怎么回事，又怎么可能知道是谁指使的自己。

    “我...我...我不知道。”胖子唯唯诺诺地说道。

    “不知道？哼”老肖恩再度冷哼一声，寒声说道：

    “我们调查了你的背景，你先前是南部平原的一个农民对吧？”

    “没错。”胖子低下头，小声说道。

    “一个普通的农民来到阿雅克肖，没有任何工作并且整日游荡在各个酒馆之间，还住在靠近东城区一栋二层小楼里。你说你背后没有人...？嗯？”

    老肖恩紧紧看着胖子，威逼利诱道：

    “我奉劝你再好好想想，对于这样一桩意图针对科西嘉总督进行袭击的桉件，我们巡逻队誓要将幕后黑手找出来。而像你这样的小喽啰...没有人会关心对你们的处置如何。所以如果你们配合得当的话，说不定...”

    对面的胖子已经呆在了原地，脑袋里飞速地消化着老肖恩的劝告。

    他这时候才终于反应过来，根本不是自己和其他探子摊上了什么大事，对方一开始的目的就是自己背后的老爷们。

    探子们不过是被卷入到了一场上层人物的斗争当中而已。

    而在这种情况之下，已然落到了对方手中的胖子知道自己这些人如果想要活下去，也就只有一条路可以走了。

    “我...”

    胖子的声音忽然变得沙哑起来，过了好一会儿才适应过来，缓缓说道：

    “我是费加里市镇的一个农奴，来到阿雅克肖是奉了我家老爷的命令。他叫贾斯汀·巴特利，我们都叫他贾斯汀老爷，他还有个外号叫‘小公爵’”

    “小公爵？还真是个狂妄的外号，科西嘉早就没有公爵了。”老肖恩撇嘴说道。

    “是的是的，早就没有了，只不过...整个费加里市镇有大半的土地都是贾斯汀老爷所有的。”

    胖子小心翼翼地说道：

    “从我记事起我就是贾斯汀老爷家的农奴了，那儿的农民基本都是这样，可以说贾斯汀老爷就是费加里的领主，他手下据说有一两千人呢，所以小公爵的称号就慢慢流传开了...”

    “哼，总之，就是这个贾斯汀派你来阿雅克肖的对吧？”

    老肖恩显然是不想继续听胖子吹嘘他家老爷有多么的富有与强大，摆手说道：

    “那么...你袭击波拿巴总督的计划也是他指使的了？”

    胖子咬紧牙关，从牙齿缝里挤出来了一个颤颤悠悠的音节：

    “对...”

    “好，很好。”听到这个词的老肖恩才终于露出满意的笑容，连声说道：

    “好好配合我们，你就不会在这里呆多久。”

    说罢，老肖恩指着后面的那一排牢房，对着身后的两名巡逻兵吩咐道：

    “都明白怎么做了吧？等这些家伙醒了之后，一样从他们嘴里审问出究竟是谁指使的。”

    “是！”两名巡逻兵恭敬地应答道。

    ...

    到了当天傍晚时分，所有被关押在巡逻队地牢的探子都已经审问完毕。

    这些本就没怎么见过世面的农奴们在审讯的巡逻兵面前几乎没有什么反抗的余地，像最初的那个胖子一样机敏的都算少数，大多数人一听说自己被扣上了一顶袭击总督的帽子之后便吓得魂不守舍，毫不犹豫地就将背后指使的地主招供了出来。

    老肖恩在全部的审讯完成之后也立刻将这些供词整理成一份报告，即刻送往了总督府内。

    “费加里的‘小公爵’，索塔的‘护民官’，孔卡的‘会长’...一个个名头倒是挺响亮的，应该是各地最大的地主势力了。”

    书房内，劳伦斯随意翻看着手上这份新鲜出炉的报告，笑着自言自语道：

    “只不过这么些人竟然联合在一起想要置我于死地，简直是其心可诛啊...安娜！”

    劳伦斯话音刚落，等候在门外的安娜便立刻推门而入，轻声应道：“有何吩咐，先生。”

    “通告科西嘉国防军，要求北方军团即刻南下至阿雅克肖接受我的指挥；通告法兰西驻科西嘉守备部队，以紧急情况为由要求塞律里埃少校移交指挥权。”

    劳伦斯站起身，沉声吩咐道：

    “另外，通告财政部，土地敕令我已正式批准，即刻起便宣告生效。”

    “是，先生。”安娜轻点下巴应答道，旋即便悄无声息地离开了书房。

    待到安娜离开之后，劳伦斯则是缓缓走到书房的陈列柜前，从中取出一把饰有金粉的礼仪剑，握着冰凉的剑柄，自言自语道：

    “是时候了，蛀虫们，我要你们把吃下去的连牙带血地给我全部吐出来。”