大员长官勃尔格忽然接到了来自北线尾岛守军的报告，说在鹿耳门以外的水域发现了大量敌军战舰，都悬挂有郑军旗帜，他们无法核实对方身份，只能凭此来猜测。

    这支舰队的规模极为庞大，根据负责侦察士兵的目测，数量不会低于一百艘，而且其中有不少的大型战舰，所以他们并未让敌军发现或主动进攻，而是在岸边潜伏观察了许久。

    根据守军的判断，这些郑军战舰应该想要从鹿耳门水道进入大员湾，其目的是非常明显的，很可能要进攻大员镇和热兰遮城堡。

    但由于鹿耳门水道在大部分时间的水位都很低，大型战舰难以通过，使得郑军舰队被迫下锚，仅仅派出了数艘小船，水手们将很长的竹竿依次在水道里，显得很有层次。

    守军士兵并不清楚对方这么做的目的，但根据在场的最高指挥官上尉连长范迪克的估计，对方应该是想要找到一条水位较深，且能够容易通过鹿耳门的水道。

    这么做无疑是愚蠢而有可笑的，不过根据对方非常认真的探索举动来看，郑军目前也只能通过这个办法来实现他们的目的了。

    因为南侧的大员水道被热兰遮城堡的炮火封锁，想要进入大员湾，甚至进攻镇子与城堡的话，郑军舰队就必须从鹿耳门通过。

    让范迪克上尉感到担心的是，即便浅窄的鹿耳门水道眼下已经将庞大的郑军舰队拒之门外，但时间也不会太长，因为明天晚上便是每半月一次的大潮。

    届时在涨潮之后，鹿耳门水道将变得异常宽阔，足以让让整支敌军舰队从容通过，要是对方执意逗留到明晚的话，势必将会赶上那次涨潮，其后果就不言而喻了。

    荷兰人在大员地区经营了十五年之久，对附近的水文情况了如指掌，鹿耳门水道看似是一座无形的关隘，其实每个月都会无条件地开关两次。

    如果郑一官想要进攻大员，只要抓住其中的一次机会，便可以让庞大的舰队通过鹿耳门水道，直接冲到热兰遮城堡面前。

    那种数百艘战舰对城堡炮击的盛况，勃尔格是绝对不会乐意见到的，热兰遮城堡虽然坚不可摧，但遭遇长时间的炮击也会让守军伤亡惨重。

    热兰遮城堡建立的初衷是要卡死附近的大员水道，即使敌军舰队大举来犯，由于无法快速且大量通过水道，只能被岸边的城堡火力所压制。

    由于荷兰铸造的火炮性能优良，射程较远，威力十足，安排这样的战术当然没有任何问题。

    但如果敌人利用鹿耳门水道将整支舰队开进大员湾的话，那么濒海而建的热兰遮城堡的劣势就显露无遗了。

    勃尔格与扬森上校一样，最担心的是兵力上的损失而非城堡本身受创程度。

    每一个荷兰士兵都是宝贵的，不能让他们在敌军步兵发动攻城战之前就承受大规模的伤亡。

    但勃尔格眼下阻止不了郑军舰队的推进，更阻止不了大幅度涨潮的发生。

    郑军在每月两次的涨潮之前抵达鹿耳门水道附近，分明是有备而来，就是要趁着涨潮之际直接通过这条水道，进入大员湾，继而对镇子与城堡发动进攻。

    这么看起来，郑一官这家伙的确要对大员地区动武了，绝对不仅仅只是会停留在与己方进行讨价还价的层面上。

    由此推断，郑一官想要得到的东西要比己方所能给予的多得多，十万两白银是远远无法满足这个海盗头子的胃口的。

    一次性抛出五十万两白银或许会让郑一官心动，可距离使其退兵还有相当大的差距，勃尔格认为郑一官这次兴兵来犯，绝对不会为了五十万两白银。

    “看来科库先生提供的情报大致上是十分可能的，既然我们的守军在鹿耳门水域发现了郑一官派来的前锋舰队，那么他的主力舰队极有可能在澎湖，就是要等待涨潮。不出意外的话，他的主力舰队将会在涨潮之前抵达鹿耳门水域，然后汇通前锋舰队，一并进入大员湾，我们最多仅有二十四小时来来筹划并实施一切防御事务了！”

    菲利普科库提供的亲笔信只能作为郑一官进攻大员地区的间接证明，而守军的惊人发现是直接证据，这已经是再明显不过的威胁信号了。

    要是守军再不警觉起来，抓紧时间安排各项防御工作的话，只怕届时就要面临一场空前的浩劫了。

    扬森上校认为留给己方的时间不多了，要是郑一官的舰队一口气冲到热兰遮城堡面前的话，面对敌军千炮齐发的强大攻击力，守军能否抵挡得住就很难说了。

    “我们面临前所未有的严峻形势，郑一官的舰队如果倾巢而出，前来进攻我们的话，热兰遮城堡将是我们最后的防线。如果这里失守，那么我们将无处可去，都将沦为郑一官的俘虏，所以不论如何都务必要坚守这里。哪怕失去了镇子与热勿非律砦，我们也不能放弃这里。”

    勃尔格不想跑路巴达维亚，那样会遭到评议会的口诛笔伐与严厉惩罚。他也不想变成郑一官的战俘，如果被释放的话，总部那边同样会让他成为替罪羊。

    唯一的出路就只能是坚守热兰遮城堡，直到援军抵达，这至少需要三个月的时间，差不多是一百天左右，毫无疑问，这会是一段相当难熬的时期。

    想到郑一官所拥有的那支规模庞大舰队，勃尔格第一次感到心里地萌生出一种热兰遮城堡或许真的无法固守的想法。

    连他自己都不敢相信自己会这么想，但确实真是存在的，因为敌军的威胁实在是太大了，大到难以想象的地步。

    在本土战争时期，任何一座棱堡都没有遭遇到数万大军加上数百艘战舰所搭载的上千门大炮的围攻。

    更重要的是，在敌军围攻热兰遮城堡之时，守军在很长一段时间内，都完全得不到任何援军的帮助，只有舒尔斯贝克上校所指挥的一支规模很小的舰队能够帮点忙而已。

    贝克那家伙平时或许是有些目中无人且傲慢自大，但指挥舰队还是很有一套的，特别是海战，是非常专业而严谨的。

    要不是他要求让舰队提前离港，只怕整个舰队就要被郑一官的舰队堵在大员湾里，被敌军聚歼在港口了。

    己方的十艘战舰的确都是大舰，但无奈对方的数量优势过于明显，大员舰队完全没有任何获胜的机会，避其锋芒，提前离港是最好的选择。

    但勃尔格也指望不上贝克的舰队能在敌军后方取得何等辉煌的战绩，狡猾诡诈的郑一官一定会留下部分战舰来看守自己的老巢，防止己方前去偷袭的。

    大员舰队能够坚持到与巴达维亚总部派来的支援舰队汇合，在此之前不被郑一官的舰队歼灭，对他们来说就算是很大的成功了。

    至于坚守热兰遮城堡的重任，还得依靠全部守军以及镇上的一千男人，光靠守军来防御的话，真有可能抵挡不住这群海盗的疯狂进攻。

    “我在想是不是要把热勿非律砦都调回来进行防御，如果热兰遮城堡被敌军攻陷，那么固守北线尾岛上的热勿非律砦又有什么用呢？”

    扬森深知如果郑一官真的打算对大员发动全面进攻，那么其最终的目的，仍旧是攻克热兰遮城堡，热勿非律砦只能算是一个外围据点而已。

    作为桥头堡，北线尾岛上的热勿非律砦的规模与防御能力比热兰遮城堡要低很多。

    只要敌军采用舰队齐射的方式持续对其进行炮火打击的话，恐怕用不了半个月时间，这座城堡就会被攻克。

    因为守军仅有五个连约两百六十人，即使副团长布莱恩巴贝尔少校使出浑身解数，也无法快速治好因炮击而大量产生的伤兵。

    如果郑一官决意先行拔出这个据点，敌军舰队真向热勿非律砦倾泻一两万枚炮弹的话，那么扬森几乎可以预见这座城堡的命运了。

    只有百分之二十的命中率，也会有至少两千枚炮弹命中热勿非律砦，每十枚炮弹能够击伤一名守军士兵的话，打到最后，守军兵力也就所剩无几了。

    到时候敌军派出上千名士兵便可以毫不费力地攻克这座城堡了，用五个连的兵力来仅仅迟滞敌军不到一周时间，对扬森来说显然是个亏本的买卖。

    “如果撤回来，我们能延长这里的固守时间多久？”

    听了对方的打算，勃尔格也有些心动了，在己方掌握的三座城堡里，热勿非律砦在开战之后，一旦遭到敌军的围攻，是很难得到援兵的。

    勃尔格觉得扬森的想法并不是怯战，而是要全力确保热兰遮城堡的安全，与其将五个连的士兵白白浪费在北线尾岛上，还不如尽早将他们调回来协防热兰遮城堡与乌特勒支堡。

    热兰遮城堡的防御能力十分强大，一时半会是不可能被攻克的，但位于沙丘顶端的乌特勒支堡就很难说了，要守住这座规模不大的小碉堡，就必须派出源源不断的有生力量才行。

    “我们一供有二十二个连，每个连可以折合成三天的防御时间，加起来大概是两个月左右。这还不能让我们坚守到援军抵达，所以就必须征兆镇上的一千名男人协助防御，让他们再给我们争取大约二十天到一个月的时间。这样我们才有希望见到援军的身影，否则光凭守军，恐怕在两个月之内就要打光了！”

    扬森对这场战争的前景感到很不乐观，面对郑一官气势汹汹的进攻，大员方面用来防御的兵力严重不足，只有他认为定员的三分之一而已。

    哪怕只有两千士兵，扬森也有把握固守三个月，但眼下他手里仅有一千人，固守三个月的希望就显得非常渺茫了。

    现在是天气最为炎热的时候，一旦守军士兵被舰炮所伤，就意味着伤口可能感染化脓，进而彻底丧失战斗力。

    扬森原本对勃尔格将希望寄托在风暴上感到可笑，并不屑一顾，现在看起来，或许只有一场无比猛烈的风暴才能让摧毁郑一官的舰队，打消他对大员地区的野心。

    檬古舰队曾经远征倭国，就因为在渡海是遭遇了强烈风暴，导致舰队严重受创，使得倭国得以避免被檬古帝国所征服，如果上天保佑荷兰，或许也能适时地来上这么一次。

    “那你是否决定将热勿非律砦的守军全部调回来呢？”

    勃尔格对军事防御方面的问题并不太懂，但也知道热勿非律砦这样的重要据点应该派兵防守，可好像因为兵力有限而守不住，感到有些进退两难。

    “如果得到你的支持，我当然希望如此。郑一官要占领整个大员，就必须夺取热兰遮城堡，而热勿非律砦对他来说根本没有多大用处。那里对我们很有用，但我们的兵力有限，根本无法固守成功。郑一官可以为了攻占热勿非律砦而损失五千士兵，可我们连五个连的士兵都损失不起。所以如果你决心不要让热兰遮城堡失守，最好将兵力全部收缩至此，用以坚守这里，并支援头顶的乌特勒支堡。否则，我们在热勿非律砦的五个连的士兵将会成为郑一官舰队火力的祭品！”

    原先两人的设想是郑一官的舰队无法通过鹿耳门水道，所以敌军会先从北线尾岛上岸，去进攻热勿非律砦。

    而在进攻该堡的过程中，既有可能遭遇一场猛烈的风暴，会直接摧毁岛上的敌军步兵，而且让郑一官的舰队损失惨重，被迫放弃对大员的进攻。

    但是现在，没等风暴来临，郑一官的舰队便会趁着涨潮的时候通过鹿耳门，直逼热兰遮城堡面前，等于彻底打乱了之前己方的战术部署。

    一旦敌军选择绕过北线尾岛，直接猛攻热兰遮城堡的话，那么热勿非律砦就变成了可守可撤的鸡肋据点。

    主动放弃的话，就等于将这里白白送给了对方，继续固守的话，又起不到应有的作用，要是敌军掉头进攻该堡，守军还无法长期固守。

    现在，两个人都意识到己方即将面临诸多糟糕预测之中最为糟糕的一种，鹿耳门水道没挡住敌军舰队，涨潮可能就在明晚，万分期待的风暴却还在路上……

    将全部期望寄托在风暴身上，这是多么可笑的想法，传扬出去会让巴达维亚总部那边的人觉得大员守军都是一群酒囊饭袋，且胆小如鼠。

    “好吧，如果我们全力固守热兰遮城堡，而且运气上佳的话，或许在三个月之内，能够迎来至少三场强力风暴。假设每三十天有一次风暴可以抵达这里，应该能在一定程度上来遏制住郑一官所部的进攻势头，为我们赢得足够的喘气时间了。”

    一场强烈的风暴大概可以持续三四天左右，利用这段时间来修整是再好不过的事情了，而且守军还可以得到充沛的雨水，避免因为城堡内缺水而导致守军战斗力下降。