在江都城的作战失利，使得梅洛元帅占领半个，甚至整个明国的计划直接落空。

    没有足够多的兵力，便无法击败这个人口庞大的国度。

    时至今日，这位元帅也意识到明国并非像印加帝国那样不堪一击。

    或许这个帝国并不是所谓的笑话，自己和部下都不能再犯轻敌的错误。

    两战损失约一万七千人，这绝对要引起帝国指挥官们的高度注意。

    明军不但擅长巷战，而且喜好偷袭，甚至夜袭，而这些方面都是帝国部队的弱点。

    梅洛元帅不知道这是明国皇帝研究过这方面，还是凑巧碰运气。

    但现在帝国部队已经无力继续进攻江都了，只能将洗劫地区放在长江以南。

    再打下去，或许会损失更多的兵力，在不熟悉明军战术的情况下，还是要稳妥起见。

    在与奥昆多上将商议之后，梅洛元帅决定兵分两路。

    一路在舰队的保护下，沿长江南下，经丹徒、江阴、常熟、镇海、嘉定，从宝山登船。

    另一路则沿运河南下，经丹阳、武进、无锡、长洲、昆山，也从宝山登船。

    每路部队均洗劫五座城市，每城计划征集三百万枚银币，十座城市合计便是三千万枚银币。

    再将找到的各种商品全部装船，加上之前得到的，应该可以达到近五六千万银币。

    即使损失了万余兵力，凭着这些战利品，返回本土也能对国王陛下有所交代了。

    至于那些已经向帝国效忠的明人，他们完全可以继续效忠，只要坚持到帝国部队下次登陆即可！

    这些人根本就不在梅洛元帅的计划里，他们的死活是他们自己的事情，与帝国无关。

    要是愿意跟随大军转移，倒是可以让他们乘船，再将其安置到被收复的菲律宾。

    “啊？去吕宋？”

    钱谦益听到这个建议之后，内心大为惊诧，但努力控制住自己的表情，看上去只是显得有些木讷。

    等回来跟众士子一说，大家立刻炸锅了，万万没想到会是这样的结果，来的又如此之快。

    原本以为西班牙人可以打败狗皇帝和狗太子，现在就是一群海盗，打算抢一把就开溜。

    “是啊！”

    这才几天工夫，西班牙人就改变了主意，将之前信誓旦旦的种种保证都抛到脑后去了。

    他们这些被委任的官员，若是留在本地，自然也要被殃及。

    对狗皇帝与狗太子来说，投诚西夷与投诚东虏没有任何分别。

    从马鞍山被解救出来的宋征璧、周茂源、沈士柱、万泰、吴应箕、杨廷枢等人全都慌了，他们可是不想再当矿工了。

    而直接投靠西班牙主人的侯方域、钱士升、张玮、王铎、魏学濂、龚鼎孳等也都惶恐不已，生怕被崇祯秋后算账。

    反水之后再反水，这比流寇还流寇。

    大暴君崇祯能放过自己，小暴君昊菁也不会放过自己。

    这等于选择在马鞍山当矿工，还是在山东当矿工……

    对这群人来说，挖铁矿与挖金矿其实没多大区别！

    而且这是第二次，不是初犯了，恐怕有生之年都无法活着走出矿区了。

    想到这里，有人便决定跟着新主人去吕宋，也就是所谓的菲律宾，起码能安度余生。

    在从众心理与焦虑心态的双重作用下，绝大部分人都决定带着家眷尽快跑路。

    全家挖矿这种事，最好不要经历第二次，不然就肯定万劫不复了。

    一旦户籍变成矿工，那就是世世代代的奴隶，等于生不如死。

    不下两万新收获的奴仆选择跟着西班牙主人一并撤退，这倒是让或许情况的梅洛元帅颇感意外。

    平均下来，一艘船要多装近二十人之多，这无疑是个不小的负担。

    奥昆多上将本想拒绝这个请求，但转念一想，只要收取每人十个银币的船票费，一切问题便都可以被解决了。

    按照这个要求，每人提一银币给奥昆多上将，其余九个银币归船主所有。

    等到了菲律宾之后，再向其收取一笔土地和房屋出让费，这就太好了。

    这些自作聪明的明人就是一只只待宰的羔羊，到死还浑然不觉。

    在让手下彻底洗劫了南都城之后，梅洛元帅于八月二十八日，下达的了撤退命令。

    沿江的一路部队由于可以得到舰队炮火的支援，所以兵力较少，只有九千人上下。

    走运和的一路兵力达到了约两万四千人，包括用搜集来的马匹所组成的一个军团，约一千两百的骑兵部队，足以击败任何敌军部队了。

    英军应该还在帝国战区以南的地方劫掠，目前还没向己方发出预警，所以梅洛元帅认为一切照旧。

    这次进攻明国尽管算不上大获全胜，要是能够得到数千万银币与相应的商品，也值得庆祝一番。

    北线部队由奥昆多上将负责指挥，南线则由梅洛元帅亲率，在抵达长洲之前，一切都很顺利，没有遭遇明军的任何抵抗。

    长洲守将是出自勇卫营的悍将宋纪，崇祯为了像马进功控制江都一样控制长洲，才委派宋纪率部进驻这里。

    作为江南四大城之一，长洲的重要性毋庸置疑。

    南都是都城，江都依靠盐商，钱塘依靠茶商，长洲则依靠丝布商人。

    城内的丝织业极为发达，不过此前一部分已经被宋纪让手下给转移走了。

    长洲本来是被放弃掉的，但而后情况又发生了根本性的变化……

    为了避开在马鞍山江面游弋的敌军战舰，洪承畴率部从西梁山上游的裕溪镇过江。

    五天之后，便找到了黄得功的侦骑，两部人马于三天后汇合。

    躲在广德州的崇祯也总算盼来了北边来的援军，他可是不想再东躲西藏下去了。

    黄得功麾下有三万人，加上从丹徒、武进、长洲、归安、嘉兴、钱塘等地撤退下来的部队。

    光是南廷这边的兵力便达近六万，加上洪承畴所部便超过了十万，总算有了与西夷决战的资本。

    崇祯很想御驾亲征，但自己又不擅长统军征战，对于如何击败敌军，完全是没有任何办法。

    但手下有洪承畴与黄得功这一文一武，崇祯认为自己也可以从善如流，至少是役是不会战败的。

    不能总让那逆子利用王师得来的战功，在报纸上耀武扬威，自己也能如此这般，也好扳回一城。

    珉间曾有流言，说崇祯皇帝对边务一窍不通，这才导致朝廷每年耗资巨大，然而辽东频频告急，甚至被东虏屡次叩关。

    某逆子则刚好相反，故而才能在京城挫败皇太鸡，又在滦河取得大捷，甚至在锦州外围亦能重创东虏三十万大军。

    崇祯对此耿耿于怀，又苦于没有合适的机会，此前一直戒急用忍，又叹息连连，这下总算是熬到头了。

    为了能够捞到一些战果，崇祯只能虚心请教洪承畴，这位爱卿好歹也是之前自己身边的红人。

    洪承畴有两个计划，其一，若是西夷已经细节过江南诸城，已然撤退，则王师可尾随掩杀之。

    其二，若是西夷尚在洗劫的半路，则王师可迅速抢占某座城池，凭此坚城拒敌，而后里应外合，将其重创，甚至聚歼之。

    这是两个很务实的策略，避免了再不清楚来犯之敌具体兵力的情况下，贸然与对方进行野战。

    可以打出很高的战损比，同时也能减少朝廷所需支付的抚恤金。

    在咨询过首辅瞿式耜、次辅高弘图、兵部尚书袁继咸以及黄得功等武将的意见后，崇祯便决定执行这个计划。

    既然那逆子又在江都取胜了，自己便决计不能坐以待毙，好歹也要赢得一次像样的胜利才是。

    不说歼敌一万，也要有五六千人，方能符合南廷王师的颜面。

    骑马掩杀西夷，崇祯是没那个本事，只能参与守城的行动。

    至于固守的具体地点有四个，但实际只有一个较为合适。

    南都已经被西夷攻陷，江都已经被某逆子收复，钱塘又在海边，面临敌舰的炮火打击。

    只有长洲算是内陆，只有运河通过，西夷的大型战舰多半是进不来的。

    本来梅洛元帅的部队去往长洲所需的时间，与崇祯亲征从南侧的时间相差无几。

    但洗劫武进与无锡消耗了两天时间，正是利用这点，让崇祯无形之间拥有了时间上的优势。

    明军赶在西班牙部队之前的一天抵达了长洲，崇祯与洪承畴率主力坐镇城内，黄得功与宋纪则各率一万骑兵埋伏在城外。

    等梅洛元帅带着近两万四千手下与一堆战利品来到长洲城外之时，明军已经做好了战斗准备。

    由于之前明军早已望风而逃，攻城都不需要重武器，加上战区水网密布，炮手们搬运重炮十分费力。

    使得梅洛元帅将一半以上的重炮都送到了船上，全军只留下十二门装模作样。

    相信即使城内有守军，见到威力如此强大的武器，也会被吓得直接投降。

    长洲城头本身就部署了不少红夷大炮，而且宋纪所部作为崇祯皇帝的嫡系人马，也装备了一个连的新式铜炮，迫击炮高达上百门之多。

    如此一来，梅洛元帅手里的重炮就完全吓唬不住守军了。

    在对射过一番之后，反而被守军打死打伤上百人之多，还损失了四门重炮。

    之前一直顺风顺水的梅洛元帅无法容忍放过这股执意负隅顽抗的明军，便下令部队攻城。

    但是与欧罗巴那边不同的是，明国的大城都有相应宽阔的护城河，这让西班牙士兵非常不适应。

    光是为了通过护城河，西军就损失了不下三千人。

    在攻击两次未果之后，梅洛元帅只得下令停止进攻。

    这下所部兵力已经降至两万，梅洛元帅不得不考虑绕过此城，转进他地。

    见到守军还是没有投降的迹象，三天后，怒火已退的梅洛元帅只得下令撤退。

    全军向东挺进，经昆山、镇海，可能的话，不用南下至宝山，直接在刘家堡登船。

    但在撤退的过程中，西军遭遇了黄得功与宋纪两部人马的掩杀。

    迫不得已，梅洛元帅下令以方阵来迎敌。

    可两万明军骑兵只是拖延之计，真正的杀手锏是城内的守军。

    洪承畴亲率八万步兵与车兵出战，明军拥有坦克与飞艇，这是西班牙部队完全不具备的武器。

    相比之下，梅洛元帅手里的一千多骑兵就完全不够用了。

    一个冲锋过后，还在马上的人就不足三百了。

    最可怕的是，洪承畴所部携带了大量的迫击炮，这种武器就是西班牙大方阵的天敌克星。

    上千门迫击炮对准二十多个大方阵狂轰了半小时以上，发射了超过一万五千个炸药包。

    这就是西军的灭顶之灾，不用等到明军骑兵进行冲阵，方阵里的西班牙士兵便已经死伤过半了。

    西军装备的长矛与重型火枪完全派不上用场，明军的迫击炮在其射程之外就开火。

    梅洛元帅想带着部下尽快撤离战场，又苦于缺少骑兵掩护，完全失去了机动性。

    经过两个多小时的炮击，近两万帝国步兵打到最后，还能继续作战的就剩下不到八千，其余非死即伤。

    等明军的多艘飞艇升空之后，飞行员俯瞰地面，一个个大方阵就像是一朵朵绽放的死亡之花一样壮观夺目。

    等洪承畴命令约五百辆坦克掩护步兵开始冲阵，只是一个回合，成名已久的西班牙大方阵便宣告土崩瓦解了。

    八万明军碾压过后，梅洛元帅的手下一个都不剩，只要活着的便都沦为了明军的俘虏，包括他本人在内。

    在遥远的东方，梅洛元帅遭到了第二次羞辱，跟在巴黎那次几乎别无二致。

    这次更为彻底，这位元帅成为了监下囚，连跑路的机会都没得到。

    西班牙骑兵也被黄得功与宋纪的人马合力聚歼掉，连路都不熟悉，就别说跑路了。

    洪承畴在经历了噩梦般的大别山进剿行动之后，今番总算是扬眉吐气了一把。

    这些西夷简直连流寇都不如，完全不知道自己的斤两，就敢贸然过来进攻大明。

    城内静候佳音的崇祯在得到王师大获全胜的消息之后，兴奋地一夜没睡。

    已经想到战后在报纸上大书特书，务必要将长洲大捷的地位提高到超过滦河大捷的位置上。

    毕竟聚歼掉两万西夷的精锐部队，算是南廷王师所取得的最为辉煌的胜利了。

    尽管是役仍旧以洪承畴所部为主，但崇祯认为这是在自己鞭策下所取得的……