揭暄所率的远征舰队于四月上旬从登州拔锚启航，于一个多月后抵达位于堪察加半岛南部的崇国。

    在周王朱恭枵等老一辈藩王相继病故之后，原本年轻的崇王朱由樻反而成为了北地藩王里德高望重的一位。

    来堪察加扎根近二十年，崇国的都城早已从一堆小木屋，变成了一座有模有样的大型堡垒。

    尽管距离大明本土的城池规模还有一定的距离，但在地广人稀，看似很是的荒芜北地，这已经相当不错了。

    没来过这里的水兵对极北之地还能有如此温度很是好奇，远处的雪山清晰可见，但靠近海边的沿岸地带却有星星点点的绿色。

    到了气温最高的六七月份，植被覆盖的情况还会比现在好不少。

    从山脚下一直延伸到海边，只要不是盐碱地，几乎都被开垦为良田。

    报纸上说崇国有大片良田，粮食可以自给自足，不少人还不相信。

    以为这边常年都是天寒地冻的模样，亲眼所见之后才不得不接受这个事实。

    能够看到本土来的船队，是崇王朱由樻最为开心的事情了。

    此次的规模更是史无前例，郑广英的船队有五百二十二艘船，揭暄的舰队有一百六十四艘舰船，包括十四艘铁甲舰。

    这是崇国百姓，甚至崇王朱由樻第一次见到铁甲舰，揭暄之前得到某新皇的允许，便邀请其蹬舰参观一番。

    对于这种没有风帆的战舰，尤其是听说只吃煤和水，便可实现远洋航行，站在海边的百姓都在指指点点的同时啧啧称奇。

    连已经上舰的朱由樻本人，都对如此雄伟的战舰赞叹有佳，大明科技发展之快，让世人都始料不及。

    这么大个铁家伙，居然能漂浮在海上，跑得还比木制帆船要快，这是很多人都想不通的事情。

    不过作为寻常百姓，最为关心的就是船队带来了甚子好物件。

    稍后，揭暄也朱由樻说明了原委，舰队在崇国补充淡水，若是能够采购新鲜的肉食，那就更好了。

    郑广英会让一部分商船在靠岸后就地卸货，同时装上崇国出产的毛皮、海鲜罐头与硫磺皂，便可以返航了。

    余下的主力则跟随揭暄的舰队一起走阿留申群岛航线，进入阿拉斯加水域，然后向东南方向，进入加拿大，也就是张献忠的大东帝国。

    本土船队靠岸之后，各式各样的物资便都被大量卸下，对百姓们来说，这就等于过节，甚至比除夕还要热闹。

    郑广英所辖的每艘商船所装载的物资数量与款式大致相当，只要按商船数量进行计算，便可以满足崇国的需求。

    崇国现在有不下三十万人，除了都城这里，东北和西北方向还各有一个郡国，那里也都有数万人口。

    本着好事成双的原则，朱由樻特意送给揭暄与郑广英各两套北极熊皮做成的皮衣、皮帽、手套、皮靴，作为御寒之物。

    揭暄则拿出某新皇事先为其准备好的礼物，两把镀金龙图案的左轮短铳作为回礼。

    郑广英则拿出了福建特产，整整二十斤大红袍茶叶，而且质量达到了贡品级别。

    这只是桌面上的礼物，具有象征性意义，而实际上，互相往来的东西可以轮船计算。

    揭暄最关心的就是舰队的补给情况，因为根本不能指望去更北的阿拉斯加进行补给。

    对于这个诉求，朱由樻则满口答应下来，他们这里别的没有，缺少淡水可以融雪，蔬菜不够还能采摘野菜。

    海鲜更是多到可以替代主食的地步，只有在崇国可以做到全军将士面前都摆着一只脸盆大小的帝王蟹！

    想各种冷水鱼都是司空见惯的，只要某些将士的肚子里还能装，本地的厨子就会一直上硬菜！

    登莱那边的海鲜倒是也不少，但远不如崇国这边分量十足，一个人吃一条鱼都能吃撑着……

    按照事先制定好的计划，揭暄舰队的补给不到万不得不能动用，与崇国进行易货贸易，完全由郑广英出面。

    虽然一百艘商船所装载的物资就足以满足当下的需求了，但郑广英下令卸载了两百艘船的物资。

    一来是给崇王一个面子，二来也算是期货，即使暂时无法交易，但等船队一年后回来，还能顺便取走货品。

    崇王素来说话算数，不会干那种为了些许好处就舍本逐末的事情，这也是崇国发展速度比大部分藩国都快的原因之一。

    余下三百二十二艘船上的物资，那就都归张献忠了。

    这倒不是某新皇愣要装冤大头，只有给足了好处，张献忠才会使劲进攻西班牙人。

    三百多船的货就停在岸边，张献忠想要照单全收，就要拿出相应的交换物品才行。

    自诩为爽快之人的张献忠断然不会让郑广英的船队没等卸货，便原路返回。

    船上的所有物资都是这位小皇帝想要得到的，那就要看其取货的诚意了……

    三千陆战队士兵，上万水兵与水手，在崇国吃喝了五天。

    揭暄也不会带着手下白吃白喝，事后也支付了相应的饭钱。

    原本朱由樻是不想收的，但揭暄提醒这位藩王，待舰队返航时，必定会拉走更多的崇国商品，这笔钱就算是工厂购买原材料的本钱了。

    起码雇佣工人去火山口采硫磺是需要钱的，一万两银子说多不多，说少不少，可也够意思了。

    朱由樻虽说不懂军事，可铁甲舰就停在岸边，认为此番王师出征，势必会大获全胜，届时本国出产的硫磺皂等商品，还会被舰队带走很多。

    这一来一回，可是能让自己和藩国上下都赚一笔。

    想到这里，朱由樻便祝愿舰队一路顺风，旗开得胜。

    等舰队补给完毕，出去返航的一百艘商船之外，余下的商船即使是空船，也会跟随舰队驶往阿拉斯加。

    这条航线虽然偶尔会有风暴，但没有最可怕的台风，只要沿着阿留申群岛东进，就决计不会迷航。

    西历七月三十日，拥有五百八十六艘舰船的庞大舰队出现在王子港。

    随后，飞骑便一路疾驰，向坐镇都城温哥华的小皇帝张献忠禀报了这一情况。

    “陛下，臣担心明国皇帝是否会使假途灭虢之计？”

    左丞相潘独鳖闻讯，便道出了自己担心之处。

    “陛下，若明军真有此意，则可将舰队直接驶入都城外海，何须先行停靠王子港？”

    右丞相徐以显则与其有不同看法，大明就是他们的靠山，万不能因为无端的猜忌而得罪了靠山。

    “朕已了然，此番若是大皇帝真心助朕消灭西班牙人，朕自然会投桃报李，否则……”

    张献忠也没有直说后来的内容，当年那位大皇帝放自己一条生路，倒是欠了其一个天大的人情。

    此番只要明军带兵将领的要求不太过分，张献忠都打算予以满足。