///

    “将军，今日收获如何？”

    一马当先冲进自家军队行营所在地还没有下马，便有一员将领前来询问起今日地战果。

    “还行，吞并了一支马匪，缴获粮草一百多石，马匹四十几匹，还有几百号百姓。”

    揉了揉有些生疼地屁股，洪养堂没有形象地咧着嘴回答。

    “又是一笔赔钱买卖啊！”

    听到洪养堂的回答，开腔询问的汉子脸上又是一片哀怨地看着洪养堂。

    汉子姓何名三江，表面上是洪养堂地副手，跟着他一起打拼了好些年的兄弟，而实际上却是和洪养堂一样，从谍战所出来的洪门棋子，不过因为洪养堂发展更好，所以何三江变被安排到洪养堂身边，作为其帮手传递接收情报，以及为其出谋划策。

    在如今这支队伍里，现在能跟洪养堂平起平坐的，也就只有何三江这一个人了，当然，这也得是在暗地里明面上洪养堂依然还是这支队伍唯一的头目。

    “家里面来信了！”

    两人并肩而行的时候，何三江突然对洪养堂使了一个颜色，同时悄悄压低声音跟对方说了一句话。

    “！！？？”

    洪养堂表面一波不兴，可是内心却是同样震惊。

    来到草原上已经一年有余了，从去岁二月在刚察镇上驻扎，远离李自成的军队开始，到现在崇祯十二年的初夏刚至，这是大本营方向第一次跟洪养堂他们联系，下达下一个行动步骤。

    在辽阔草原和戈壁滩上呆的时间一久了，甚至让洪养堂都忘记了自己身为洪门弟子这一层身份了，等到两人进入自己的帐篷里，屏退身边侍卫，两人这才交谈起来。

    “老家那边怎么说？”

    洪养堂此时神情沉凝。

    “家里边说了，去岁在咱们脱离了闯贼队伍半年以后，闯贼李自成便在潼关被洪承畴和孙承宗两位督帅给设伏击败，所有主力军队被其一网打尽，最后闯贼仅以数骑逃走，躲在山中不出。”

    “而今老家得到情报，说传给近些时日又将出山，随着去岁闯贼心腹大将混天星、过天星等将领被官府招降以后，现今闯贼手中却是少了很多干练之才，以及一支身经百战之军。”

    “因此，家里免让我们出山，绕过甘肃、宁夏卫所官兵进入陕西，与身处潼关附近的闯贼汇合，并入对方的旗下，争取获得对方更大的信任。”

    何三江一五一十地将自己所得情报透露出来，同时脸上带着兴奋神情地对洪养堂说道：“这可是个好机会啊，老洪。”

    “按照家里的情报，如今李自成身边除了一个刘宗敏以外，其余心腹不是阵亡就是降敌，连其身边亲族弟兄都死了个精光，正是咱们打进闯贼高层的好机会呢！！”

    不过很快，何三江就察觉到洪养堂的不对劲，似乎对方对于老家的安排有些不满，至少何三江没有感受到洪养堂身上的兴奋来。

    “怎么，老洪，你有其他想法？”

    何三江转脸问道。

    “老何啊，不瞒你说，我觉得咱们现在去跟闯王汇合，未必是一个正确的决定啊，再给我半年时间，我就能打造出一支五千精骑出来，你也是懂兵之人，应该明白骑兵与步兵之间的差距。”

    果不其然，洪养堂心里是有了其他的想法，对于老几那边传过来的命令，似乎不打算执行。

    洪养堂这话说得其实在理，他手中这支军队，已经从一开始裹挟而来的农民成员，渐渐被草原上多如牛毛的马匪所取代。

    草原、戈壁上的马匪成分复杂，多半是失去了部族的少数民族分子，以及从东南逃难过来的明朝百姓组成，不过他们拥有一个共同点，那就是生性残忍、马术精湛，否则也不能干上这马匪的行当来。

    因而，在加入了马匪成员以后，洪养堂麾下这一支军队地战斗力是与日俱增，相比之前只能被闯王李自成他们拿去作为炮灰时的实力，已是完全不在一个档次上了。

    而其麾下的农民成员，这一年多来也没有闲着，草原上作为主食的牛羊马肉，让洪养堂麾下这群农民队伍身体素质渐渐强壮起来，又有洪养堂不遗余力地对大家进行训练，一年多到时间变化，足以让这群没有一点军事素养的农民，变成一个真正合格的战士。

    而今大家都还在琢磨着草原必学技能骑术，洪养堂又一支带着精锐将士在草原上驰骋，追逐那些他们能够吃得下的游牧民族，吞并他们手中的牛羊，以及草原上最重要的资源战马，就是要打造出一支纯正的骑兵出来。

    “老洪！你可千万不要因小失大啊！”

    何三江却是不认同洪养堂的想法，怒其不争地赶紧劝说对方：“闯王李自成在农民中的声望极高，又是诸路农民起义军认可的首领，此时咱们要是不把握机会，在闯王李自成最需要人手都时候插进他的心腹班底中去，那么只要他重新跟其他任何一路农民起义军汇合，其登高一呼，必然会有无数的农民军队去拥护他！”

    “半年的时间，咱们的骑兵未必能够打造完成，但是李自成那边肯定会再一次如同那星火，燃遍整个草原。”

    “机会稍纵即逝，耽误不得！”

    何三江的顾虑同样也有道理，相比他们这支队伍的实力增长，他却更希望自己等人能够立足到农民军队的高层当中去，进一步提升己方在农民军队当中的地位，获取更大的权力。

    如此，他们才能够为老家做出更大的贡献，收集更多的信息。

    “好啦好啦，今日我实在是有些乏了，要不这样，你让我好好考虑考虑，接下来该如何行动，怎么样？”

    洪养堂也是有些不耐，虽然他也清楚何三江所言甚是，可是不知道为什么，他就是不大愿意参与到大明朝北方那场乱局当中去，将自己好不容易一手搭建起来的军队，送到战场上去送死。

    “好吧，那你今夜先休息，咱们明天正式讨论如何行动！！”

    何三江同样脸色不虞，沉着脸说道。