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    李崇祯十二年十月，李天养几次请辞之后，终于获得了熊文灿的批准，带着已然恢复到万人规模的洪堂军队，洋洋洒洒地沿着之前前来之路线返航。

    最终能被熊文灿放行，李天养也是付出了一些代价的，洪堂野战炮队的火炮，被李天养以每门两千两纹银的价格出售了十门给尚书熊文灿，让其补充河南兵缺少火器的弱项。

    而洪堂的燧发火枪也是以数十两的高价，被李天养出售了两千余把予熊文灿。

    虽然换来了不少的银钱，但是说实话李天养并不是十分情愿，燧发枪的技术门槛其实不算很高，熊文灿得了这批燧发枪以后，寻找熟练等工匠好生专研一番，想要仿造其实不算很难的事情年；反而是威力巨大，看似工艺简陋的野战火炮，熊文灿想要仿造却是非常困难的，光是那铸造野战炮的精钢原材料也不是现在的明朝工匠们能够解决的。

    好在，这些燧发枪和火炮之类，对于洪堂来说，回去也是需要重新更换，回炉再造了，此番如此频繁地使用火器，对于此时原材料依旧达不到后世合金钢要求，哪里有可能一柄燧发枪使用数百次都还没有丝毫问题的。

    无数次战斗当中，战士们手中燧发枪的膛线都差不多已经磨没了，火炮的炮口也被撑大了几个毫米，强度韧性减弱也是正常的。

    李天养将这些可能会发生的问题说与尚书熊文灿听后，熊文灿依旧毫不理会，一定要李天养支持他的工作，售卖一部分给自己，几次不顾自己身份地位向李天养央求，李天养自然是不好搏了这位长官的面子。

    不过熊文灿也算是知恩图报，李天养能力出众，让其打定了心思要好好交往交往，培养一下双方战斗情谊，在上报给朝廷的奏章得到答复之后，虽然李天养本身的实差已是暂时升无可升了，但是虚爵赏赐之类的，熊文灿却是慷朝廷之慨，给予了李天养很多的实惠，比如李天养幼子荫了一个锦衣卫千户的身份，母亲三娘得了一个三品诰命等等，也算是给李天养家中上下老小都挂上了一身官皮，都是收买人心的一些小道，凭李天养等功绩，李天养也是接受的心中无愧。

    其中，李天养也将刚刚以归降头目为身份的彭志海介绍给了熊文灿，假装自己当初诱降彭志海，曾许诺过对方一个副总兵等职位等等，加上本身彭志海手中就有万余农民军降兵在手，在李天养一番操作之下，却是轻松让熊文灿给接受了彭志海，让其在自己的麾下任职。

    熊文灿即便经历过了张献忠诈降又反的事情，让自己因此差点成为对手杨嗣昌攻讦的理由，可是依旧改变不了他对付弄好没军既定的绞抚政策。

    又有李天养以君子一言驷马难追等借口帮衬着，彭志海虽然没有一步登天成为一个副总兵，但是却也成为了拥有实权的参将之职，距离总兵、副总兵也只是一步之遥了。

    依依送别了李天养他们这一行人，看着渐渐远去的洪堂军队车马，兵部尚书熊文灿长叹了一口气，喃喃自语道“可惜啊，大好人才、英杰之辈不为吾所用矣”

    一边幕僚范进却是耳尖，听到了熊文灿所发出的遗憾之言，连忙出声安慰道“大人，看这位李大人等行事作风，连贵为兵部尚书的您都不能收服其忠心为您所用，想必这天下中除了当今陛下，怕是再没有其它人能够收买他了”

    “既然如此，那只要咱们保持如今的良好关系，却是不用担心对方会成为咱们的敌人不是”

    范进此言算是说到了点子上了，这几个月熊文灿刻意跟李天养亲近，与其交往甚密，对于其人的性格能力多少有了更深入等了解，在自知收买无望等情况下，熊文灿却是也没有过于失望，而是多对其施以小恩小惠，保持彼此之间的善意，为日后的交情往来打好基础。

    “但愿吧”

    熊文灿略带惋惜的神情，同时还有一股复杂等眼神透露出来，只是李天养他们已经远去，而范进等人又是站在熊文灿身后，却是没有发现“我只担心，咱们这位才干出众、实力奇强的福建澎湖总兵大人，会有其他的远大理想啊”

    熊文灿等担心不是没有道理，到了他们这个地位，看人待物皆是高屋建瓴，目光长远，从与李天养的接触当中，熊文灿感受到了李天养自以为隐藏极深的勃勃野心，儿这份野心的最终点是为何处，这却是熊文灿大人所无法揣测的。

    “只希望他真的跟他所表现的那样，忠君爱国，否则国家危矣”

    当然，熊文灿这份担忧也是一时兴起，很快便被他给收拾到内心最深处藏了起来。

    多亏了李天养他们鼎力相助，如今河南省算是彻底摆脱了农民军的威胁，虽然最后这闯贼李自成又进入到了四川地界，那里正好是那当朝大学士、自己的对手杨嗣昌的地盘，由得他杨嗣昌去对付、心烦，自己却是能够坐山观虎斗，同时少不了跟朝廷上上眼药呢

    且不说与熊文灿他们拜别之后，李天养他们这次回归沿着旧路在洪泽湖登上了早就等待如同归来的洪门、南洋商会的内河船队，一路南下，却是花了差不多半个多月的功夫，就回到了南海海面，属于洪门自己的地盘上。

    “最近家中有没有发生什么大事情”

    李天养最为关心的，自然还是他不在这些日子里，大员岛上的发展与动静，跟这次前来接应自己的吴杰聊了起来。

    “哪有什么大事情啊，咱们兄弟现在个个都闲得蛋疼，哪像你们一天天的过得有滋有味”

    吴杰口中不无幽怨，对于李天养让自己坐镇大员岛，防范各种不轨等事情很是不爽，他虽是四十好几的中年人了，可是依旧更向往战场上厮杀的激烈场景，这是他的天性，无法更改的。

    没有大事对于李天养来说，就是最好的消息，既然连最信任的吴杰都这么说了，那么想必家中真的没有什么大问题，终于松下心来的李天养就开始有一遭没一遭地跟吴杰聊起这一路上无数次战斗的情景，勾的吴杰这个好战分子连连大呼小叫。

    本章完