车马行到一座山脚下，荒草遍地，早已没了路径。

    吴英雄翻身下马，绕到车厢后面，从竹箧拎出那坛提前准备的无名酒，走到车窗下，扣了扣厢壁，道：“奶奶，麻烦你在这里等一会，我跟爷爷去一趟就回来。”然后吩咐其他随行人看好车马，便带着云天行侯焱吴耻三人往山里去了。

    走到半途，谷空青又抱着白猫追了上来，云天行笑道：“你不是不来吗？”

    谷空青揉着毛茸茸的猫脑袋，道：“我可不愿跟那些人待在一起。”

    云天行笑了笑，道：“不愿意跟他们在一起，难不成是想跟我在一起？”

    谷空青白了他一眼，道：“你少臭美了，谁乐意跟你在一起。我是怕猫猫闷，特意带它出来散散心。”

    云天行呵呵一笑，道：“你怀里这位猫爷可一点都不闷，这呼噜声比打雷还响，哪里闷了？我说青姑娘，你走到哪里都抱着它，不嫌累吗？要我说，干脆把他放回车厢里去，让它自个睡多好，这样抱着舒展不开，睡不舒服。”

    谷空青道：“你又不是它，你怎么知道它舒服不舒服？”

    云天行笑道：“你又不是我，你怎么知道我不知道它舒服不舒服？”

    谷空青无言以对，气呼呼地瞪了他一眼，道：“你别跟我说话。”

    云天行哈哈大笑。

    山脚下，水湖边，冯瘸子倚在一棵老树下，看着湖水群鸭子戏水，不知不觉睡着了，可没过多久，他又忽然惊醒过来，额上已满是汗水。

    他做了一个梦，噩梦。

    他时常会做噩梦，而且是同一个噩梦。其实，那不是梦，而是真实发生的事。在他十岁那年，天降大雨，老人在湖边赶鸭，不甚滑入湖中淹死了，而他正好目睹了这一幕。当他拼了命跑到湖边时，老人早已浮在水面上不动了。

    老人正是抚养了他十年的光棍老汉，夺走老人性命的大湖也正在他眼前。

    冯瘸子抹去额上汗水，跪在老树下，朝湖水拜了两拜，嘴里嘀嘀咕咕也不知在说些什么。

    这时，一个十来岁扎着马尾的小姑娘，臂弯里挽着一个竹篮，从远处飞跑过来，喊道：“爹，刚才我去山里采蘑菇，看见有一队车马进了山，还有几个人向这里来了。”

    冯瘸子顾不得腿脚麻木，慌忙从地上爬起来，道：“看仔细了吗？是不是前几日来抢你的那几个强人？”

    扎马尾的小姑娘摇了摇头：“我没敢往前去，远远看着有一个人戴着面具，还拿了一柄明晃晃的剑在乱挥，我害怕，就跑回来了。”

    冯瘸子不管来人是谁，拉着小姑娘便往另一头山里跑，跑到山头方才停脚说道：“准是那伙强人又来抢你了，丫头，你快去山里躲几天，等他们走了，我再去山里寻你，不要怕，好好躲起来。”

    小姑娘拽着冯瘸子不放，眼泪都快出来了，哀求道：“爹，你跟我一起走，他们找不到我，又会打你的。”

    冯瘸子推开小姑娘，厉声道：“丫头，快走！被他们捉了去可不是闹玩笑，是会出人命的！你快走，不要担心我，我自有法子应付。”

    扎马尾的小姑娘含泪跑了一段，回望了一眼，见冯瘸子一颠一簸地跑开了，方挎着小篮子往大山里去了。

    冯瘸子回到草庐，从鸭圈粪堆里刨了一个油纸包出来，里面是一把剔骨刀。这是他在集市上，用半筐鸭蛋跟一个屠夫换来的。由于此刀锋利异常，他一直不敢拿出来用，索性就藏在鸭粪下面了，以备不时之需。

    冯瘸子将剔骨刀束在后腰，拿上衣盖住，方才坐到小板凳上剥花生去了。

    远处山脚下出现了几条人影，冯瘸子眯眼瞧了瞧，也没看清模样，只隐约看到有五个人。他眼神不好，天生就这样，就像他的瘸一样。那些人走到草庐近处，冯瘸子忙低下头，不敢再看。

    “冯瘸子，多少年不见了，可还认得我的这个老朋友吗？”

    打算一直装傻充楞的冯瘸子一听到这个声音，猛然抬起头来，呆呆地望着眼前这个富商打扮的人，良久之后，展颜笑道：“我还当是强人来抢我闺女呢，原来是吴大侠啊，这些年不见，别来无恙啊。”

    在两人放牛那会，曾遇上过一个身手了得的小毛贼。这小毛贼不仅胆肥，身子更肥，简直跟个皮球似的，就当着两个流着鼻涕的放牛娃的面，轻松跨过了财主家的院墙，不到一盏茶的时间，小毛贼又从墙里跨了出来，肩上多了一个大包袱，叮铃当啷地从两个看直了眼的放牛娃面前溜了。

    年轻的冯瘸子望着小毛贼远去的影子，一脸崇拜：“一步就跨过墙去了，他的胯可真高啊！”

    年轻的吴英雄道：“你懂个屁，那叫武功！这都是小手段，真正的高手可以徒步翻山，光脚渡海。实话告诉你，等我长大了，也要去学武功，当个大侠，受万人敬仰。”

    年轻的冯瘸子觉得他不是这块料，便指着财主家的院墙戏谑道：“吴大侠，要不咱先跨个墙试试？”

    这时财主拿着擀面杖从门里追出来，见两人站在门外有说有笑，二话不说，上来就是一通乱打。

    冯瘸子自带残疾，财主怕打死人，没敢下狠手，只将他打得鼻青脸肿便罢了。吴英雄胳膊腿完好，财主没有顾忌，一顿擀面杖下来，打得吴英雄躺了半个多月。

    自此以后，吴大侠便成了吴英雄的绰号。冯瘸子对这个绰号尤为钟爱，每当吴英雄落难时，总免不了要拿出来戏谑他一番。

    吴英雄将酒坛放在一旁小木桌上，道：“你几时有闺女了，上次来怎么没听你说起？”

    冯瘸子摆了摆手，道：“不是亲闺女，路旁捡的，今年都十一岁了。”

    吴英雄长长叹息了一声，道：“我们都这么多年没见了吗？”

    “是啊，岁月不饶人呢。”冯瘸子本就显老，再一苦脸皱眉，好似又老了一旬。他拍了拍吴英雄的肩头，“你不是外人，自便吧。我得先进山去把我闺女找回来，她一个人害怕。”

    吴英雄站在草庐前，看着一颠一簸的熟悉身影远去，喉头梗塞，拔腿追了上去。