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    长刀从那联络人的身躯之中慢慢抽出，刀身与骨骼肌肉摩擦发出的声响，与那联络人喉间“嗬嗬”溢血之声交织着，是一曲无奈的绝命诗。热血洗去了先前涂在刀身上的墨色，从云中探出头来的弯月，映出一刀的寒光。

    他失去了力量，贯通的伤口，鲜血疯狂涌出，破裂的内脏和肠子也在从那裂口里淌出，他抽搐着，但仍不肯死去。直到朱永捡起灯笼，吹响了哨子，围墙上无数火把亮起，把这侧门边上照着如同白昼一般。

    朱永整了整衣冠，长揖及地，口中称道：“见过黄世叔。”

    独眼龙把长刀掷下，对那些捅死了同伴的悍匪说道：“你老母，还要我教么？”那些悍匪听着，便笑着把刀剑扔下了，却听独眼龙长笑着对朱永说道，“起身吧，朱永，朱景昌，我记得听说过，你老豆是朱谦？啾！你系朝廷的抚宁伯，过来拜我，唔系好妥吧？”

    “哪有反贼？此处只有先生的兄弟，朱永的黄世叔，那顺民天王黄萧养，不是死了许久，首级都送兵部了么？”朱永微笑着说道。地上那联络人听着，这就是真相，侯大苟去长沙府请来的顺民天王黄萧养，竟是丁容城的兄弟！他不禁惨叫一声，一口血喷出至少一尺高，整个人如同虾一样弯了起来，又重重摔落地面，终于死得通透。

    朱永对黄萧养说了一声抱歉，后者挥了挥手让那些悍匪不要乱动。自有大明第一师的警卫过来对他们一伙人进行搜身，这却是马虎不得的，谁知道是不是苦肉计？不过这些悍匪都是黄萧养的旧部。此时也听得明白，自然不会有什么反抗，很快便完结了，朱永吩咐警卫把那些悍匪带下去安置不提，却挑着灯笼，伸手一让：“世叔请，先生说。丁府便是世叔的家一般，不需迎来接去的虚情假义。”

    这话倒是极对黄萧养胃口，让他身上那拒人千里之外的味道。淡了许多，点头对朱永说道：“一哥终还记挂着阿养这兄弟，是阿养不听一哥的话啊！好吧，便去见见一哥再走。你带路。”

    丁一在书房里处理着各式的公文。不论他多愿意去干杀人的活，事实上现在这些事，就全得在他手上过，细到民兵巡逻队冬天要加个手套，大到冶炼工厂今后低碳钢的产量规划和高碳钢实验的投入；至于科研性的项目，类如高炉、平炉的构想，蒸汽机除了应用在矿井中的提水，还应该如何提升功率和普及到工场车间。为各种机床提供一个稳定工作频率等等，丁一当然不是全能。但他至少比这个时代的工匠，对这些东西更为熟悉，甚至杜木那边还提交了一份金属工艺与热处理的实验报告请他批改。

    至于包括柳依依谋划了许久的大明展销会；还有引进占城稻之后，稻种的杂交小组各地老农的待遇；玻璃镜子出产量控制、透明玻璃进入市场的时候；梧州、平乐府的下水道和城防系统的增建……也是每一项都得过他手上，就算有六房书吏，还有徐珵先过了一关，但是丁一提出许多概念，连徐珵也拿不准，最后只能也呈到他案前来。

    倒是大明第一师的事务，杜子腾、胡山、丁君玥他们已经可以分担不少实务，特别是朱永把民兵系统也接上手之后，丁一反倒没有在这一块耗费太多心力，因为这块他本来就是极为熟手，又有这些弟子来分摊，从招兵到新训，再到专业分配等等，却算是成型了。

    “弄些吃食上来，让人叫你师母们，半个时辰后过来一趟，跟她们说，你小师母娘家来人了。”丁一压根没有理会黄萧养，只是对着朱永这么吩咐着，又把刘铁叫了进来，对他道，“当值的是谁？警卫一连么？把排以上军官叫过来，让他们跟你养叔见见，你把警卫营的事务，准备一下，明天跟你养叔交接，现在就办。”然后抬头对黄萧养说，“你赶紧跟子坚去把事办了，再回来，我手头一堆事，大约你忙完回来，还得等上半个时辰我才得空。”

    黄萧养一下反应不来，他曾想过许多的可能，见到丁一之后，也许丁一翻脸不认人，要把他送朝廷；也许丁一直接把他干掉，以免日后被人认出之后连累丁家；也许丁一倒履相迎，热情招呼，推杯换盏；也许丁一叫他好好过活，做点小生意什么的，不要再折腾……

    但从没想过这样，什么和军官见见，又叫这刘铁把什么警卫事务跟自己交换，交换啥？

    “怎么？叫不动你干活啊？”丁一边在纸上写划着，头也不抬地冲黄萧养说道，“不管在外面，你是什么名头，什么身份，在我家里，你就是我大舅子，不想干活的懒汉妻舅，等会忙会，不抽你一顿不算完，赶紧去！”

    “噢。”黄萧养就被丁一这么说了两句，不由得下意识地应了一声，却觉得眼角有些湿了，抬袖蹭了蹭——然后这位就算兵败之后，侯大苟也专门教人去请，给予极高尊重的大哥养，江湖悍匪一见就服服帖帖的大哥养，就这么默然跟着刘铁走了出去。

    丁一等到黄萧养跟着刘铁出了去，才抬起头来，看了一眼桌面上那块玉佩，还有那张皱巴巴毛头纸，黄萧养不识什么字，纸上那几个字，大约是用烧焦的木条涂的：有人要。总共三个字，狗爬一样，“杀”字大约是不会写，在那三个字下面，画了一把尖刀状的东西。

    看那纸上的字迹，应该是几日前就写下的，想来从长沙府出来的时候，黄萧养便已做了决定，教人去联系刚才那些最后动手把大藤峡的人马干掉的手下时，肯定也用什么暗号黑话做了安排的。那块玉佩，却还是当年他送天然呆上京师去寻丁一时，要回广东，丁一塞给他的盘缠里夹带上的。

    这么些年，不论是造反称王，还是兵败隐居，他倒是一直保存着。

    过了一阵黄萧养便入内来，刘铁安排着端上了吃食，丁一也没有什么客气的话：“趁热，汤饼给我留一碗，酒你就自己喝吧，我还得做事，陪不了你；不过，明天开始，不休假的话，你也不能喝酒了。”

    黄萧养看着托盘里的一大碗面条、一小碟酱牛肉、一小碟茴香豆、一小碟咸菜、两个咸鸭蛋、两付碗筷、一小壶酒，再次愣住了。刘铁在边上低声说道：“先生，养叔刚来，是不是让厨房加多两个菜……”

    “我吃啥他吃啥，又不是客人，有啥好折腾？给我打碗汤饼过来，别让这家伙一气吃完了。”丁一正改着那个蒸汽机的结构图，他本来就不是这专业的出身，只不过是明白原理和见过实物罢了，这时全凭回忆来推敲，颇是为难，来回地改了好多次，始终拿不太准，很有些烦躁。

    黄萧养伸手止住了刘铁，自己打了一碗面条，起身端到丁一案前：“一哥，你就吃这个？”

    这个沉默的男人，从见了丁一之后都没开口，直到现在，才说出了第一句话。

    “我俸禄都花得差不多了，现在吃软饭啊。”丁一端起碗喝了一口面汤，接着修改着图纸，“只好靠着夫人那边生意盈利来补贴我，你妹子当医生给人治病赚的诊金倒不少，不过，她担心那些医院里的女医生和护士，将来嫁不出来，说是要给她们凑着嫁妆，抠门得要命……”

    黄萧养听着便又沉默了。

    一个能造反霸据一省的人物，他当然不会说什么自己还有积蓄，要不要匀给丁一些之类的幼稚话，丁某人永镇广西的靖西伯，会弄到没钱，要靠老婆接济，才能吃上这么简陋的夜宵，必定是有他的缘故。

    所以黄萧养没有再说什么，走回座位上坐了下去，默然吃喝起来，他的饭量向来不小，半晌就把那一大碗面条还有那几碟小菜全都一扫而光，倒是那壶酒，一滴没沾。然后他看着刘铁把东西端下去，想了想开口道：“一哥，听说你手下的兵将，都是足额双饷？”

    “是。他们过得比我舒服些。”

    刘铁自然不会去干洗碗之类的杂活，只是这里不让下人过来，把东西收拾下去自然就有人去料理，这时进得来却就低声对黄萧养说道：“先生也有双份俸禄，还有工场的分红等等，只不过，接济那些阵亡的师兄弟、士兵的家人，给书院的学子添些衣物，这些钱，大师母那边不肯出，说是包吃包住不用交学费便是了，于是先生只能从自己的钱里出……冬天来了，平乐和梧州的孤老，先生又给送了些米面……”

    黄萧养点了点头，没有再问，只把头深深埋在手心里。

    过了良久，他抬起头来，独眼之中有着闪烁的泪光，却起身上前几步，推金山倒玉柱，跪在丁一的书桌旁边，刘铁走过来要劝他，却被他抬手止住：“一哥，阿养错了。”然后他便没有再说话，他本就不是一个话多的人。便是兵败如山倒之际，这个男人，也从没说过自己错了。最多只是笑笑，说自己没听一哥的话罢了。但今晚，跪在丁一面前，他说，他错了。