说实话，我不太相信师兄会寻得那木陀花。师父和小师弟都说了，这几日天气阴湿，木陀成不了花。况且师兄识别花草的本领连半吊子都没有，短短几个日子，让他如何寻得奇花木陀。

    就在师兄苦心寻花的日子里，我也没闲着，仍然跑去十里穿巷喝酒，一是为了听梦云生说书，二是去看看师兄“情敌们”的热闹。

    这几日，闻声前来动容烟薰姑娘的人络绎不绝，连带着十里穿巷的生意更兴旺了。

    先说那家财万贯者，如朱罗生之流，拿着自家的房契地契、奇珍异宝只为搏美人欢心。

    读书人，偶来客栈歇脚的，倾诉起昔日寒窗苦读的辛酸，又大展其鸿鹄之志，求美人点头赞许。

    那寻常人家的儿郎，无奇想妙招，便拿出珍藏多年的家书，讲起对卧床病母的孝心，期盼美人的同情。

    亦有另辟蹊径者，从西域番邦换得一美人屏风，画有西施浣纱、昭君出塞、貂蝉拜月、贵妃醉酒，四美人各种风情，活色生香地跃然屏风之上。同是美人，以美人待美人，愿得一青眼相看。

    风雅之人吟诗一首，神厨以食色诱之，过路的大侠耍起一套惊风穿月的剑法，还有人花大价钱请梦云生说那开天辟地时的精怪故事……总之这场景如同话本子里说的那样，八仙过海，各显神通。而那位受人瞩目的冷美人烟薰姑娘，面对这来来往往的众客，始终岿然不动地坐在珠帘抚琴，露在面纱之上的双眸从未变色过半分。

    我听到十里穿巷里一醉酒的食客与人说道：“这冷美人冷冰冰的，不会哭不会笑，怕是没有了心吧。”

    六日很快就过去了，最后一日，十里穿巷内上演了一出好戏。

    先前那个说要迎娶烟薰姑娘的王孙姓可真花了大心思，请来了京城里的八府家班来金陵唱戏。梦云生说，八府家班是给天子唱戏的戏班子，可以下到草野之间一展水袖，这里面不知有多少曲径暗道。

    此番八府家班来十里穿巷唱的是《霸王别姬》，这出戏是王孙姓亲自选的。他道，如虞姬这般美丽的传奇女子，最后还是为了情与爱人，甘愿付出生命；可见再怎么心高的姑娘，终都要择配一人，不离不弃，誓死相随。

    且不说这话是歪是正，八府家班的这出《霸王别姬》唱得真是好啊！

    大戏落幕时，十里穿巷随处可闻絮絮泣咽之音，惊叹声四起。那些藏在人群里偷跑出来的闺阁姑娘、门派里的女弟子们，无一不抹泪动容。虞兮虞兮奈若何啊，就如我这般不识风月的戏盲也看得心底里难受百般。

    梦云生大叹：“很多年没听这出戏了，八府家班倒还是原来那个八府家班。”

    有人高声道：“烟薰姑娘，王孙老板请的这出戏我等都看在眼里。先前的也就罢了，你要不就跟了王孙老板吧。”

    人群里有不少点头附和，但亦有人咬牙恨恨道“岂能便宜了那姓王孙的”。王孙姓不紧不慢地走出来，对着众客摆摆手，笑得温温和和，“欸，急不得急不得，这事还得让烟薰姑娘自己定夺。”

    不到一会儿，白裙婢女从珠帘后走出来，人人皆伸长了脖子听她道：“我家姑娘说了，要想她学虞姬娘娘，也得有人先做那自刎乌江的楚霸王。”

    言罢，众客间只安静了片刻，随即又闹哄起来。早就没了戏的朱罗生一脸幸灾乐祸地取笑王孙姓道：“要不王孙老板学学那项羽，死后成全生前愿，真是好福气啊。”

    王孙姓的笑容僵硬在脸上，如同霜打了的茄子蔫蔫地退回到人群里。高台子上的八府家班正收拾着行头准备离去。其实这种被拒之事这几日常有，众客看完热闹，一如往常般吃酒说笑，等着新的看头卷土而来。

    这天白日里的时辰过得飞快，恍惚间就入夜了。天一黑，金陵城的上空就下起瓢泼大雨来，但是十里穿巷里人来人往的，仍是座无虚席。

    梦云生说了一天的书，面前放满了虫二酒。我蹲在椅子上蹭他的酒喝，梦云生用折扇敲敲我的头说：“柒丫头，这么晚了你还不回去，就不怕你师父担心？”

    我毫无所谓地冲他摆摆手，“今日他老人家闭关，还有小师弟帮我作掩护。”

    梦云生晃着扇柄，“难怪了。说来你师兄风流去哪了？近几日都不见他。”

    别说梦云生了，这几日师兄在山庄早出晚归的，我也没见着他，也不知道他寻到木陀了没有。

    我托着腮，学那闺房里思春的小姐般蹙眉，郁闷道：“梦云生，你心里可有住进去一个人？”

    “你这是……”我冲他眨巴眼睛，梦云生挑起眉毛，很快他便悟出我的意思，“你是说，你师兄——”他有所思地托着长音，我与他不约而同地看向那珠帘后冷冰冰的身影。

    “难怪了难怪了。”

    “唉，问世间情为何物——”

    “情深自有痴情事啊。”

    梦云生接过我递来的虫二酒。头一次，我发现，原来少了一人喝酒尽有一些冷清。

    夜渐深，酒客间散去了些有家室的街坊邻里，不过人也还算满当。这期间还有不死心的或碰运气的来过小打小闹，但都成不了气候。慢慢地便没了动静，众客说笑累了只管自己闷头喝酒了。坐在堂前的店家摸着算盘垂下头也打起瞌睡来。

    夜里的大雨不停，顺着屋檐角哗哗地往下落着，屋外忽的惊起一道隆隆的巨雷声，震得里头昏昏欲睡的众人清醒了几分。

    一糙汉倏地跳起来，双眼通红指着那珠帘后的人影大喊道：“不行了，老子等不了了。这冷美人葫芦里卖的是什么药？这么多人竟没个瞧上眼的。要最后一日还没个交代，不摆明了在耍人？”

    众客一下子又聚起来，纷纷点头附和那糙汉的话。有几个好事之人亦站起来同糙汉一起鸣不平，言辞颇为激烈。

    我看到烟薰姑娘凑过去不知对着身边的人说了什么，只一会儿，白裙婢女就从珠帘后面走了出来。

    “各位，在此之前，我家姑娘的规矩就已经说得清清楚楚了。这六日，往来客虽熙熙攘攘，但未有一人使得姑娘动容。如今第六日亥时将过，既是如此，那么我家姑娘就此宣布从此以后退隐……”

    “等等，等等！木陀花来了！”

    有声音从夜雨中传来，拦下了白裙姑娘的话。那飞奔过来的身影在人群中杀出一条路来，一下子冲到最前面。等他定住身形，我才看到这人全身上下被淋得湿透透的，衣衫鞋面上皆沾了些泥土，怀里护着株花骨朵儿。

    “师兄！？”我睁大眼睛看着这个模样狼狈的少年，有点不敢相信道，“你这是——”

    师兄咧着嘴对我点点头，神色激动，“小柒，我一会儿再跟你解释。”他小心翼翼地把那盆里的花骨朵儿放在桌子上，又对着珠帘后的人抱拳施礼，“烟薰姑娘，可否再给个机会，我有一物想同你一起观赏。”

    白裙婢女亦朝珠帘后探去，戴着紫面纱的烟薰姑娘朝她了轻轻颔首，她才道：“是何物？”

    眼见师兄自信满满地指向桌子上的花骨朵儿道：“正是这株木陀花。”

    人群里一阵哄笑，朱罗生道：“这不就是一朵开在绿叶间的紫花苞吗，有什么稀奇的？”

    “木陀花是天下第一奇花，喜晴畏湿。这几日大雨连绵，能开出花苞实属不易。”王孙姓还是有点见识的，但眯起眼睛的样子颇为质疑，“只是这——是真的吗？”

    瞧师兄一身雨水淤泥，天知道他寻花有多艰辛。他倒也不介意，气定神闲地道：“木陀花苞在子时出头最容易开出花来，是真的假的，一会便知。”

    我看着师兄胸有成竹、把握十足的模样，便知道这花一定是真的木陀花。此刻我更好奇的是，师兄到底是如何寻到这木陀的。

    十里穿巷香炉里的时辰香快要烧尽了。当最后一点灰烬飘落在铜香炉里时，店家兴冲冲地插上一根新的时辰香，高声喊道：“到子时啦。”

    众人皆回头，眼睛一眨不眨地盯着那株花骨朵儿。只见那紫色的花苞真的缓缓绽开柔嫩的花瓣，如转醒于睡梦间的清丽美人舒展双臂一般，片片垂落至刚好的地方，外形同一团神秘的紫雾，包裹着里面鹅黄色的娇蕊，带着阵阵暗香。天下第一奇花的木陀成花，果真是雍容不输牡丹，雅致堪比雪莲。

    看客里的一垂发老人道：“老朽活了大半辈子，头一次见到木陀开花，可谓是空前绝后！”

    王孙姓吸了一口气，“这还真是木陀花！奇哉，奇哉！”

    朱罗生依旧不屑，“再厉害也不就是一朵花？”

    “小哥高人啊！”

    “你们说说这怎么算？木陀是子时开花，分明已到第七日了呀。”

    “是啊是啊，此话有理。”

    “且先听听这冷美人的意思。”

    ……

    “各位安静一下！”那小婢女出言打断了众人的纷纷说道，我看到又出来两个白衣的婢女卷起珠帘。

    “你叫甚么名字？”这是我第一次听到烟薰姑娘的声音，同我想象的一般，那声音比其空灵的琴声还要清冷。

    众人间迅速安静下来，只是半晌没传出答声。我胳膊肘碰碰有些发懵的师兄，轻声对他道：“师兄，说你呢。”

    “啊，我？”师兄才反应过来。大概那时的师兄终归只是个情窦初开的少年郎，对着心上人的问话有些手足无措，脸色涨红，说话也磕磕巴巴起来，“我，我乃陌上山庄，风流谷。”

    紫面纱顶上的那双剪水瞳波澜不惊的，烟薰姑娘再问他，“你为何要我观赏木陀花开？”

    我与众人同那烟薰姑娘有着一样的疑问，一齐注视着师兄。只见他垂下眼睑，盯着那盛开的木陀花呆了片刻才抬起头来，目光坚定，说话也不结巴了。

    “我师弟曾说，木陀也叫求爱之花。若男子能同心爱的姑娘一起守得木陀花开，足见其心成如金，打动木陀。心爱的姑娘见了，自是感动，可托付一生。”

    不知是谁发出意味深长的一声“哦——”，窃窃地笑起来。

    “可我这次想同你一起观花，别无所求。”师兄继续道，“世人都叫你冷美人，冷冰冰的好似无心。但我第一次见你，只觉你心里装了很多事，积郁已久。木陀清丽高雅，难见开花一次。世人多用悲痛感人之事，盼你动容。我想用木陀花开的奇景，望你一展笑颜，以抒烦恼。若真有所求，我只求你略尽天下之美好，日日开心。”

    幸好当日说这话的是一个十五岁的美少侠，满怀赤子之心，纯情无邪；若是从一个偷奸耍滑或是满心算计之人口里说出这么腻歪的话，怕是会适得其反。

    众人纷纷感慨，尤其是那些个在烟薰姑娘面前说悲痛感人之事的人，正捶胸顿足，懊悔不已。

    梦云生道：“小风流长大了。”

    王孙姓竖起拇指，“高，此招甚高！”

    “看朵花而已，求什么开不开心的。”朱罗生嗤之以鼻。

    “这可是天下第一奇花啊。”垂发老人眼睛放光，“依老朽看，此花配美人，正好正好。”

    “且先听听这冷美人的意思。”

    ……

    那两个白衣的婢女又把珠帘放下，小婢女走进去随后便出来替人传话，“各位，我家姑娘说，木陀能在这风雨凄寒的冷夜里开花确实是难得一见的奇观，如今她见到了，甚是喜欢。风流少侠寻花不易，年少心诚，方才那番话说得情真意切，我家姑娘颇为动容。因此，这六日来的胜出者便是风流少侠，我家姑娘将履行承诺，愿同少侠在第七日晚一夜相守。”

    婢女言罢，男客们皆对师兄艳羡不已，有人拍手道喜的，亦有人低声咒骂的。我捏捏师兄的袖子，替他开心道：“师兄，你成功了，恭喜恭喜啊。”

    受这众人的瞩目，师兄却表现得有些无措和不自在来，还没等他回过神来，一阵又粗又哑的声音高呼道：“我不同意！”