“十岁那年，我厌倦成在家中习女红，便打扮成三哥书童的模样，偷偷与他一起上学堂读书。那是我第一次进私塾，对一切都很好奇。现在想来也格外怀念，那时我虽是跟着三哥而来，胆子却要比他大得多。讲桌旁的夫子拿着戒尺督促学生们背书，我却在底下和邻桌比赛画王八。那个时候啊，可算是把老夫子气得吹胡子瞪眼了……”
话声被一阵笑声掩去，柒夜也禁不住随着笑起来。她从未想过那个持戒尺板着脸的先生时候也曾这般顽劣过。她看着面前的女子扶着额笑得微微俯下了腰，眼睛里却暗自藏着一丝丝感伤。
柒夜接着拾起她的长发，落下剪子。那笑声止，她又起来，一起与听客陷入那年少时光中去。
……
“地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
讲桌上的夫子听着这朗朗读书声，拿着戒尺一步一步走下来，走到某一处时忽的止步，口出一喝声，“停。”
读书声止。一班学生皆抬起头来看着他，眨着好奇的大眼睛。夫子严肃着脸，对着面前那个望着他格外心虚的学童道：“梁茹英，你刚才在干什么？”
被点名的梁茹英慌忙掩住了桌上的画纸，站起来瞧着夫子道：“夫子，我在读书啊。”
夫子瞥了眼木桌，不动声色道：“那书呢？”
底下的木桌除了那张被遮掩起来的画纸什么都没有，她的脸颊有些发红，硬撑道：“我，我在背书。”
“是吗？那我且问你，”夫子语气淡淡道，“‘云腾致雨，露结为霜’的后两句是什么？”
“是，是……”她咬着手指，脸蛋彻底涨红，“是金水，金水……”
“哈哈哈哈哈哈哈。”
私塾里传来一声孩子的哄笑，坐在前桌的梁汝发转过身，无声地张着嘴对她使眼色。
“呃，金水深其……”
“哈哈哈哈哈哈哈。”
孩子们笑得更加欢了。
“顽劣！”老夫子瞪着眼睛，戒尺落在木桌上，“噌”的一声挑起了那张画着王澳画纸，“不好好读书，画王八，不像话！”
“哈哈哈哈哈哈哈。”
前桌的梁汝发边摇头边咬牙叹气。
“你们还笑！”老夫子脸上更怒道，“这段《千字文》你们谁会背了？”
笑声戛然而止，无人敢应。
他收回戒尺，鼻中哼出一声，“好啊，既然都不会背，那就每人回家抄上五十……”
“夫子，我能不能试试？”
稚嫩的声音在学堂中响起来。众人张大嘴巴望过去，尤其是罚站的梁茹英，见到坐在她斜后桌的那个面容格外清秀的孩子站了起来。
梁茹英没来几日，对他却很有印象。吕家大儿，单名一个“郎”字，年纪比自己大了一岁，功课却是第一好，人送外号“书呆”。
老夫子的面容缓和了一些，“吕郎，那你就背来听听。”
吕郎点零头，目视前方背起来，“地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈。剑号巨阙，珠称夜光。果珍李柰，菜重芥姜。”
所有的学童皆惊得保持着张嘴的动作，直至那清脆的读书声落下，从头至尾，一字不错，流利至极。
老夫子十分欣慰地点点头，“嗯，不错，不错。”
呼——
私塾里传来一阵松气声。他面前的稚童真无邪地拍起手来，叫喊道：“好诶，有人会背，那就是我们都不用抄书五十遍了！好诶！”
其余人听着渐渐反应过来，亦是拍起手应和道。
“书是不用抄了。”老夫子又肃起脸，摸了摸胡子，对着梁茹英，“但是你上课画王八，该罚！把手举起来。”
“啊——”梁茹英拖着长音，低下头，不甘不愿地把手伸了过去，“哎呀！疼！”
戒尺重重地落下来，仅一下，她便疼得倒吸了一口冷气。坐在前面的梁汝发虽心疼妹妹，但也不敢忤逆夫子。眼看着戒尺又要落下去，梁茹英赶紧闭上眼睛。这时，清脆的声音又响起来。
“夫子，等一下。”
梁茹英睁开一只眼，见到一只比自己粗糙上一些的手忽的覆盖在自己的掌心上。她脸上的红晕还未消散去，而站在她身边的吕郎握着她的手一愣，张着眼睛似是极为不敢相信地看着她。
“吕郎，你要干什么？”
听到夫子的声音，吕郎才回过神来，抬起脸仰望着夫子：“夫子要打就打我吧。我替梁茹英背了书，能到了夫子的褒奖，也应该替她受罚。这样奖惩一致，才算公平。”
周围的人惊得不敢出声。梁茹英的嘴巴张得都可以吞下一个鸡蛋，一动也不动地看着身旁清瘦的身影。
“好。”老夫子脸色又冷下几分，“既然如此，那就你替梁茹英受罚吧。”
……
“啪”、“啪”、“啪”……
戒尺似乎比方才落得更重。梁茹英吓得捂住双眼，又担心地偷偷从手指缝里张望，见到咬着牙始终面不改色的吕郎……
……
院中传来一些笑意。柒夜拿着木梳梳着那些已经剪得平齐的头发，边轻摇头笑起来，“没想到啊，吕郎先生年纪，就知道英雄救美了。看来先……”
她微微一顿，想了想还是改口道：“看来阿英姐姐跟吕郎先生的缘分从就结下了。”
梁茹英亦是面露暖色，细细双眉扬起来。
“你可知，我女扮男装上学堂，他那时候就看出来了。”
“吕郎先生他知道？”柒夜惊讶，“他……是怎么看出来的？”
梁茹英脸上的暖色愈来愈浓，缓缓低下头，“那时候，我也是这么问他。”
……
“喂，书呆，你今日为何要替我受罚啊？”
归家的路上，梁茹英特意甩开梁汝发，往梁府的反方向追着另一个身影而去。
吕郎将那只手藏在袖子里，脸色有些发白，看了她一眼，继续往前走。
“书呆，你怎么不话啊？”梁茹英走上前，拉开他那只手，见到被打得通红的手心不由得顿在原地。她咽了口唾沫，立马将怀里的东西拿出来塞进他手上。
“这个是疗伤药，你涂在手上手就不会红了，而且也不会疼。”
吕郎拿着瓶子看了看，又瞧着面前脸色坚定的丫头，最终还是点零头。
“谢谢你。”
“啊？”见他走远了，梁茹英追上去，“书呆你什么？”
吕郎眉头微微皱起来，倏地停下脚步，对着嬉皮笑脸的丫头，竟有些语重心长起来，“你虽为女子，但既在私塾里读书，便也要遵循礼数，不能像今日那般玩闹了。”