少林寺之行虽然令人失望，但李沧浪却不会表露出半点异样来。因为他知道八方城耳目众多，一旦露底只怕又要横生枝节；另一方面，作为一派掌门的他见多了风风浪浪，泰然处之已成一种习惯。

    冷静的好处就是身处险境时候能够更客观的看清事情，哪怕这种冷静只是强行装出来的，却也比手忙脚乱做些病急乱投医的蠢事要好的多。李沧浪一遍遍的暗想：少林寺既然不肯直接与天下剑盟敌对，那却还有谁可以求援？

    答案很多，但却未必合适：比如号称江湖第一大帮派的丐帮，其因坐拥十数万丐帮弟子而强极一时，它若横起来，任何门派都拿他们没办法。但丐帮也要面临少林一样的顾虑，尤其是丐帮还不具备少林寺在江湖中的尊崇地位。又比如在江湖中讳莫如深的神遂宫，只是天下剑盟的诞生本来就是要正面抗争神遂宫的，若选择与神遂宫为伍，岂不更让天下剑派所仇视？

    思来想去，李沧浪都觉得不妥，就在他一筹莫展之时，前路忽有三位负剑的道人飘摇而来。这三人俱是白发白袍着装，又手执花白拂尘，如今突然出现在这荒郊野岭，真要让人误以为是神仙降临了。

    李沧浪定睛一看，一眼就认出他们来：“原来是长生道教的人。”

    只是长生道教一直隐于伏牛山炼丹修道，并不多参与世事，如今三位教中仙宿齐下山来，实不多见。

    “敢问道长可是长生道教欧阳掌教？”李沧浪连连下马上前问道。

    为首那位鹤发童颜的老道当即恭谦道：“贫道正是欧阳丹丘，请问阁下是？”

    李沧浪稍稍一顿，便也恭谦答道：“在下云台派李沧浪。”

    “原来是云台派的李掌门，失敬失敬。”欧阳丹丘赞道。

    见掌教师兄在前方与人相谈甚欢，后面两位老道便凑了过来。欧阳丹丘于是分别向李沧浪介绍起自己的两位师弟，其中大鼻子的是严道明，耳垂及肩的是徐长庚。但相比于结识这些武林名宿来头，李沧浪更好奇这些人一起下山的缘由。

    却不待李沧浪细问，严道明却发起牢骚来，徐长庚见状连连拉了下他，才算不至于在人前失礼。欧阳丹丘不想李沧浪误会，便将整件事情的来龙去脉说了出来。原来当今皇帝信奉玄道之说，每三年都要在别苑举办一场玄门辩论，长生道教向来被推为道家宗源，不仅是这论道的常客，还多受朝廷封赏。可是在今年的论道场上，蓬瀛紫阳观却自称道法正宗，并当众向长生道教发起论道比试。

    对于这个蓬瀛紫阳观李沧浪是早有耳闻的，不仅因为它是道家茅山宗的嫡系传承，还因为它是天下剑盟排第二把交椅的东坛坛主。李沧浪知道天下剑盟在总坛八方城的引领下，成事无所不用其极，长生道教在辩论中会输给他们是再正常不过的。

    果与李沧浪猜想的一样，紫阳观在论道中扬长避短，其以道家思想治理国家为要阐述道法应当“人法地，地法天，天法道，道法自然”，建议朝廷应当从天地循环的大道中寻求规律，来合乎天地道理的治国齐家。相比于消极出世的炼丹学说，紫阳观的道家思想显然更合那些要治理天下的文武大臣的胃口。

    但信仰终归是信仰，皇帝需要的道教就是修身养性的，至于治国之术，大把有才之士在排着队献计献策，帝王家独不缺此。

    只是朝廷也需要平衡，皇帝总不能凡事凭借一己好恶专断决定，对于大臣们的不同意见，他也只能尽量做出公正决断的样子来。紫阳观知道论道不足以分出高下，便以道家传承的剑法比试决出胜负。稍稍了解道家的人都听过玄门以剑术闻名的说法，长生道教与紫阳观各以祖传绝技比试，自然最公平直接。

    “那玉蝉子的《太乙剑法》也算武林一绝，更莫论他精研数十年的《紫阳玄功》了。”李沧浪神情凝肃道。

    欧阳丹丘正欲接话，却不料严道明已直直插上话来道：“那玉蝉子的功夫也不怎么样，他们胜取，纯粹是使诈得来。”

    “输了了就是输了，师弟逞一时口舌之快就能赢回来不成？”徐长庚反问道。

    严道明虽一时不知如何作答，但不服气之情仍旧溢于言表。李沧浪忽然对当时比试的经过越加有兴趣了，细问之下，他才恍然过来。原来紫阳观以玉蝉子师兄弟四人之力与长生道教分别对垒，但欧阳丹丘方面只有三人能上场，无论怎么对阵，长生道教都会有一人要多参加一轮。而双方俱是本门最顶尖的高手，任何一人多战一场都将有巨大消耗，待到已出战的欧阳丹丘再战白虹道人时候，便再难与之平分秋色了。

    李沧浪听罢细细一想，这紫阳观不仅占了人数优势，还在排兵布阵上面占得先机：武功最强的玉蝉真人头阵对敌欧阳丹丘，平手后由武功最弱的平章道人对抗徐长庚，平章道人失手后，再以海翁道人对抗严道明，三局下来双方各是一胜一平一负局面。而决胜场便交由白虹道人对战内力大为消耗的欧阳丹丘，久战之下紫阳观终以多赢一局胜出。

    “胜败乃兵家常事，希望道长在下一回论道中夺回道法正宗的名号。”李沧浪劝慰道。

    欧阳丹丘却呵呵一笑道：“以武功的高低来论道法是否正宗，这样的名头不要也罢。”

    徐长庚听罢频频点头赞许，严道明亦连称：“就是，就是。”

    就在三位道人打算告辞而去之时，李沧浪忽然叫住欧阳丹丘道：“我有一事想请教欧阳掌教，不知可否借步相谈？”

    欧阳丹丘却也不差这一时半刻，便与李沧浪复步至路旁的河畔。徐长庚和严道明不明就里，只好就地坐等起来。

    李沧浪看了眼脚下的淙淙溪流，便相信此处谈话不会为外人听取，这才神色凝重的说起天下剑盟强拉门派入盟的事情。长生道教虽然隐于深山，但有不少教众都是武林剑派中人，李沧浪所要讲到的事情欧阳丹丘自然也是知晓一些的。

    “李某听人说月前巨剑门被灭了门，掌门王孙孝也惨死当场。”李沧浪悲怆道。

    此事发生尚不太久，刚刚参加完朝廷论道的欧阳丹丘还未听闻，经李沧浪这么一说，他便也觉得不可思议起来。

    “贫道曾耳闻巨剑门王掌门乃敦厚之人，一向与人结善，怎的会落入此等惨烈下场？”欧阳丹丘疑惑道。

    李沧浪望了望欧阳丹丘，便迟疑问道：“欧阳掌教果真不知其中由来？”

    欧阳丹丘果断的点点头，示意自己确不知其中隐情。

    李沧浪随即产叹一息，便将去岁秋冬发生的另外两件事情也联系一并说与对方听。两仪门乃长生道教弟子所创，而疾风堂早年亦曾来伏牛山挑战过，关于这二派的遭遇欧阳丹丘自然是知道的。

    “八方城为了对抗神遂宫而发起天下剑盟，却不知这剑盟在兼并过程中给江湖各派造成的伤害比神遂宫还多，真乃本末倒置。”欧阳丹丘叹道。

    “这天下剑盟说是为了联合各派一起对付神遂宫，但实际上却是八方城一家操控的舞台，顺他意思的就拉伙进来，不顺他意的就斩尽杀绝。长此以往，只怕我们也会摊上这等晦事。”李沧浪忧愤道。

    欧阳丹丘似乎明白了李沧浪的意思，便刚正说道：“我长生道教流传千年，却不受八方城这等摆布。”

    李沧浪见欧阳丹丘如此表态，便又追问起八方城是否给长生道教下入盟书函的事情，在他看来，长生道教不仅是玄门正宗，更是剑派中的数一数二的豪强，天下剑盟是肯定不会漏了它的。

    欧阳丹丘听罢便笑道：“长生道教归隐深山，他们定是畏惧此中山高水远，便在京师候着。”

    说罢，欧阳丹丘便从怀中掏出一封落款为“天下剑盟”的信笺来，正与云台派收到的一般模样。李沧浪却是说不出该高兴还是难过，便也将本门收到入盟信函的事情讲了出来。

    “不知欧阳掌教要如何应对？”李沧浪试着问道。

    欧阳丹丘并不直接回答，却反问李沧浪有何打算。李沧浪不敢贸然讲出自己的真实想法，只义愤填膺道：“天下剑盟这般咄咄逼人，真是不给人活路了。我云台派虽然式微，但要想强压屈服却也是万万不能的。”

    欧阳丹丘于是夸赞李沧浪刚正不阿本色。但李沧浪却高兴不起来，因为再多的赞誉都抵挡不住天下剑盟的兼并步伐，如果不能联合起更多的力量，他日剑盟一旦席卷而来，只怕后果不堪设想。

    李沧浪于是再问欧阳丹丘的对策，欧阳丹丘却不以为然的说道：“我前番已经说过了，长生道教千年传承，不受外人摆布，贫道不接受这入盟书函的邀约便是。”

    李沧浪却连连摇头急道：“欧阳掌教有仁厚之心，但八方城却绝无仁义之举，只要不归顺天下剑盟的，无不落得凄凉下场。比如欧阳掌教刚才说的这一次论道，明显就有天下剑盟刻意操纵的痕迹，他们不达到目的是不会善罢甘休的。”

    欧阳丹丘这才想起论道前紫阳观曾与诸多大臣往来，便难怪后来那些大臣会同意两派以剑法试真章的荒唐提议了。可惜当时他只笑玉蝉真人阿谀奉承，却并未作过多联想，如今被李沧浪再度提起，欧阳丹丘便也隐隐愤慨起来。

    李沧浪见欧阳丹丘似有不满，便接着说道：“紫阳观以卑劣手段夺了长生道教道法正宗的名头只是第一步，接下来他们肯定会找各种理由来伏牛山纠缠道长，欧阳掌教还是早做准备的好。”

    欧阳丹丘怔了怔，稍许便又豁朗笑出声来道：“我知李掌门此乃为长生道教着想，但我长生道教世受圣上册封，又有诸位先皇御赐金牌，就算朝廷人马来了也要让我三分颜色。八方城只是一个江湖门派，谅他也不敢在伏牛山上造次。”

    李沧浪相信长生道教存有御赐金牌的事情，也相信欧阳丹丘关于八方城不敢贸然行事的论断，但好不容易碰到个可以团结的大派却最终合不上调，他便也忍不住心头微微一凉起来。

    “长生道教资历深厚，当能免此风波，如此李某就宽心了。”李沧浪羡艳道。

    “那贫道就谢过李掌门的关心了。”欧阳丹丘谢道。

    二人再相互一拜，便就此别过。