楚鸣乔和独孤凝离开少林后，就顺道前去老君山拜访长生道教了。此时距向晚舟来访不久，是以楚鸣乔到来后，欧阳丹丘等人皆是好奇起来。

    楚鸣乔便以顺路来访相说，欧阳丹丘得知楚鸣乔此来并无恶意，遂放心的招待了起来。

    席间，楚鸣乔又将神遂宫此次不与世争的态度向长生道教众人重说一遍。欧阳丹丘等人见他所讲与先前来使一模一样，便更要相信这是神遂宫真实的立场了。

    一番闲话后，欧阳丹丘便问楚鸣乔是否也要一样对待天下剑盟。楚鸣乔听罢点点头，只说二派相争已无什么意义，只要神遂宫把止战态度说明，相信对方也一样会见好就收。

    欧阳丹丘欲言又止，但徐长庚却迟疑道：“只怕世事未必都如楚教主所想一般。”

    楚鸣乔听出对方话中似有弦外之音，便以此相问一通。

    欧阳丹丘见楚鸣乔执意要去八方城通报，便叹道：“楚教主有仁义心怀，但天下剑盟的李盟主却未必也有此等胸襟。”

    楚鸣乔这才知道李沧浪取代云舒岫做了天下剑盟的盟主。想他二人本有师徒之情，且楚鸣乔当初又是替师门挡罪担责而出走的，如今李沧浪既已登顶，便可将他所受的冤屈都平反过来。

    如此，楚鸣乔反倒更要对此行寄望甚深了。

    严道明见楚鸣乔似乎不把欧阳丹丘说的话当做一回事，便不快道：“李沧浪非是君子，楚教主最好是多长几个心眼吧。”

    楚鸣乔只道这是李沧浪从前做坛主时受命来劝说过长生道教，他们才会对李沧浪如此反感，但当他要为李沧浪辩护时，欧阳丹丘师便又要失声笑了出来。

    严道明于是把李沧浪欺瞒玉蝉真人来老君山收编长生道教一事说出，罢了又道：“李沧浪以此调开玉蝉真人，然后再与云舒岫一起联手害死武中圣，其人用心实在险毒。”

    楚鸣乔听罢大失所望，而徐长庚又恨道：“若非武中圣被杀，云舒岫又死的快，天下剑盟的人非要来此恶斗不可。”

    楚鸣乔仍旧难以相信，但未免开罪对方，他也只好默不作声了。

    欧阳丹丘看出楚鸣乔心思，便说道：“我们道家讲求顺其自然，如果楚教主发现日后有些事情不尽如人意了，还望坦然相对。”

    楚鸣乔只得答谢下来。

    独孤凝见场面似乎有点趋冷，便站出来说道：“感谢几位道长热情款待，若道长及门人去到闽南，亦望知会一声，神遂宫必定也以友人之礼相待。”

    欧阳丹丘等人听罢自是感谢连连，对他们而言只要神遂宫不来招惹自己就谢天谢地了，如今对方能有此等善意，岂不更要叫人欣慰？

    楚鸣乔离开老君山后，便带着独孤凝一边欣赏北国风光一边赶路，待去的八方城时，已是半个多月以后的事情了。

    李沧浪自登上天下剑盟盟主宝座后，就忽然不知道要做什么了。不仅李沧浪如此，各路坛主旗主亦然。

    李沧浪觉得天下剑盟不可这样日日无所事事，否则人心岂不要散？但彼时又是隆冬时节，而老对头神遂宫又在山高水远的武夷山，他们便就算要找点事情出来也是殊为不易。

    其实李沧浪就算找出事情来了，却也未必能调动得起群雄的积极性，因为他们此刻心中惦念的，是这个年到底要在哪儿过。

    原来当初武中圣说明所有新晋门派之掌门皆要在八方城呆够半年以上才可回到各自山门中去。按理说这半年之期已经到达，奈何途中因为发生了许多意想不到的重大变故，致使群雄各自归期一拖再拖。

    群雄本欲要说起此事的，但碍于李沧浪初掌天下剑盟，又怕神遂宫会趁虚而入，所以大家都各自默在心里不提了。

    李沧浪想不出更好的办法，便唯有隔三差五的宴请各路坛主旗主，却盼以此能维系好双方关系。但赴宴也总得有个由头，何况剑盟中本就有些人对这吃吃喝喝之举心存反感呢？

    无计可施之下，李沧浪只好叫大家开始商议来年攻打神遂宫的事情，并一再声称只要天下剑盟能彻底攻克神遂宫，那么江湖从此就要唯剑盟独尊。

    群雄之中终于有人能打起精神来了，但更多的人则是保持一份沉默。因为他们已经听说了神遂宫要改弦易撤之事了。只是此事要利好与死对头，众人便不敢主动说与李沧浪听。

    就在李沧浪和群雄反复推演来年攻打武夷山的计划时，堂外便有弟子来报说楚鸣乔来访了。

    群雄几番领教过楚鸣乔的功夫，自是心有余悸。李沧浪亦知压他不得，却也怕这位昔日弟子此来又要坏了他的事。

    “他带了多少人马到来？”李沧浪急急问道。

    来报弟子却迟疑着说来者只一男一女两人。

    群雄听罢皆是松了口气，李沧浪却拍案而起道：“此人几番阻我剑盟好事，又伤我许多盟友，他既送上门来，我们便正好以此除之。”

    此言一出，群雄的态度便也泾渭分明起来。赞同李沧浪的自是要义愤填膺，仿佛不杀死楚鸣乔就不肯罢休一般；而持反对意见的则希望查明对方来意再做定夺，否则此杀一开，不仅要叫武林耻笑，更会速速招来对方报复之举。

    李沧浪不想得罪任何一边，便两样都同时答应下来，即先听他说情来由，罢了再行击杀。

    这真是个奇怪而荒唐的决定。

    经得李沧浪允许后，楚鸣乔便带着独孤凝进入了八方城。只是当楚鸣乔恭敬的向各派掌门作辑问好之时，他们便都纷要诧异起来。

    楚鸣乔于是照例奉上书函，罢了又将神遂宫今后立场说出，着实要叫场上众人都好奇不已了。

    李沧浪瞥了一眼信笺，然后又冷漠的看了楚鸣乔一眼后才说道：“上次我天下剑盟攻打神谕峰，险要叫你神遂宫老巢倾覆。你等受此重创难以自持，便要来求和，好为自己恢复元气谋取时间。这真是一个富于心机的决策。”

    李沧浪如此一说，群雄皆要警觉起来。