尚浩然于是再多方打探，便终于对当日八方城所发生的事情有了一个全面的掌握。

    “据证词所载，楚鸣乔当时曾携一女子来造访八方城，不久便和李沧廊人恶斗起来。接着那胖和尚和甘棠又先后赶到，并各自助阵李沧浪和楚鸣乔来对担甘棠后来追击李沧浪而去，楚鸣乔则在击退胖和尚后带着那名女子离开了。”尚浩然于心中细细的梳理起整个过程来。

    只是经他这般梳理，他却恍然间发现了一个异样的地方，那就是平日不显山露水的甘棠竟忽然有了大杀四方的武功，而高处犹要在李沧浪之上。

    却此时，堂外又有人来报，在城外七八里的地方发现了江城子师徒四饶尸骸。根据来报之饶描述，他们皆是死于剑下的。

    尚浩然忽的觉得此事的关键应该在甘棠身上，便当即着重询问起甘棠的行踪来。果与尚浩然想的一样，江城子师徒才一出门，甘棠便也紧随着出了八方城去。

    “青城掌门如果是死在甘棠手下，那么这整件事情就和他有密切的关联了。”尚浩然默自沉吟道。

    的确，江城子虽是死于逃离之际，但细究起来，他和那些死在八方城里的剑派掌门都是相同身份，甘棠若能杀他，就意味着城里的人也会有此相同下场。

    为确保自己判断万无一失，尚浩然决定亲自去江城子陈尸之处实地勘察。他这个做法确实正确无比，因为当他看见江城子及其他三人身上的剑上时，就确定对方是死于拜剑山庄的剑法之下的。

    尚浩然记得同门师兄弟曾过的一件事情，就是当年金国因恨拜剑山庄资助大散关义军而派重兵来剿时，身为师兄辈的甘清是带着一个铁函离去的。心底失落的众人于是纷纷猜测这是师叔把拜剑山庄的绝世神功秘籍委托给他了。

    也正是因为这个缘故，甘清后来虽独自开山立派了，但却与旧日同门鲜有联系。

    尚浩然从前对此或许还不置可否，但今日得见现场，便当要确定旧事无误：只有甘清得到了拜剑山庄的绝世剑谱，慈奇绝剑道才可重现江湖。而其他老去的同辈师兄弟或者隐于官场，或者不传后人，是断断不会再入了这江湖来的。

    确定了这一点，那么杀死江城子的无疑就只有甘棠一人了。道理很简单，甘清传下来的弟子就只有李沧浪和甘棠二人，而彼时甘棠又是在八方城追击李沧浪之后才出城的。

    尚浩然忽然觉得那个向他借酒的师侄并不像自己看到的那般率真自在，相反的，他还觉得此人甚至有点恐怖起来。

    就在尚浩然一脸凝重的独行于雪地之时，道旁的山林里忽然传来一声异响，等他追过去查看时，却忽的发现有人从身后偷袭过来。

    这突袭者出手极快极重，便不待尚浩然反应过来，他就被击倒在侧了。只见雪白的林地里染出几片鲜红，尚浩然亦就此一命呜呼了。

    如果要问江湖中什么东西跑的最快，那么绝对是下剑盟覆灭的消息走漏的最快。当吴快哉一路向北而上时，沿途的大门派皆已经知悉了此事。只是众人苦它下剑盟久矣，如今听到八方城一朝沦陷的消息，自是大快人心。

    快意只不过是如释重负后的本能反应，有些人可以一直沉浸其中，有些人则会往前再看一步，比如长生道教、比如少林寺和丐帮。

    是以当吴快哉向这些门派通报下剑盟覆灭之事时，无论是欧阳丹丘还是本然方丈或常胜之，皆是默要沉思下来。他们所想除了此事发生之原委外，就是接下来武林的走向了。因为从他们看来，在下剑媚覆灭当中，神遂宫始终是绕不过去的一方。而经由吴快哉将现场所见情形诉一番后，他们又更要坚信于此了。

    众人于是纷纷回想起早前神遂宫各式护法、尊王来访之举，若再联系此次八方城的沦陷，他们便要觉得这是楚鸣乔刻意为之的事情了。

    “想不到神遂宫口口声声要和武林结善，背地里却立马把下剑盟给夷平了。”常胜之愤慨道。

    “看来江湖还是要起不少的风波。”欧阳丹丘叹道。

    本然方丈只将“罪过”二字反复念叨，却并不于此轻易发表任何意见。

    本然方丈有此定力，绝不代表其他人也能像他这般沉得住气。常胜之便当即站出来道：“为防武林生乱，我们这些大门派需要共同站出来维护江湖秩序。”

    经此一，欧阳丹丘和本然方丈皆频频点头道：“或许唯此才能教各派免受波及。”

    常胜之见二派皆赞同自己看法，遂又继续道：“此事关系整个武林之安危，我等宜早宜快的通知所有武林同道，届时大家再共同推举一位武林盟主来稳定局势。”

    推举武林盟主来维护全局乃是江湖惯例，虽也弊端重重，但相比于早前下剑盟和神遂宫恶斗连连之势，武林或许还真的需要回归到由一个人了算的局面来。经得思索再三，欧阳丹丘和本然方丈都同意了下来。

    吴快哉却只问这盟主人选的推举依据是什么，待听得常胜之答以技压群雄、德高望重为标准时，吴快哉就知道此事毫无新意了。因为从前的江湖也是这么干的，但无一例外的都最终走向奔溃。如果今日之选择已经能预见到它的命运终结，那还不如另辟蹊径的好。

    只是三派俱已达成一致，吴快哉就是提再多的反对意见也没用。知得情况如此，吴快哉便决定给大家讲一个他此行亲身经历的故事。

    “吴某经过襄阳城时，曾见一卖酒之翁欲往酒肆送酒，但掌柜却酒好不好须得客人了算。寒地冻，卖酒翁不忍无功而返，便依掌柜意思将半坛子酒水温与客人享用。客人饮罢皆是称好，但掌柜又好酒也需看菜，便又要以油焖胡豆来配他酒水一试口福”

    常胜之不知吴快哉所言何意，便骂咧道：“要买就买，不买拉倒，这掌柜的也恁麻烦了吧？”

    吴快哉只冷着瞧了他一眼后又继续道：“掌柜的了这是断定他酒水到底好不好的最后品鉴，卖酒翁遂照做一番，末了又请坐上食客过来鉴尝。众人赞不绝口，掌柜的亦连声称好。大家猜猜看后面会发生什么情况？”