回到城里，杨安的状态好多了。“逝者已矣，生者如斯”，一路上他思考了很多，父亲的意外离去，至死未闭上双眼，还是放不下自己和母亲。既然父亲希望自己和母亲好好地生活，那么就一定要好好地活下去。杨安想着是不是回扬州看看妈妈，但又想到自己的冲动所造成的后果，心中犹豫起来。他还没有想好用什么来承担责任，而又不对家人造成伤害。思前想后，决定还是留下，暂时先练好本领，在这个混乱的世道里，也会多一丝生存的空间。

    中午，没有在报纸上看到令人轻松的消息。抑或是上午去祭扫，让胡立德再次感受了生命的可贵，抑或是时间能够改变一切，那种备受煎熬的感觉倒是又减轻了不少。

    胡立德叹了一口气，想到前两日报纸上说国民政府在劝诫张学良投降无效后，社会各界纷纷要求对张、杨进行讨伐，国民政府已决定任命何应钦为讨逆军总司令，集结兵力分东西两路同时向西安进逼讨伐张、杨。这是内战即将开始的节奏，既然已经确定内战无法避免，我一个普通的码头工人又在这杞人忧天干什么。想到这里，胡立德心里淡定了很多。

    “前两天，报上说国民政府已集结兵力，向西安逼近，准备讨伐张学良、杨虎城了。‘神仙打架，凡人遭殃’，只是希望战火不要波及无辜的黎民百姓。”胡立德不咸不淡地说道。

    桌上的四个人，面面相觑。

    12月21日上午，戚大贵提着猪肉、糖果，去看望羊子大哥。从10月初那次看望羊子大哥以后，戚大贵每隔半月都会跑过来看一看。

    天气越来越冷，对于咳喘病、受内伤的苦力来说向来都是最难熬的。羊子有咳喘的职业病，常年重体力劳动积劳成疾，又被货物压出了内伤，这段时间自然是度日如年。

    在昏暗的小屋里，小江、小丫在煮着稀饭，灶膛里不时冒出或浓或淡的炊烟。雪芹端着中药正准备喂给羊子，只见羊子摆了摆手，有气无力地说道：“小芹，不要再买药了，没有用的。俺怕是挺不过去了。”这声音极其的微弱，或许只有雪芹一个人能够听到。

    雪芹小心地回头看了看灶台边上的两个孩子，小声说道：“一大清早，瞎说什么，老中医说了，你挺过了冬至这段时间，春天万物生发，你的病就会好。”

    雪芹看着自己男人消瘦的脸已是皮包骨了，面色腊黄。几个月的伤病，即使是个铁打的汉子也要垮下来。这几个月，雪芹也是备受煎熬。从十岁那会，一个小小的村子，除了年老的不想出去的，全村都因为灾难分批外逃讨生活，他们是最后一批外逃的，没想到这一批二十多人，只剩下羊子大哥和自己相依为命，也是天意注定要成为一家人。羊子可会心疼人，从来没有让自己受委曲。雪芹觉得跟羊子在一起是最美好的事情。

    就在前几日，雪芹请老中医来看病，跟着老中医去取药。雪芹恳请实言相告，那老中医犹豫了好久，看着雪芹期盼的眼神才说：“好长时间都没有碰到伤病交加的病人，伤和病还都这么重的人，怕是大去不远，‘春生冬至时’，如果挺过了冬至，就还有些时日。你们还有两个可爱的孩子，你一定要坚强地生活下去。”老中医说完，雪芹已是泪流满面。老中医坚持没有要这一次的诊金和药费，看着这个满怀感激的女人离去，这个老人也是一声叹息。

    其实，她天天和自己男人生活在一起，男人每天身体都是冰凉的，气色一日不如一日，自己又怎会不知道。虽然知道他将不久于人世，但她心底仍然不愿承认这个事实。这个男人，就是自己的天，或许将要垮塌下来，他仍然是自己的天。这十好几年相依为命、相濡以沫的生活，让这个苦命的女人感受到人生的诸多美好，即使知道了结果，她还是不愿承认与接受，因为她还对老天存在一份奢望，哪怕这个男人能够多活一天！

    看着雪芹执意要喂自己喝药，羊子无奈地说道：“也没几日了，真的不要再浪费钱了，给孩子们省省吧。”雪芹强忍心中的痛苦，近乎哀求地说道：“反正这药取回来，又不能退回去，先把它喝了吧。”羊子还是把药喝完。

    雪芹正准备起身，羊子竭力拉住雪芹的衣角，示意她坐下，费力地说道：“小芹，俺这是真的不行了。你别插话，听俺说完，真的。俺走了，你们还要好好生活下去，胡老大他们三个人都是好人，东北爷们人仗义，会帮助你们的。这真的要感好好谢他们！上次，戚大贵来看俺，俺背着你跟他说，请求他照顾你，他答应了。”

    “胡说什么！”雪芹气恼地说道，满眼水汽地看着自己的男人，知道他这是在交待后事。雪芹对胡立德三人是十分认可的，她也觉得戚大贵是个好人，但听到男人想将自己和孩子托付给大贵，和他一起生活，让自己接受这个男人，一时没有准备，还是难以接受。

    羊子着急地连连咳嗽，从枕边拿出块破布将自己的嘴堵住，雪芹看到男人又在吐血，心疼不已，泪水滑落清秀的脸庞。

    羊子擦完嘴边的血，接着费力地说道：“你还年轻，孩子们还小，也要生存。听俺说完，俺已把这事给小江说了，他很懂事，他能接受大贵和你在一起，小丫还小，倒没有什么。虽然脸上的疤痕怪吓人，第一次来俺家时，把两个孩子都给吓着了，但大贵真是个好人，东北人实在，你看现在他们都把大贵当作亲人。”

    羊子看到伸手擦拭挂在雪芹脸颊上的泪水，双眼注视着女人的双眼，担心地问道：“你看，中不中？”

    雪芹透过晶莹的泪花，看到了男人最后的担忧。

    “你说，中不中？”羊子用手揪扯着雪芹的脸蛋，语气满是担忧与哀求。

    雪芹心里虽然一时难以接受，但是，知夫莫若妻，她又何尝不知道这是自己男人的一番苦心，从不愿浪费钱治病，到安排好自己和孩子以后的生计，无一不是在尽一个男人最后的责任！

    雪芹抬手抓住自己男人的手，连连点头答应。

    羊子终于还是没有挺过冬至，心爱的女人还未喂完那碗稀饭，就安祥地离开了这个充满苦难的世界。

    走进棚户区，还未靠近那栋小屋，就听到那一家三口撕心裂肺的痛哭，戚大贵这个东北爷们了也不禁伤心落泪。在屋外站立了一阵，大贵拭净眼角的泪水，毅然走进了小屋。