“海勒牧师昨晚劳累过度，有些腰酸背痛，活动活动。”江北心头暗笑，把无地自容的海勒扶了起来。

    海勒用力吞咽，才把胸口那团像石头一样的闷气顺了下去，问凯瑟琳：“你怎么上来了？”

    “艾瑞森镇守和哈维带着一队士兵过来了，”凯瑟琳看了眼江北，“说是要见苦行僧，就在会客厅等。”

    “镇守这么快就知道了？”海勒眉头微皱，转头对江北说，“我先下去向镇守大人汇报一下你还在的事，你再下来。”

    “没问题。”江北明白海勒的心思，这位牧师极力推说他已经离开，两个人一起出现在艾瑞森面前，海勒难以自圆其说，等于自己刨坑自己跳，主动去汇报，还能减轻一些罪责。

    海勒边想推脱的借口，边和凯瑟琳下了阁楼。

    艾瑞森正一脸阴沉地等在会客厅，哈维则带领一队士兵站在他背后。

    “先把这个吃里扒外的牧师押起来！”艾瑞森第一句话，就给了海勒当头一棒。

    两名士兵立刻走过去，反剪了海勒的双手。

    “镇守大人，”海勒措手不及，心里顿时慌了，“不知道我犯了什么罪？”

    “什么罪？”艾瑞森的脸黑得像面锅底，声音也几乎是在咆哮，“你说什么罪！？”

    由不得艾瑞森如此失态，这次的事确实让他愤怒到了极点。

    来布瑞尔镇当镇守并不是一个明智的选择，这里远离暴风城和铁炉堡，最近的支援只有位于辛特兰鹰巢山的蛮锤矮人。

    而海的另一边就是部落主城之一的银月城，随时可能面临部落的冲击。

    可他还是来了，因为只要把这片土地开垦出来，就是莫大的功劳，随着这片昔日的王者之土重归辉煌，他甚至有望成为像安度因·洛萨那样的传奇英雄，被载入史册。

    事实证明，他的选择没有错，安度因大帝率领的大军牵制住了部落的主力，使部落无暇反攻这片土地。这么久以来一直太平无事，布瑞尔镇也在按部就班的建设，他甚至看到了洛丹伦大陆重归繁荣的希望。

    可一场又诡异又突然的瘟疫打乱了所有的计划，整个布瑞尔镇现在都乱了套，他已经向耳语海岸和坚定壁垒求助，可打个来回最快也要二十天，远水解不了近渴。

    联盟付出那么多鲜血取得的战果，很有可能就要葬送在这场瘟疫里，他这个镇守也将成为历史的罪人。

    在这么危急的时刻，居然还有人不顾大局，遮遮掩掩地隐瞒了最关键的人物，这不是故意拆他的台么！？

    “海勒，当初你走投无路时，是我收留了你，待你不薄吧，可你做了什么？”

    “镇上出了这么大的事，那位苦行僧也一直在镇上，还能治愈疫病，你却极力狡辩他离开了，到底有什么目的！？”

    “我是不是可以理解为你还惦记着在血色修道院的生活，存了一些见不得人的私心，故意让我难堪！？你是不是想出卖联盟！？”

    艾瑞森一句比一句声高，海勒的脸色也越来越白，最后被扣上“出卖联盟”的大帽子，眼前一黑险些昏过去，刚想好的借口也忘了个七七八八，“镇守大人，你听我解释，事情不是你想象中那样的，我能解释……”

    “你还解释个屁！”看到海勒张口结舌的模样，艾瑞森只当这位牧师的私心被自己揭穿，无力申辩，声音像是要掀破屋顶，“给我拉回大牢，每天严刑拷打，一个月后斩首示众，尸体剁碎了喂狗！”

    听到这个处罚，海勒双腿一软，险些跪倒在地上，凯瑟琳也没想到事情会发展成这样，拦住押着父亲的卫兵，求恳道：“你们不能带走我父亲，他一直在想办法救治那些生病的镇民。”

    “凯瑟琳，我会适当照顾一下海勒牧师的，”哈维对凯瑟琳讨好地笑了笑，“就当为在明光湖发生的事向你道歉了。”

    说完带着两名士兵，押着海勒向外走去。

    就在这时，一个低沉的声音忽然响起来，“且慢！”

    众人循着声音看去，一名全身裹在黑色祭司袍里的牧师正在步下楼梯，幽深的兜帽和一层黑纱将他的脸遮住了，正是镇上深居简出的苦行僧。

    “牧师，你终于出现了，”艾瑞森迎了两步，神情有些热切，又指着海勒说，“是不是这个混蛋用卑鄙手段软禁了你，你放心，我会帮你出气，把海勒牧师的刑期延长至三个月，每天拷打五遍，再斩首喂狗！”

    海勒的心都要碎了，他这个兢兢业业的牧师要被拷打三个月，然后斩首示众剁碎喂狗，一个亡灵却受到了艾瑞森的尊重。

    关键是，他不能揭穿亡灵的底细，否则不仅会给自己加一条“容留亡灵”的重罪，还要连累女儿凯瑟琳。

    这个奇葩的世界简直令人绝望。

    “镇守大人，我能理解你想遏止瘟疫的急切心情，但这件事确实有些误会。”

    江北当然不能坐视海勒被斩首喂狗，这个牧师现在是他的盟友了，不出意外，以后还会帮他掩饰身份，还得防着这货临死前把他咬出来，真来个鱼死网破，救肯定得救。

    “这场疫病很诡异，而且来势凶猛，我一直在专心研究解决的办法，不想受到打扰，所以才要求海勒牧师暂时隐瞒我的存在。想尽快治愈疫病，也需要海勒牧师的帮助，还请你饶他一次。”

    听到江北为自己开脱，海勒松了口气，但同时也很清楚，从此以后，他和这个亡灵的命运彻底被捆绑在一起。

    对方暴露，他也得跟着倒霉，别说揭穿这个亡灵的真面目了，还得尽心尽力地帮着对方掩饰。

    堂堂一位牧师居然沦落到要帮一个亡灵掩饰身份，传出去只怕会笑掉天下僧侣的大牙。

    这个奇葩的世界有时真想让人破口大骂，早知道如此，还不如老老实实呆在血色修道院，日子是清苦了点，但至少不用受这种窝囊气。

    凯瑟琳提着的心也放下来一些，父亲对亡灵做过什么她心知肚明，原本有些担心亡灵会趁机落井下石，没想到亡灵反过来帮她父亲说话，内心深处，无形中觉得江北又亲近了许多。

    “既然有误会，牧师也帮忙说情，就把海勒放了吧。”

    疫病正在布瑞尔镇肆虐，艾瑞森没心思和海勒这种小人物多计较，挥手让士兵松开了海勒。

    “牧师，现在镇上的疫情十分严重，你看什么时候开始治疗？”

    江北和艾瑞森打交道的次数不多，关于这位镇守的处事风格更多只是道听途说，此刻发觉艾瑞森确实相当会做人。

    事情已经火烧屁股，押着他去治疗都不为过，居然还问他“看什么时候开始治疗”，不仅给了他充分的尊重，还让他变被动为主动，调动了积极性。

    所谓领导艺术，就在这只言片语之间。