连续几天，江北靠吸收疫病的能力，在镇民看来如同神迹一般的速度，把被关在冷炉庄园的病患全部治好了。

    笼罩在布瑞尔镇上空的阴云暂时消散，街上又出现了笑语声。

    不过这场来势汹汹的瘟疫还没有结束的迹象，每天都有新的病患和受到感染的牲畜被送到临时教堂。

    江北去布瑞尔镇周围的几个取水点勘察过，在每个取水点都发现了疫病的存在，但上游的水源却没发现疫病。

    种种迹象表明，这场瘟疫有人为的因素。

    水中的疫病病毒太稀薄，吸收起来没什么价值，江北也不可能天天轮流在取水点泡澡，只能把自己的发现告诉艾瑞森，让他安排士兵把守取水点，来一个病人治一个，直到水源中的疫病自己循环掉。

    镇上一直传闻教堂的苦行僧拥有非凡的神力，现在有了实证，江北的声望犹如井喷一样，一下高到了顶点。

    整个布瑞尔镇，不管高低贵贱，无论男女老幼，几乎都在讨论江北这位神秘的“苦行僧”，并且亲切地给他起了个公认的名字——“兜帽牧师”，因为他总是戴着兜帽，即使天气潮湿得让人想脱光。

    临时教堂也变得格外热闹，镇民们争先恐后地来看江北，期望得到他的赐福，认为这样可以抵挡瘟疫的侵袭。

    海勒看在眼里，酸在心里，他当了二十年牧师，自认为一直兢兢业业，但夹包气受过不少，这种爱戴想也别想，眼下却被一个披着祭司袍的亡灵得到了。

    命运，有时就是爱开这种蹩脚的玩笑。

    大受爱戴后，江北保护自己的策略也稍微进行了调整，以前他总是躲在临时教堂深居简出，但现在偶尔会到镇上逛一逛，公开刷刷存在感。

    究其原因，以他现在的知名度，过度神秘只会使人们产生猜疑，主动跑出来溜一溜，人们就不会想太多。

    反正以他现在的地位，没人敢跑过来掀开他的祭司袍看一看。

    唯一的问题是镇上的狗，总是冲着江北吠叫，但被狗主人当成了对这位苦行僧的亵渎，总会把自己的狗狠狠打一顿，搞得江北倒挺过意不去的。

    有人过得舒心，就一定会有人过得不舒心，哈维就是其中一个，原因是凯瑟琳和江北走得太近了。

    凯瑟琳的心结似乎解开了，开始尝试去接受江北的新身份，无论江北走到哪里都跟着，除了帮他掩饰身份，也顺便蹭一蹭他身上如日中天的光环儿，享受一下镇民们的关注。

    ——渴望关注，是雌性生物的天性。

    凯瑟琳的美丽有目共睹，哈维每天看着这个天真烂漫的姑娘却无法得到，感到百爪挠心，又看到她和江北十分亲近，在阴暗心理作祟下，心态渐渐失衡了。

    追求凯瑟琳是行不通了，哈维只能动些歪脑筋，并想到了一个大胆的主意。

    这天黄昏，哈维亲自驾着一辆马车，来到了临时教堂，打着道歉的名义，极力邀请凯瑟琳去自己家做客。

    凯瑟琳对这个胆小鬼已经彻底失望，连理也不想理，她更想到阁楼上和江北聊天。

    调整好心态后，凯瑟琳发现了一个自己不得不承认的事实，江北是亡灵时，要比他是僧侣时有趣得多。

    面对苦行僧时，她总需要去仰视，有多话不方便说，但面对亡灵时，她的视角变成了平的，变得随便起来。然后就发现这个亡灵懂许多她连听都没听说过的事，也总能把她逗得开怀大笑。

    ——其实江北就是抛开牧师的包袱，给凯瑟琳讲了一些前世的神话故事和网上流行的段子。

    总之凯瑟琳又乐意和江北聊天了，至于哈维，她才不想到这个虚伪的胆小鬼家里去做客。

    可惜海勒有些别的想法。

    在他眼中，哈维是根异常粗壮的救命稻草，只要攀上这根高枝，他和女儿就再也不用担心被赶出布瑞尔镇，几乎是用命令的语气，催促凯瑟琳接受哈维的邀请。

    凯瑟琳只好勉为其难地答应哈维，心里想着过去坐坐就告辞回来。

    江北在阁楼上听到了三个人的对话，说不出原因，总觉得有些不对。

    自从上次哈维被他吓得跳下马车后，几乎从不来临时教堂这边，生怕靠得太近就会感染上疫病，今天热情得有些反常。

    江北想了想，决定去看看，凯瑟琳属于那种被人卖了还帮着数钱的性格，如果哈维设下了什么圈套，十有八九要中招，下了阁楼来到街上，向哈维的住处走去。

    哈维是典型的纨绔子弟，平时喜欢呼朋唤友吃吃喝喝，没和父亲艾瑞森住一起，单独住一座大房子。

    江北来到大房子后，却被仆从告知哈维没回来，也没见过凯瑟琳。

    江北知道不对了，哈维邀请凯瑟琳到家里做客，人却没回来，明显有其它目的，这个目的稍微猜一猜，很容易就能想出是什么。

    江北直想骂娘，哈维怂得要死，在这种事情上居然这么胆大妄为，暗想等找到这位军士长，非得揍死这家伙不行。

    布瑞尔镇面积不小，江北不知道哈维把凯瑟琳带去了哪里，像无头苍蝇一样在镇上乱找了一通，始终没找到，问遇到的镇民和巡逻的卫兵，也都说没见到。

    两个人已经离开一段时间，江北不由焦急起来。

    就在这时，一个宏亮高昂的声音忽然传过来，“这不是敬爱的兜帽牧师么？真是太巧了！我做的炭烤蛛腿刚出炉，快进来品尝一下，我还私藏了一些黑麦朗姆酒。”

    江北扭头看过去，说话的是个矮人，站在一扇窗口里面，有一颗大大的头和一头暗黄色的乱蓬蓬的头发，脸上留着几乎和头发一样长的胡须，下巴刚刚够到窗沿，脸上露在外面的皮肤和石头一样粗粝。

    矮人江北也认识，有个异常响亮的名字，布莱恩·钢蛋，以前在奥特兰克山脉靠牧羊为生。

    在联盟和部落的战争中，曾率领羊队帮忙运送过物资，联盟攻陷幽暗城后，没有回故乡奥特兰，在布瑞尔镇开了一家面包加工店。

    镇民出于对江北的尊重，通常很少和他攀谈，但矮人生性热情好客，每次见到江北都要和他聊几句，所以江北知道这些事。

    “布莱恩先生，感谢您的邀请，”江北客客气气地说，“但我立誓不吃过火的食物，而且我正在寻找哈维军士长，没时间品尝你的厨艺，我有要紧事和他谈。”

    “那您恐怕要去镇外找了，”布莱恩声音洪亮地回答，“一个钟头前，他的马车刚从我这里经过，还买了一瓶朗姆酒和两个甜面包，说要去镇外过夜。”

    听哈维把凯瑟琳带去了镇外，江北立刻头疼起来，镇外这么大，到哪里去找？

    江北低着头思索了片刻，脑海中忽然灵光一闪。

    他知道哈维把凯瑟琳带去哪里了——那座位于明光湖湖畔的帐篷！