“有需要时，我不会客气的。”凯美林拍了拍江北的肩膀，然后把手放在了那里。

    虽然是第一次见到这位苦行僧，但他莫名生出了一丝惜才之意。他并不在意江北的相貌，在和部落的交战中，有相当长的一段时间，他一直跟随联盟的主力部队调动，见过很多不同形态的生灵，也经历过太多让人不可思议的事。

    外表不重要，重要的是内心。

    即使是被遗忘者，也有许多依旧心怀善意的贤者，即使是兽人，也有许多视荣耀为生命的勇士。联盟和部落，无所谓正义与邪恶，只不过彼此所处的立场不同。

    从这个年轻人身上，他看到了智慧和才干，这就够了，至于对方是什么生命形态，那真的不重要。

    “随时准备接受您的召唤，”江北感到了凯美林的期许，微微躬身，“凯美林牧师。”

    海勒和凯瑟琳对视了一眼，父女两个都看出亡灵和凯美林牧师擦出了火花。凯瑟琳为此感到高兴，海勒则是嫉妒，都说机会留给有准备的人，他都准备二十多年了，怎么这种机会就是不来呢？

    哈维的鞭刑就在现场执行，这位军士长脱下甲胄，露出一身细皮嫩肉，以伏罪的姿势跪趴在石台上。

    艾瑞森面无表情地挥动皮鞭，一鞭一鞭地抽在儿子背上，每一鞭落下去，都留下一道醒目的血痕，足以看出没留情。

    整个受刑过程中，哈维咬紧牙关，居然一声也没有吭，完全不像一个胆怯的纨绔子弟。

    海勒和凯瑟琳有些惴惴不安，艾瑞森对亲生的儿子下手都这么狠，在镇上风传的铁腕绝非浪得虚名，从哈维眼中，他们看到了刻骨的仇恨，这件事恐怕不会就此了结。

    江北没想那么多，他已经把身上最大的把柄消除了，也再次向艾瑞森和哈维证明自己不是软柿子，而是块石头，如果父子俩非要再来踢一脚，请便。

    但他相信，如果艾瑞森有脑子，有很长一段时间都不会再来招惹他。

    ……

    凯美林没在布瑞尔镇停留太长时间，在他看来，两名被遗忘者远不如部落在海上出没的船只紧要，增强耳语海岸的防守才是当务之急，三天后就动身去了耳语海岸的驻防线，

    不过在离开前，凯美林把艾瑞森和江北叫到一起，长谈了一次。

    这位牧师作战经验丰富，深知无论什么时候，团结才是最重要的，所以试图弥合艾瑞森和江北之间的矛盾，还把提防被遗忘者的事托付给了两个人。

    江北爽快地同意了，在布瑞尔镇受了这么长时间的爱戴，他很乐意为镇民们多做一些事，至于艾瑞森的态度如何，那不是他能掌控的。

    经历了这件事后，反正已经不用再担心身份会暴露，江北顺便给自己换了一副新形象。

    兜帽还戴着，但黑纱去掉了，腐朽的半边脸遮上了由泰克林亲手打造的一副氪金面具——这是相当珍贵的金属，10金币才能买一小块，祭司袍的长袖也被截短，那只还没长好的手则戴上了一只皮手套。

    江北非常满意这身行头，半张英俊的脸和半副闪闪发亮的淡金色面具隐藏在兜帽的阴影里，一股神雕大侠的神秘感油然而生。

    凯瑟琳好像也很喜欢江北的新形象，经常偷偷地看他，被发现后总是紧张地转开头。

    除了换形象，江北还刻意增加了自己公开露面的次数，经常主动和遇到的镇民攀谈，之所以这样做，是因为他深知一个人总处在被人感激的位置绝对不是件好事。

    所谓升米恩斗米仇，感恩之类的情感早晚会变质，想要过得顺心，就得把身位降下来。

    镇民们很快察觉了兜帽牧师的改变，这位牧师褪掉了身上神秘的光环，变得平易近人了。人们很乐于接受这种改变，随着和江北交流的增多，对他的崇敬和感激之情开始淡化，逐渐向信赖转变。

    在镇民们眼中，如果世界上有一个人绝对值得信任，那就是兜帽牧师。

    时间一天一天过，布瑞尔镇又平静下来，但有些事情正在暗中酝酿。

    有人过得顺心，就有人过得不顺心，哈维就是最不顺心的那个。

    鞭刑没对他的身体造成太大的伤害，那点伤在刑罚结束后就被凯美林牧师医好了，但这次的事彻底摧毁了他的威信。

    身为镇卫军的主长官，当众承认自己卑鄙无耻，还脱掉甲胄挨了五十鞭，一夜之间，他从一个受人尊敬的军士长变得什么也不是了，自尊心被蹂躏得体无完肤，走在街上时总感觉人们在他背后议论什么，以至于他都不敢再出门。

    哈维没有反思自己的过错，而是对江北变得更加憎恨，在他看来，军衔、尊严，还有凯瑟琳，这些东西并不是他自己弄丢的，是江北剥夺了他的一切，让他这个镇守的儿子，像只过街老鼠一样，只能躲在暗处。

    “父亲，您的儿子什么都失去了，而把我害成这样的凶手正在镇民家里做客，你不准备做些什么么？”

    这天，哈维忍不住去探了探艾瑞森的口风，这段时间父亲太平静，好像准备就这么算了。

    “不要再去招惹那位牧师，凯美林牧师离开前，亲自为我们两个说和，他很重视这个年轻人，还向上面打了报告，恩赏可能很快就下来。”

    艾瑞森不满地看着哈维，不管他怎么教导，这孩子总是学不会分析形势。

    再找兜帽牧师的麻烦，先不说会不会招致镇民的反感和凯美林的责罚，肯定会和即将到来的恩赏相冲突，到时又会打自己的脸。

    而他的脸已经快被打肿了，有时候想想，他竟挺佩服这位牧师的。

    “可我咽不下这口气，”听父亲好像真有算了的意思，哈维着急起来，“我失去了一切，我觉得自己被剥光了，不管走到哪里都有一堆人在戳我的脊梁骨。”

    “至少你还有自由，你还站在这里和我说话，而不是被关进大牢里。”

    艾瑞森教育起了自己的儿子。

    “是我把你保护得太好了，年轻人经历一些挫折不是坏事，说起来兜帽牧师做得不是太过份。

    你诱骗凯瑟琳吃下洒了宁神花根汁的面包，还把她带到郊外去，单凭这一点就能让我们父子两个名誉扫地，但兜帽牧师没有说出来。

    还有，那天如果兜帽牧师咬定你亵渎圣恩，你的前途就全完了，很可能我也得跟着你受罚，但他一退到底，只让你挨了五十鞭。”

    艾瑞森教诲儿子，倒把自己先说服了，想想这段时间发生的事，他和哈维一直在无端责难兜帽牧师，用阴险卑鄙来形容也不为过，而兜帽牧师一直在给他们父子两个留退路，每次把他搞得下不来台时，总会留一个台阶，让他平平稳稳地走下来。

    这是牧师宽广的胸怀，也是顾全大局的智慧，这位牧师确实是个人才，难怪会得到凯美林的赏识。

    这样想着，艾瑞森忽然心平气和了，平静地看着哈维，“兜帽牧师一直做得非常有分寸，里面蕴含着巨大的智慧，你应该好好学习，就当他给你上了一课，所有的矛盾，就到此为止吧。”

    “是，父亲。”哈维垂着头说，心里却不服气，他也有智慧，父亲不肯帮他出这口气，那他就自己来。