“兜帽牧师，”多米尼克看了眼索菲娅，试探着说：“道格是位矿场主，地位举足轻重，和塞西格镇守也是多年好友，皮克如果真的失踪了，肯定会影响到闪金镇的稳定，这不是件小事，如果能帮忙，我觉得最好还是帮一帮。”

    江北察觉到多米尼克又有借机兴风作浪的心思，这件事比较特殊，他不想旁生枝节，冷冰冰地敲打道：“托马斯主祭，不管道格是什么身份，事情总有个黑白曲直，你想帮他，尽可以去，我没意见，我就怕你帮错了人，到最后落得自己下不来台。”

    这句话很不客气，如果从其他僧侣口中说出来，多米尼克肯定会发怒，但这么多事经历下来，他很清楚眼前这个僧侣惹不起，干笑道，“不，不不，我不是那个意思，人口失踪这种事向来由镇务厅负责，就让杜汉治安官去处理吧，他有经验，我们教堂就别管了。”

    说完又看了眼索菲娅，转身进了大厅的内门。

    “牧师，我有话跟你说，”目视多米尼克离开，索菲娅低着头说，“皮克昨天夜里什么时候去的？我怎么一点也不知道。”

    “放心，”江北知道索菲娅想问什么，直接了当地回答，“昨夜我去的很及时，皮克什么也没做就被我赶走了。你别多想，就当这件事没发生过，也确实……没发生什么。”

    “哦。”索菲娅松了口气的样子，似乎想到了昨晚发生的事，脸色红起来，过了片刻，又试探着问：“那皮克去哪里了？怎么会没回去？”

    “这我就不太清楚了。”江北摇摇头，这也是实话，谁知道那些人把皮克的尸体藏到哪里了。

    “哦，”索菲娅又点点头，像在宽慰江北，也像对皮克的结局有所预料，低着头说，“我想他会回去的吧。”

    “有可能，谁知道呢。”江北模凌两可地说，心里在想，这场暴风雨已经拉开序幕，他不想让人当枪使，去和一位矿场主死掐，但事情真发展到了那一步，他也没什么好顾虑的。

    不知不觉，三四天时间一晃而过。

    按照江北最初的想法，皮克的尸体很快就会被发现，但始作俑者似乎想让这场暴风雨酝酿得更久一些，几天来这位矿二代的尸体始终没出现。

    就江北分析，这其实是相当高明的手段，一天看不到儿子的尸体，道格心存希望，就会竭尽全力去寻找，但最终只得到一个无法接受的结果，怒火在绝望中爆发出来，会更加猛烈。

    问题在于，艾伦带着真相回来之前，他不能给道格任何皮克已死的暗示，也不能主动去申辩，否则就成此地无银三百两了，只会让他更被动，暂时只能坐观事态发展。

    道格也确实在全力调查儿子的下落，但吃过一次瘪，自己不来教堂询问了，委托给了治安官杜汉，不过这件事还没定性，无法归类于案件，杜汉只来教堂问过一次，主要精力集中在寻找皮克的下落。

    皮克失踪的事也在镇传开了，这位矿场主的儿子虽然没什么建树，但在闪金镇也是家喻户晓的人物，尤其这件事和江北还有索菲娅有关，立刻引起了镇民们的关注。

    教堂的僧侣每天都要去镇解决镇民遇到的问题，成了人们争相询问的对象，一些好事的僧侣把皮克失踪那晚，江北连夜把索菲娅和米歇尔带到教堂居住的事说了。

    镇民们顺理成章地把这个异常的举动和皮克的失踪联系了起来，各种摸不着影子的传闻顺势而起，并随着越来越响的议论声，很快在镇扩散开。

    这些传闻的结论惊人一致，皮克已经死掉并被毁尸灭迹，原因是他对索菲娅做了些什么，招致了兜帽牧师的报复，也就是情杀。

    区别只在于这位矿二代是怎么被杀死，以及尸体是如何处理和藏匿的——介于“案发”地点在水晶湖附近，一种论调得到了多数人的认同，皮克的尸