西溪巡检司姚巡检道：“在海堰里面，海盗是进不来的，没关系。”
吴大抢先道：“大人，我带你们去，弄野食我们更内行。”
蹇义道：“这样也行，让巡检留几个替你们煮盐，这样两不耽误。”
姚巡检心里巴不得钦差大臣赶紧离开，免得被姓金的碰见捅出乱子，他让留下的弓兵把衣服脱给吴大几个灶户。自已带几个兵卒像逃似的下海，操起一艘船在前头引路，吴大几个拿了些渔具载着蹇义在后面跟着。
太阳照着芦苇荡，枯黄的枝杆开始长出了新叶浪花扑打着，发出沙沙的响声，不远处的浅滩一棵老树，枝条伸展到了海水里，几只鸭子正在觅食，见有船来，也不慌忙，挺着肥肥的肚子，略微朝岸边靠了一下。这雾气氤氲的包围下“嘎嘎”的叫唤着。
吴大道：“这时候的鸭子不能打，都是刚从南面回来的。”
蹇义道：“打一只就灭了一窝，让它们多繁衍些后代再说。”
芦苇越来越茂密了，浅浅的沙滩上，密草丛生，野花缤纷，一株株新芦苇破土而出，吴大几个拎着网袋跳了上去。一会儿便提着满满几袋螃蟹，扇贝、海红、牡蛎……回来了。
太阳升到头顶，船上的野食已经堆的满满的了。
吴大道：“大人，盐煮得差不多了，我们能不能回去了。”
蹇义道：“不管了，姓金的他有耐心等着，也算他有本事。”
可惜金提举没耐心，煮盐房的热量他受不了，他没等便回了。
炉房雾气少了，锅内有爆炸声，吴大判断盐水已经结晶了，一声令下，让灶户往盐锅里投盐母，一刹那白色的水蒸汽笼罩着整个棚子。白花花的盐终于熬成了。
吴大他们继续煮盐，蹇义几个随姚巡检回到营房。
姚巡检小心的侍候着，形影不离的随着，不离左右，生怕钦差大臣突然消失掉。
蹇义故意道：“那个盐官会不会找来？”
姚巡检道：“他心不死，还会来的。”
“他做了什么亏心事，想来坦白吗？”
“多着呢，大小盐商要到他那拿盐引，腰包都塞满了。西溪建几座桥，都是他拉盐商来投的钱。梨花街铺的黄岩石板是他掏的钱。”
蹇义道：“这不算坏事啊，也是为一方百姓谋的福利。”
姚巡检道：“大人有所不知，他是吃得太多怕咽死，这镇上他的府邸最气派，比知县家还像样。一房的红木家俱不算，连吃饭的筷子都是银子做的。”
蹇义问小舍：“你家筷子是银子制的吗？”
小舍道：“我家好像有两双，娶如意时打的。”
蹇义道：“看来这不算证据。”
姚巡检道：“反正我觉得他捞了不少好处，才大气粗，连县大人也怕着他。”
蹇义道：“一个提举，以五品，和知县差不多，也管不了县衙的事，手里的兵力也只有靠巡检司，他有什么本事，能在这混得风生水起？”
姚巡检说不出什么把柄，嘟囔道：“要么上面有人。”
蹇义打着哈欠说要午睡了，姚巡检道：“大人休息一会，晚上我陪你去澡堂泡澡。”说着就退了出去。
蹇义让小舍把王力叫进来：“姓姚的算是把我们软禁了，一会儿你们把门守着，就说钦差大臣有事，不见任何人。”
王力听令出去了，蹇义打开后墙窗户，窗外便是一片杂树林，两人像贼一般逃出了营房。
蹇义呼了口气道：“作孽，终于吸到梨花香味了，现在就去梨花街找那个掌柜。”
小舍道：“大人，找掌柜要海娘娘雕像吗？”
蹇义朝他头上拍了一下道：“笨蛋，要海娘娘雕像需要我们爬窗出来吗？我是带你去看金提举的银筷子。”
“哦，大人是要深入虎穴啊，我们俩人行不行啊？”
“有什么不行的，我是钦差大臣，金提举马屁都来不及拍，想弄死我的念头还没起呢。”
两人进了木工铺的店堂，里面陈列的商品还不少，柜台里放着雕刻的各种摆设，精工细作，玲珑剔透，柜台后的货架上是供着不少菩萨人像，造型各异，栩栩如生。店铺中间却堆着木桶木盆，梳妆台，八仙桌之类的家俱。掌柜见有客人来，急忙堆着笑脸迎了上来：“贵客从远方而来，小店是蓬荜生辉啊，不知客人喜欢什么？”
“蹇义道：”听说贵店有一尊海娘娘像，我等是慕名而来，听说特别有灵，不知掌柜的是否赏个脸，让我们开开眼。”
掌柜压低声，神秘的道：“不瞒两位，已经被镇上的盐运提举司金大人收去，准备献给京城来的钦差大臣。”
蹇义道：“听掌柜如此一说，我们今天是非要看不可了。”
掌柜道：“已经让提举大人取走了，怎么办？”
蹇义道：“我们来自山西，想收购了它送人，只要能相中，价钱多少不论。”
掌柜有些心动了：“我这尊是老婆娘家祖宗传下的，如果按价格至少……”他伸出三个指头在两人面前比试着。
蹇义眼睛不打岔的道：“看来也不算好多东西，这么便宜。”
掌柜被蹇义一激，打开柜台门道：“我去取，你们等着，别反悔。”
小舍道：“大人，你不是带我去见提举的吗？怎么买起雕像来了？”
蹇义喝着女掌柜递上来的茶道：“这钱啊，就像试金石，人品好坏一试就灵。”
说话间掌柜捂着脸回来了，脸上还有个手掌印，他气急败坏道：“你们俩个妖客，害得我被提举打了。”
女掌柜急道：“当家的，好端端的事，他为何打你。”
“提举大人说，别说三十两，便是三百两，三千两也不买，说定的事就不能随便改。”
蹇义道：“什么东西，这么尊贵，今天老夫非要瞧一瞧，你带路，去他府上。”
掌柜道：“大人，打死我也不去，提举人好脾气倔。”
女掌柜道：“他横什么，又不是他的东西，这两位大爷存心要，跟我走，我娘家带来的，我作主。”
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