听说今年又要办灯会，如意像小孩一般兴奋，她拨着手指：“亮亮属鸡，囡囡属猪，月月属蛇，都替他们买个生肖灯。”
红瑶道：“苏州有生肖灯，南京不知有没有？”
安兰指着小舍：“小舍哥哥刚才说，各地灯商都会来，应该有。”
夜色朦胧，秦淮河两岸灯光水影一下闪现出来，夫子庙、瞻园、白鹭洲，江南贡院、中华门、老门东、大报恩寺到处是人山人海。剪纸、空竹、绳结、雕刻、皮影、兽舞、秧歌、踩高跷……看得亮亮，囡囡都不想回去了。
张王氏道：“这南京的灯扎得这么多，得化多少钱啊？”
小舍道：“娘，这次皇太子说了，一定要办成最好的，所以化了不少人力和财力。”
如意抱着月月，额头上冒着汗，咬着冰糖葫芦在喂月月。红瑶道：“这孩子这么小，什么都敢吃，你看眉头都不皱一下。”
夫子庙门口，一排卖灯的摊位，小舍一手拉着亮亮，一手拉着囡囡朝前挤去，张王氏见人那么多，急叫道：“你把孩子交给我们，你去买就是啦。”
人声鼎沸那能听得见，小舍选了三只生肖灯，右手放下亮亮，去怀里掏钱，付了钱拿过灯，想给亮亮，密不透风的人堆里那有儿子的人影。他头皮一下麻了，问囡囡：“哥哥人呢？”
女儿一心想着灯，早忘了亮亮的存在，只是把头摇得像拨浪鼓。
小舍扯大嗓子喊着儿子的名字，这声音在喧嚣中一下给吞没了，他把灯也扔了，把囡囡扛到肩上，奋力的拨开人群，一声声的呼喊着，囡囡突然道：“爹，奶奶在前面！”
小舍按着女儿的指引，找到了张王氏，亮亮被他奶奶手攥得紧紧的，正在抹眼泪。
张王氏指着他道：“你这老大不小的，做事怎么这般鲁莽，真不知道皇上如何会相中你的。”
小舍松了口气，任凭娘骂。
安兰看着小舍受委曲，有些不忍心，把月月往小舍怀里一放：“你们在这等，我去买，别让亮亮他们不开心。”
中元节很快过去了。
皇上在北平聚集了五十万大军，带着皇太孙朱瞻基踏上了出征瓦刺的征途。
金幼孜第一封来信道：“大军二月份从北平出发，他和杨荣负责给皇太孙讲经史，杨荣还掌管皇帝的王玺，他负责向皇太子亶报。目前部队从大同，三不刺川朝观音山达，撒里怯儿，三峡口方向挺进。”
接下来三个月，前方一点没有战事，一直在挺进之中，根本没遇到什么抵抗，而抓到的瓦刺俘虏都交代，马哈木就不远的在百里之内。
太子殿皇太子端坐着问杨士奇：“你这个首辅怎么看？”
杨士奇道：“这是成吉思汉开创的诱敌深入战术，上次邱福就是上了当，被他们拉开了先锋与主力的空档。”
蹇义凝思片刻：“要紧的是皇上怎么看？”
扬溥慢条斯理的：“皇上朱棣觉得马哈木肯定在前面观音山达设了埋伏。但也不能等太久，一是粮草消耗大，那里全是沙漠没黄羊，野兔可打，二是带着朱瞻基长见识的，如果退回回去，对皇太孙没个交代，怎么历练他。”
黄淮急摇纸扇道：“杨溥，你直说大军下一步怎么行动！”
皇太子伸出胖手一挥：“皇上下令，继续前进！”
金忠拍掌道：“好，皇上英明！马哈木想打持久战消耗我实力，这次我们前锋有安远侯柳升和武安侯郑亨二支神机营，火力猛，机动性强，瓦刺的骑兵速度再快，总是没有火炮，火铳速度快，只要布阵好，马哈木的突袭发挥不了作用，见一个打一个。”
皇太子松了口气：“姜还是老的辣，不愧是兵部老尚书，咱们就坐等捷报吧！”
又有一个月，金幼孜没有战报传来，天开始热了，一清早，走在路上头皮晒得发烫，小舍准备去公事房喝水，蹇义又来了：“快进宫，前方有消息了。”
“估计干上了？”小舍一脸兴奋，先扶患病的金忠上马，然后飞身跃上雪龙，一阵风随两大人进了文华门。
杨溥念着金幼孜的来信：“六月八日，我军在忽兰忽失温驻扎，旧元的答里巴王子，以及瓦剌的三王马哈木、太平、把秃孛罗率蒙古铁骑杀到，我大明军队阵容整齐、铠明甲亮、行阵整列，敌方不敢轻举妄动，在一处矮山上驻扎了下来。
金忠点着头，一言不发。
皇上亲自登高观望，见对方分为三路，由瓦剌的三王分别带领，就让令柳升带数十铁骑去挑衅，马哈木不知是计，以为自已有实力，又居高临下，亲自挥师下山，大举杀向明军。
皇太子像小孩一般笑道：“马哈木吃吾父皇一计！”
杨溥继续念道：“安远侯柳升的神机营早就准备好了，神机铳和火炮，一齐开火，蒙古军在枪林弹雨，当时就死了几百个人，阵脚大乱。”
小舍轻轻的拍着手，心里赞着金忠的预见。
“皇上见反攻的时机到了，骑上马挥刀指挥军队冲了上去，马哈木见势不妙，边打边撤，武安侯郑亨率军紧叮不放不料他被瓦剌冷箭击中肩膀负伤，皇上急令停止追击。”
蹇义叹了口气：“关键时，又让马哈木逃了。”
杨溥道：“皇上又让宁阳侯陈懋、成山侯王通等率少数骑兵攻瓦剌的右翼，缠住他们不放，马哈木摆脱不了，只能全力反击。
皇上派上都督朱崇、指挥吕兴等人指挥神机营火铳队、火炮队上前迎敌，这下炮火轰鸣、万铳齐发，瓦剌军遭到毁灭性打击，尸体遍野，血流成河，死伤不计其数。”
黄淮轻摇纸扇道：“这就是皇上多年来南征北战积累的智慧，马哈木不是成吉思汉，根本不配领军！”
金忠冷笑道：“他们没领教过神机营的厉害，打仗一凭战术，二凭武器，最后再凭勇气。瓦刺军有勇无谋又没火炮，只能当炮灰。”