天高云淡，秋风送爽，红彤彤的橘子长满了枝头，大太监黄俨找小舍：“你们苏州太湖的洞庭红橘皮薄肉甜，王贵妃特别想吃，是否带得咱家去？”
小舍道：“正好郑和也回国了，不日便到苏州太仓卫。”
一船人除了小舍和蒋府丞，全是太监，一路听到的都是“咱家长，咱家短。”
船从秦淮河出发，经胭脂河一路颠簸到了一个三面环水，万顷湖光连天，渔帆鸥影点点的去处。
小舍道：“这就是东洞庭山，出洞庭红的地方。”
一船人上了岸，一问这地方叫陆巷，小舍记得赵媚娘的外婆家，没想到是个一衣带水，背靠着满山果树的村庄，村口有个高耸的牌楼，斑驳的石柱，几个人继续往青石铺就的小街进去，溜光的阶沿斜形的车辙，绳印深凹的井栏两旁有不少店铺和粉墙黛瓦的民居。
一个白发苍苍，脸上满是皱纹的老妪，穿着青皮衫，正用干枯的手指把一些烂橘子挑掉，一颗橘子正好扔到小舍靴子上，老妪惶恐不安，一边连声道：“罪过，罪过！”一边赶紧用袖子帮小舍擦污渍了的靴子。
小舍过意不去，用双手扶起她道：“奶奶不打紧，这橘子又不赃，不用擦。”
老妪道：“老爷，我们吴家的洞庭红可甜了，可惜前两天下了雨，都烂在山上了。”
黄俨道：“上有：“橘非洞庭不香，看这橘个个皮红瓤黄的果然不错。”
黄俨剝了个，放在嘴里咀嚼着，汁从牙缝里溢了出来：“酸酸甜甜的，好吃，咱家说好吃。”
一帮小太监口水也出来了，一拥而上，把皮剝了一口一个的吃着。
小舍也尝了个，果然汁多味美、酸甜可口。
黄俨道：“老太婆，家里有吗，咱家全要了。”
老妪喊来了儿子，一个精瘦的中年汉，他眯缝着眼道：“老爷要多少？”
黄俨道：“这橘子放不久，先要个二十担！”
姓吴的汉子对老妪道：“娘，家里的让媚娘全带走了，我叫些邻居上山去采。”
小舍听到“媚娘”两字，刚塞入口中的橘子掉到地上：“大叔说的媚娘，是昆山杨记绸布店的赵媚娘吗？”
“真是，她是我外甥女，怎么大人认识”
“认得，我是夷亭张小舍。”
“哦，她昨晚和哥哥赵侗在这，今天一早装了一船橘子回吴江了。”
小舍一听，刚燃起的一点希望又破灭了，好的是媚娘人还健在，总有再见的那一天。
见是熟人，吴家与一两银子一担的价钱卖出。
黄俨讨了便宜，笑眯眯道：“出来时，昭献贵妃就道，买橘子找詹事府的张小舍，他人熟地熟准能买到好货色。”
黄俨满载而归，小舍和蒋府丞按事先与蹇义约定，直接从苏州府去太仓等候第四次从西洋归国的郑和船队。
到了江边，前方来报，郑和的船队还在松江，要到明早到，小舍便把蒋府丞交给了师弟陈福贵，自已趁黑去了白梅的豆浆铺。
两年没回，这石子铺着的路有了陌生感，路边的桂花满枝桠，闻着浓香扑鼻，斑驳的石桥像一条玉带，系在致河塘河水柔软的腰间。过了桥，张吴记豆浆铺的白字黑底店招分外夺目，小舍整了整衣裳，补子上已缀上了艳丽方孔雀图案，里头亮着灯，他站在门首喘了几口大气，尽量的压住自已快飞出来的心，抬手叩门。
门轻轻的启开，白梅探出了半个头，三年了，她依旧没有变，白皙的肤色，黛黑柔软的长发，轻风过来，正好遮住她一双秋水泛滥的眸光，只见她小嘴微启道，满脸惊喜道：“小舍弟弟，你怎么来了？”
台阶的石缝隙，似乎嗅到了异性的气息，一只蟋蟀高扬着两条雄起的须须，发出诱惑的声响……
吴嫂似乎听到了小舍的话音，假装咳嗽的从里间出来，小舍放下双臂道：“吴嫂，近日可好？”
中堂放着白梅父亲的牌位，前头点着一盏半明半暗的油灯，吴嫂把它拔得亮一些，拉过一把竹交椅让小舍坐下道：“好什么好，白梅她爹走后，我娘俩开着豆浆店，三个人活二个人干，不累死就算好的了。”
白梅给小舍递上一碗热茶道：“让你请个长工，你又不肯，怪谁呢？”
“我不是不想请，你说找个女工嘛，这扛包，打浆的体力活谁干，找个男工嘛，外头人闲话多，你又性子活，万一与人家擦出点火花来，我怕对不起小舍娘。”
白梅“哼”了一声，你以为我十四，五岁那时，什么也不懂，我即然心定小舍弟弟，那怕他有潘安之貌，那怕他石崇之财，我都不会答应。”
“你说得容易，做起来难，每个人都会做后悔的事。”
白梅说不过她，便别转了过身体对小舍道：“金忠大人可好吗，我听镇上有人传言，大人……”
“大人走了！”小舍急促的回答。
白梅一怔，眼泪夺眶而出，抽泣了一会道：“大人活着的时候答应我，如果嫁给小舍，他就替我在兵部谋份差使。”
小舍道：“不说了，我也想通了，人死不能复生，也许他去的地方比我们这里好。”
吴嫂道：“我也想通了，活着的人日子过的好一点，就是对得起死去的人，我替白梅嫁妆都买齐了。”她指着双门柜上的二只漆得油光铮亮的箱子：“什么都是双份，齐齐整整的。”
白梅白净的脸上涌出了红晕：“娘，别说了，又不是小姑娘出嫁，多羞人。”
小舍道：“我娘把白梅的房间都重新刷了一遍，前些日子，还去淘了一只榉木的花几，说以后可以放个梅花盆栽。”
白梅突然欣喜的指着小舍身上的补子道：“你什么时候换上孔雀啦，是不是又升官了？”
“五月从北方回来时，皇上让我顶了金忠的缺，是三品詹事。”
吴嫂道：“苏州知府四品大官，你比他还大一级啊，我女儿有福了。”