自已娘子不见了，小舍有些急，刚才盗马贼一幕，兀自在心头没散去，他便“咚咚终”下楼，准备去找驿丞打探，楼中间的排窗，稀开一条缝隙，他便顺手一推，后面是个杂乱的院子，微风中传来马粪的臭味，他想起院后的马庑，鬼使神差的走了过去。
里面堆着稻草，僵绳和木桶，乱七八糟的，马安静的打着鼻息，咀嚼着饲料，小舍便一间间的找自已的雪龙，马庑长长的，至少有二十间，最东头一间亮着灯火，还有水的冲刷声，
小舍凑近时，听得如意自言自语的在说话：“雪龙啊，别怕，我在你身边，你多吃点，这是最好吃的豆饼，别的马都没吃。”
小舍心头乐，这娘们也真有心思。
“雪龙啊，你只管吃，身上的脏东西全洗干净了，你也舒服了，你服侍了主人半辈子，也辛苦了。”
小舍干咳几声道：“你傻乎乎的，马能听懂？”
“能啊，你看我喊雪龙，它答应不答应？”说着拍了拍雪龙白如雪的脖子道：“雪龙雪龙，谁喜欢你？”
那雪龙真像有灵性的转过头去，对着如意的额头舔了舔。
小舍笑着拍了一下手，把如意从马棚中牵出来：“回去睡吧，傻不拉叽的，明早上不上船了？”
天蒙蒙亮，大家都吃床了，小舍看夏元吉屋子门关着，推推里头用门闩闩着，就和如意到下面去吃早餐。
一会儿夏元吉也来了，打着哈欠道：“昨晚那个粥喝多了，搞得我一晚没睡好。”
阿海紧紧的捂住嘴巴，忍着不笑。夏元吉拍了他后脑壳道：“笑什么，菜和米都买好了吗，不会中午又喝粥吧？”
驿丞：“昨天张詹事已经关照过了，大米和菜全部送上船交给船老大了。”
东昌湖的水，静静的流趟，船徐徐的离开了码头向南驰去，逆着水，桨橹翻飞，泛起绿水磷光，不一日便到了南京。
夏元吉定好，次日早在原地等候。
小舍便带着如意回到南京自已的家中，三年多没回来了，院子里附着一层朦朦的霜气，只是那院墙上的藤蔓刚出头的新叶和青葱的枝杈上露出的黄花，倒显得春意正浓，没有市集的喧闹，也不显得凄苦苍凉。
门上新春的对联被晨雾打湿了，大门半掩着，小老虎像发疯一样扑了过来。丫鬟朵兰跟了出来：“少爷少奶奶，今天二少奶奶还说，今年院里的喜鹊叫得欢，会不会有喜事儿呢。”
红瑶的娘出来了，向两人鞠了个躬：“红瑶去工坊了，我已经差丫鬟去喊了。”
须臾，红瑶来了，三年不见她完全变了，原本黛黑的长发也变得花白，因汗水两鬓湿湿的贴在脸上，看起来很疲惫，虽然两眼仍非常有神采，但岁月的风霜在脸上刻下了无数的沟壑，她露出牙齿笑着。
小舍迎了上去，爱怜的替她拿掉粘在胳膊上的线头：“工坊事情还这么多吗？”
“现在出不了价，只能靠量赚钱了？”
“如果不行就关掉吧，或者随我去北京，或者去苏州亮亮那儿？”
如意也说：“我看也是，一个人在这撑着太辛苦了，不如去北京重开一个，我俩也好搭手。”
红瑶拉着小舍进了院子，东园水池边新筑了个重檐的亭子，院墙边也建了道围廊，和小舍二十年前画的那样委婉绵长，假山也重新垒了，用的是太湖石，尽显漏，透，瘦和皱的风韵。
西园植了不少黄杨，雀梅的名贵树木，还造了个叫日月轩的屋子，看样子便有了小巧拙朴，悠闲自在的居住气氛。
“红瑶把多余的钱都化在这上头了，以后少爷少奶奶回来养老，不是会更舒坦，更有趣味吗？”
小舍完全明白了红瑶的内心，她对张家的执着，奉献，和她的坚韧无私像一把明晃晃的剑，深深的扎入他的胸堂。
他朝如意望了一眼：“把工坊暂时关了，带她走。”
“不行啊，还有囡囡，囡囡还没成婚。”
如意声调大了：“北京有的是好人家，把她带走，连你娘也去。”
“那这房子不要啦，这可都化了不少心血啊？”红瑶的声音夹杂着嘶哑。
“先请师父，师叔俩人看着。”小舍已经想好了。
晚上小舍住在西园红瑶的房间，囡囡已长成个大姑娘，一双大眼明晃晃的楚楚动人，她穿着如意从北京带来的新衣，靠在小舍肩头，羞涩的对小舍道：“爹，刚才吃饭时，大娘说的都是真的吗？.北京现在真比南京还气派吗？”
“前几年你去过，你忘啦？”红瑶把她从小舍怀里拉了过去。
“前几年，我就记得那个皇帝，穿着个龙袍在天坛上，还有好多漂亮的马车，喔，还有放焰火。”小姑娘细细的回忆着。
“你想不想去？”
“娘去我当然去，不过……”
“不过个啥，你那有那么多个事，去睡吧，明天娘要去你学堂和老师辞行呢。”
囡囡吐了吐舌头，对小舍行了个礼走了。
红瑶习惯的捶了捶肩膀，小舍说：“这几年辛苦你了，到了北京你就好好享福吧？”
红瑶嘴角上扬，一双眼睛含着春光瞅着小舍：“郎君，妾想你了。”
月光把楼房的飞檐翘角映到了对面雪白的墙上，纤细的竹影随风起舞，床前的灯悠悠的熄灭，留下一串白烟，袅袅升起……
次日，按照约定，小舍带着如意上了船。
夏元吉坐在官舱面无表情的喝着茶，小舍向他行了个礼：“夏大人，人都齐了，可以开船了吗？”
“等一会，你的老上司汤宗去世了，他儿子汤沐来取老汤的遗物，我们捎他回平阳。”
“不会吧，宣德元年，皇上还说汤宗到山东清理军事，正值干旱，汤宗上奏折陈述。宣宗为此还免除山东一年租税徭役，停止不急的公事。”
“我也是刚知道，据他儿子汤沐说，去年底带着家人告假回平阳养病，就不治身亡了。”
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