虎丘城雄伟甲天下，巨石垒砌城墙足有六丈高，是为全天下最难攻的三大城之一。由前后两代大庆王呕心沥血，历时十六年完成，形容其坚不可摧，固若金汤也不为过。

    城墙下，护城河道。

    身着靖州织造局御贡浅紫色锦缎成衣的步湘，将之高挑身段衬托的愈发曲线玲珑，皮肤白皙。

    她走在秦恒身后，蹦踩着他的影子，较之平常那副不食人间烟火的仙子模样，完全像换了个人，好不欢快跳脱。

    “这次要离开多久？”兴许是跳累了，步湘一撂裙摆，干脆坐在护城河边的草地上。

    秦恒亦是停步，帮小麻雀把头上飘落的柳叶摘掉，说道：“短则数月，长则一年。”

    步湘望着他灿烂一笑，“李家南阙王朝天下已是岌岌可危，烽烟四起，天下的太平处如今是少之又少，虽然我不知道你这六年去了什么地方，却让我再见到，为求一份安心，我想出点力。”

    她拽下脚边的一株野草，含在嘴里咀嚼了两下，又吐掉，冲秦恒俏皮吐了吐舌头，“我家老头子身边金木水火四大高手，我作主把其二水、火借你。”

    秦恒玩笑道：“你这可是越俎代庖，秦老粗要在肯定不依。”

    “庆王爷的是庆王爷的，我的是我的。”步湘并不买账。

    秦恒嘿嘿干笑两声，道：“代我向步叔叔问声好，人就不必了。”

    步湘抬头凝视了他半晌，最后将目光停留在秦恒手上依然提着的两个包子，伸出纤纤玉手道：“给我，想吃了。”

    秦恒双手奉上，笑意深了几分，“等我下次回来，带你去塞外北疆看看，那里的风沙真的很大，戈壁别有一番风味，圣山的确如传闻那般，终年积雪。”

    步湘拿着包子的手顿了一下，旋即一口咬下去，露出多汁多驴肉的内馅，再然后，她就像个怕别人惦记自己碗里东西的小孩子，一口接一口咬在嘴里，把嘴塞得两个腮帮子鼓鼓的，像只青蛙，还不忘说道：“莫要食言”。

    “不会，答应了你长大后带你去看看塞外风光，即使秦恒会食言，小竹竿也不会。”秦恒手中晃着一柄袖珍木剑，笑道。

    步湘眯眼望着那柄自己儿时所削刻的木剑，一笑百媚生。

    远处城墙下，莲儿站在马车旁，低头拽着衣角，撇着嘴，闷闷嘟囔道：“小姐也不说让莲儿走近些，好看清那俊公子的模样。”

    ————

    白衣白马，一骑出城。

    曾经在六年前搅动庆州不得安生的小王爷秦恒，此次回城，未引起女子骚乱，更未惹得大小纨绔战战兢兢。

    无声而归，静静又离。

    烈风坡，在庆州可谓是无人不知无人不晓，因为一州界碑便立于此处。出庆州往南，此地是必经之地。

    坡顶界碑侧，有一座供人休憩的凉亭。凉亭被一片金灿灿的油菜花海半圆围绕，煞是养眼。

    此刻，凉亭内的石凳上坐着一个身穿灰布麻衣的中年人，中年人脸庞黝黑，棱角分明，身子并不高大，坐姿异常挺拔，浑身透着股摄人心魄的杀伐气。明眼人一看便知是常年征战沙场的武人将领。

    中年人正是南阙朝九王之一，封地庆州，统辖十三城的大庆王，秦森。

    秦恒之父。

    凉亭外，坐一人，站三人。

    一人明眸皓齿，是个清秀少年，身背一把长刀，依靠在亭柱上，惬意的晃荡着二郎腿。

    细看之下，这少年透着股怪异。如此炎夏，烈日正中，他坐在炙阳底下，头顶亦或是两鬓居然没有点滴汗丝渗出。

    另三人更怪，不光一身黑衣，头上也带着斗篷，浑身罩得严严实实，与那晚大庆王口中的昆一一模一样。这三人，分别以犄角方位站立，一动不动，形同雕塑。

    凉亭后面距离三十余丈，葱郁茂密的白桦林中，停着一辆大型马车，长两丈半，宽一丈半。车厢内不知搁放何物，要用五匹马拉头，从车轧道路的痕迹来看，至少是千斤重物。

    大庆王一行此刻在此，显然是等人，其实不用猜也知道等谁。

    秦森留有短寸胡，面属凶悍相，多年大权在握，养成了一股子不怒自威的气势。不说话时，气势更甚几分。唯有面对秦家小太岁时，他才会给出好脸色，也不能说是给好脸色，而是他这个做老子的，要去讨儿子欢心。

    秦森将袖管挽起两卷，对外面一黑衣人说道：“昆五，见到吴老太爷，将我原话带到，吴家小辈无论是想在朝为官，亦或者一生不为钱忧，皆可。另则，我秦森欠他吴家一个人情。若是吴家老太爷已经不在人世，你便不必露面，一切交由恒儿。”

    亭外无人应声，秦森也不再重复这番言语，唯见石阶前站立的那名黑衣人袖管无风而动。

    又过了一柱香时间，只见原本坐如磐石的大庆王，“腾”的从石凳上弹起，一脸谄媚地跑去接过马缰绳，自告奋勇头前领路。能让天下间权势最大的藩王如此作态，只有骑白马来到烈风坡的秦家秦恒。

    亭外四人并未跟随。

    二人默默行走二十余步，秦森说道：“儿子，爹知道你觉得我这个大庆王活得很窝囊，同样是王，就这样被人挟恩就范，活生生葬送十万大军，连个屁都不敢放。还要你这个做儿子的去讨个说法，很没用。”

    “秦老粗，纵有万般理由也抵不过十万忠魂埋骨的事实，我这个大庆王师唯一幸存的小卒，应该问褰乐王讨要个说法。长乐大军扎营不过三十里外，急行军不过半日路程，为何不驰援。长乐军若与我军汇合共同阻敌，我炎庆军何至于独自面对赤域蛮夷四十万大军，落得个全军覆没的下场。庆州此刻多少儿郎家中挂缟素……”秦恒平静道。

    秦森牵马的手不自觉颤抖，脚下迈出的步子微滞，他下意识摸了摸马头，语气不变道：“儿子说的在理”。

    秦恒将这一切尽收眼底，缓缓道：“我明白你的难处，终是欠了恩情，须还。但是，我以炎庆军小卒的身份去向褰乐王李旻讨债不过分。”

    秦森咧嘴一笑，说道：“不过分，不过分。”

    秦森岔开话题道：“经过东波府去看看你外公，你不在的这几年，那老家伙隔三岔五就差人送来几封信，我估计装起来得有几箩筐，一半是骂我，一半是想你了，问我把你弄哪儿去了，还他外孙。”

    秦恒一笑道：“晓得啦”。

    两人走到马车旁，秦森拍着高头大马，道：“儿子，五匹极品赤血宝马，可昼夜不停行七日，冰棺保持不化也最多七日，所以你需要先绕道去观海城，时间上有些赶。”

    “快马加鞭，多走点夜路就是。”秦恒笑着说道。

    秦森大笑点头。

    秦恒直接跳上马车，挥舞马鞭，甩在马臀上，大喝一声“驾”。

    马车疾行如风，跑下烈风坡，秦恒回头大喊道：“走啦秦老粗，你要多保重，多吃点，莫要再瘦了，都不英俊了……”

    留在原地看着儿子远去背影的秦森重重点头，他伸手揉了揉眼睛，笑叹道：“风沙真大啊！”

    可他还站在白桦林中，居然让风沙迷了眼睛。