白雪皑皑的午门，雪花簌簌。

    以往寅时过半才会陆陆续续出现在午门外，待宫门大开，参加朝会的百官。今日刚至寅时，大家便不约而同的出现在了宫门外。

    穿戴整齐的百官，今日站在宫门外等候的场景，也与以往大不相同，以往这同僚之间，都会扎堆自己的圈子，交头接耳的说着什么。

    最多见的就是补子上绣着仙鹤与狮子的官员，周围簇拥的官员最多，巴结、阿谀奉承朝中一品大员的官吏自不在少数。

    而今，此中现象几乎不见，就连平时爱与身边同僚搭讪闲谈的官员，今日更是一个个埋头不言。

    众官员皆对城外依然在进行的大战只字不提，心中笼罩着一层阴影。

    也有不少官员，是因为知道常武侯孟灏昨夜暴毙家中的些许内幕，兔死狐悲，心中不禁发寒，根本就没有闲谈的兴致。

    凡事总有例外，百官大多沉默的氛围中，同样也有不为这些所影响的官员，比如那最靠近宫门的两人。

    一名庞眉皓发，长得慈眉善目，身材略胖的花甲老者，身穿仙鹤补子的官袍，衬得大肚滚圆，大脑袋撑得官帽鼓鼓。老者总是一副笑眯眯的模样，宛若一尊弥勒佛。

    另一人，也是一名老者，看上去年龄要比前者稍大一些，脸颊消瘦，个头很高，虽然同样穿着仙鹤补子的罗衣官袍，但那浓浓的书卷气，溢于言表。

    此二人，前者，广执令陈安；后者，大文公施广济。

    南阙王朝两位文官执牛耳者，一品大员。

    陈安笑眯眯地望着施广济，说道：“施大人，听说您昨夜入宫，面见圣上。老夫在家中着实为施大人捏了把汗，施大人的身子骨，一向不算硬朗。此等天气，天寒地冻，真怕您生出个好歹。”

    施广济皮笑肉不笑道：“陈大人真是消息灵通啊，此间相隔不过两个时辰，消息如此快传到了陈大人的耳中，施某不得不对陈大人的关心，道一声谢，劳您挂心了。”

    陈安道：“哪里哪里，进宫路上，无意从同僚闲谈中听到的，还以为是无稽之谈，没想到确有其事。”

    说话的同时，这个微胖的广执令大人缩了缩脖子，似乎是有些冷，模样甚是滑稽。

    可这一幕，落在近处的官员眼中，却半点不觉得好笑。人人皆知这位“笑面虎”的行事风格，若胆敢于此等事情上给此人难堪，让其下不来台，明天丢官都还是轻的，掉脑袋都是常有的事儿。这还是用十数颗不信邪的官员的脑袋，印证出来的。此人行事的狠辣，早已在这些官员心中拓下烙印。

    广执令陈安，大文公施广济。二人一上来，便是针尖对麦芒。

    施广济不依不饶道：“不知是哪位同僚告知陈大人的，想来那位同僚亦是关心老朽，施某还需向那位同僚当面致谢。”

    陈安干咳两声道：“施大人，背后论人始终非君子所为，想来施大人也不会强人所难，非要老夫点出那位同僚的名字。”

    施广济拂袖冷哼。

    陈安犹不知自己不受待见般，继续道：“施大人，昨日朝会，你于朝堂上提出的运河官道的赋税减免机制，下朝回府之后，老夫进行了仔细的考量推演，认为此举可行，可就是上行下效的面太广，收效肯定是微乎其微，所以……”

    说到这里，陈安一脸欲言又止，为难之色。

    施广济正色道：“有话直说。”

    施广济虽然在皇位所属上，与陈安所在派系不同，更是在政见上与之不同。但在，于百姓有利的一事上，主张往往是向着百姓，于民有利才是根本。这也是为何这位大文公在市井坊间，百姓口中，名声极好的原因。

    陈安抬头看了看施广济的脸色，酝酿了一下措辞，“所以我决议于今日朝会上旧议重提。”

    施广济有些讶然，陈安此人行事可不会顾及会否于国于民有利，他只会考虑于己于八皇子夺皇位有没有利，有利便助，无利便驳。

    这在二人多年朝堂口舌之辩的经历中，早已是摆在台面上的事，不光他看得清楚，先帝，甚至是满朝文武大臣，都是心知肚明。数年前，先帝曾就此事，隐晦警告过他在八皇子一事上的逾越，这之后陈安一蛰伏便是数年，于近半年不知为何，又起了扶持八皇子的心思。

    果不其然，施广济刚想到这里，陈安下句话就将本来面目给暴露出来，他眯眼微笑道：“我认为此事劳命伤财，收效甚微，于国无利，于民无益。所以对不住施大人您了，为了民生社稷考虑，陈某只能与您站在了对立面，此举只会给国库带来负累。希望到时陈安反驳，施大人莫要以为我是在针对您，我是在为了百姓社稷，天下万民考虑啊。”

    陈安这一顶高帽子扣下来，施广济的脸色瞬间变得有些难堪，早知道是这副嘴脸，还期待什么。

    似是憋了半晌，施广济才有了措辞，“既然一切都是为了百姓社稷，那陈大人反驳也无可厚非。”

    陈安一听，脸上笑意更浓。他的嘴上说道：“陈安在这里先行谢过施大人体谅。”

    施广济扭头不再看此人。

    陈安眼睛微眯，心中冷笑，“想为皇太子在百姓心目中挣个好名声，然后顺利登上皇位，哪有如此简单。”

    扭头过去的施广济，铁青的脸色缓缓舒展，脸上渐渐浮现出笑意，他心中暗道：“陈安啊陈安，你以为我做这件事，是为了给皇太子挣个好名声，那你就错了，我这么做，真的是想为百姓谋福祉。而你啊，这是有心算无心，抱起石头砸自己的脚，若此事传将出去，百姓如何看待你，如何看待你要扶持大宝的八皇子。这天下始终还是万民的天下……”

    “咚，咚，咚”

    城楼之上，鼓声悠扬，连响三声，宫门大开，百官上朝。

    午门外，百官分为四纵列，文武官员分站两列，以官阶大小依次进入宫中。

    今日朝会，以往最早出现在午门外等候的那个单薄却又倔强的身影，从始至终无人提起，此人名孟灏，官居常武侯。