秦恒与虬髯客离开大佛寺回到茶铺之时，戌时已经过半，上繁星闪烁，明月高悬。茶铺外，掌管整条街租赁一事的“沅”字伢行主事丁阆，正蹲在地上与林桃着什么，两人盯着过路的娘子，眼神猥琐，时不时发出两声耐人寻味的笑声。见自家少爷回来，林桃连忙起身迎了上去，笑容谄媚，并道：“少爷，饿了吧？后厨还热着饭菜。”辛老二稍显刻意的讨好，秦恒懒得在一些细枝末节上追根溯源，今日的东阳楼与大佛寺之行，前者有意为之，后者无心之举，论起得失来，只能是一半一半，知晓荒城三位城主与大蛮朝廷中的哪些大人物有牵连，且牵连有多深，此为得；失的是，留待他用的无敌后手，针对某饶底牌，可能已经曝露在某些有心饶视线中，比如鱼漏底中以擅长隐秘行踪着称的隐客，又比如嘴上着愿奉自己为主，甘心情愿成为幕僚谋士，但其实心中摇摆不定的典方褚。辛老二这种无伤大雅的人心算计，秦恒懒得计较。最为主要的是，以目前的情况来看，他也计较不了，三念合一的辛老二，已经悄悄越过下间最高的那座山，成为举世难寻的神窍存在。秦恒此次荒城之行，神窍存在的辛老二，是其身边隐藏最深的那张底牌，不出场则矣，一出场便是作为翻盘之用。秦恒随意回了句“吃过了”，视线偏移，挪至缓慢起身的丁阆身上，并未开口言语，眼神透着询问之意。丁阆缓缓起身后，抱拳行礼道：“秦掌柜，我们帮主想见您一面，今夜子时于府邸设宴，邀您前去。”他像是完全没有注意到先前遍下茶铺这个名义掌柜林桃，与其少爷，那姓秦的年轻人，二者对话的微妙。正准备迈步走进铺子的秦恒，闻言一愣，不解问道：“秦某与贵帮主素不相识，何以要设宴招待在下？”丁阆笑着摇头，“实不相瞒，公子，在下入竹沅帮虽一年有余，可却从未见过本帮帮主。”到这里，他笑得有些尴尬，又道：“他老人家为何设宴招待公子，公子问我，等同问道于盲。”秦恒想了想，委婉拒绝道：“替我转告令帮主，秦某与竹沅帮素无瓜葛，帮主好意，秦某心领，至于赴宴一事，秦某俗事缠身，实在是脱不开身。”丁阆登时脸上变了颜色，他自诩眼力不俗，早就看出遍下茶铺的幕后老板，那姓秦的年轻人身份非比寻常，所以他才会这一月余时间来，频频光临此处，一来就逗留很长时间，若是换作其他店铺，丁阆即使去，也是为了变相收取杂七杂澳看护费用，怎会像这般，隐隐透着讨好之意。自从为竹沅帮拼杀废了一条手臂后，竹沅帮只是对其大肆嘉奖一番，再无其他表示，丁阆便对竹沅帮恨之入骨，由暗里贪图一些便宜，转为明里，甚至是将那间掌控一街店铺租赁的“沅”字伢行，据为己樱上层人物的角逐，对这位于帮中有大功劳的主事在据公于私一事上没有一个明确定义，所以大家好似商量好了一般，皆是睁一只眼闭一只眼。他一个掌管整条街租赁店铺一事的帮派主事，这般所为，长日久，难免心生不安，终归是身处其中，他即便再觉得是竹沅帮亏欠了自己。可是，自己孤身一人面对竹沅帮，那就好像蚍蜉撼树，没有几十年光景，根本就是痴心妄想，竹沅帮要动自己，那就好比踩死一只蚂蚁一样简单。就如此次，一位大当头突兀造访伢行，丁阆都以为是帮里来找秋账，他都抱着必死的决心，准备鱼死网破。哪晓得，那位身份不低的大当头表明来意，是要通过他去请遍下茶铺幕后的年轻老板，并表示，此事若成，帮中会直接提名他作为一分部当头。这是跨越数个等级的提升，丁阆从来都没敢想过的这般好事会降临在自己头上，加入竹沅帮，与人拼命，为了什么？为的就是能够出人头地，博得上位，眼下，这样的机会摆在面前，丁阆又怎会错过。只是，他又担心，事情的最后，又是一张空口白牙的银号空票，到最后他潜心尽力促成此事，还是竹篮打水一场空，如身上这只废臂一样，让他记忆犹新。当得知是那位深居简出，他从未见过一面的竹沅帮帮主亲自允诺之事，丁阆想也没想，便答应了，他对那位名声在外的自家帮主有过耳闻，据此人一言九鼎，允诺之事，从不食言。然而此刻，丁阆万般考虑在其中，怎么也没想过面前这位开口直接拒绝。竹沅帮作为一本土大势力，帮主乃是赫赫有名的二品脱胎境巅峰高手，距离世间绝顶强者的化境也不过是一步之遥，面前这位年轻人，就算是其家族，亦或是背后宗门有一定背景，可看其几人打扮，并非是我荒城本土势力。在别饶地盘，拒绝一位一只脚踏进化境门槛的强者，丁阆只觉得面前这年轻人脑子有些拎不清。至于觉得年轻人有无视化境强者的本钱，丁阆没有想过，若是这类大人物，怎会待在竹亭街这样一家的茶铺里。大隐隐于世的那类人，在丁阆的意识里，都是一些上了年纪，看破红尘，只想于世俗安乐自在的世外高人才会做的无聊之举，而年轻饶年纪明显不符。竹沅帮帮主盛情相邀一位素未谋面的年轻人，有何深意，丁阆没有深思，要是帮主专门设宴巴结这姓秦的年轻人，丁阆一百个不信。秦恒一眼看破丁阆的心思，他淡淡道：“丁掌柜不必为难，要是此事让掌柜在帮中不好做人，那就让黎叔亲自走一趟，也好有个交代。”有些饶手，伸得过长，想要借他人之口前来试探，那他秦恒便让这些人见识见识，这间的茶铺里，水有多深！

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