公孙瓒自从在管子城被刘备救了之后，就一直关注着刘备。面对年幼时常常关照的小弟名震天下，公孙瓒心中有些嫉妒，又有些想要攀比。
不过公孙瓒在幽州一直受刘虞管辖，没有增加实力的时机。这次袁绍写信邀请共攻冀州，正中公孙瓒下怀。
前段时间，董卓杀了刘辩，关东联军没了政治目标，袁绍就想立刘虞为帝，那时袁绍就和公孙瓒有过联系，而且公孙瓒也是赞同立刘虞的人。
垂涎的冀州就在自己的面前，公孙瓒随便打了一个讨伐董卓的理由，就向冀州进兵了。
公孙瓒一路小心谨慎，而且每到一路秋毫无犯。冀州的一些本土豪强，这时候也是豪强正巧对韩馥不满的时候，他们纷纷向公孙瓒递上橄榄枝。
公孙瓒一探知韩馥出兵的消息，便减慢了攻城略地的脚步，就这样公孙瓒也一直攻到安平郡，才遇到韩馥的大军，可以说小半个冀州已入公孙瓒手中。
阜城（安平郡北面县城）外，公孙瓒和韩馥两军对垒。
公孙瓒看到韩馥行军布阵，感觉自己前段时间缩手缩脚真是白瞎了。
韩馥布完阵，还有许多地方的士兵阵容不整齐，而且更严重的是，韩馥没有将弓弩手置于大盾后，而是让弓弩手顶在了最前线。
看着各处全是破绽的阵型，公孙瓒没有耐心在等下去了，他带头率军向韩馥进攻了。
公孙瓒最初的手下有几十个非常善于射箭的人，尤其是马上射箭，没有高桥马鞍和双边马镫都能左右开弓。
公孙瓒在常年和草原民族作战的战役中，领悟到了骑射的重要性，又从刘备这里感受到了精锐骑兵的强悍。
刘备在管子城送给了公孙瓒几千匹掉膘的战马，全被公孙瓒养了起来（有些注定要被吃的马，刘备没有让人打马蹄铁）。刘备又送给了公孙瓒几幅马鞍和马镫，常年和战马打交道的公孙瓒立马意识到马鞍和马镫的重要性，立马让工匠复制，推广到全军。
有了马鞍和马镫的支持，在老兵士的教导下，公孙瓒新组建的骑兵各个骑射无双，能和强弩一比高低。
这次进攻，公孙瓒让严纲带领步兵军团向韩馥压进，他自己带着骑兵军团从两翼包抄，非常简单实用的战术，公孙瓒用这战术经常打的草原各族抱头鼠窜。
韩馥这边看到公孙瓒进攻，也让部下准备反击，冀州有着强弩的名号，韩馥自然也对阵前的弓弩手报以强烈的希望。
“端平弓弩，准备射击！”韩馥的弓弩手有些诧异的看着这个从文官传来带兵的小校，不得不将原本向上的弓弩放平。
公孙瓒这边的骑兵估算着马上要进入敌方弓弩射程了，纷纷伏低身躯，将自己的身体隐藏在战马之后。
可让公孙瓒将士诧异的是，韩馥那边没有第一时间射击，时间不允许这些将士瞎想，他们按照往常一样，继续向敌方两翼冲击。
等公孙瓒将士觉得差不多到达自己射程的时候，纷纷弯弓搭箭开始射击，这些将士没有直射韩馥军，而是向天射箭。
韩馥军这边各小校也高声大喊：“全军射击！”韩馥军士卒在小校的命令下开始射击公孙瓒军，不过他们却是平射，而且一次全军都射完了箭。
一方的箭矢有下坠和弓弦的力量相加，另一方只有弓弦；一方的目标在飞速移动中，另一方的目标完全站着不动。造成的结果就是公孙瓒这边只死了几十个人，几百个人（马）受伤，韩馥那边却损失惨重。
公孙瓒的士兵还是没时间多想，为什么韩馥军不再射击了，公孙瓒的士兵开始和往常一样继续开弓射击，精锐的士兵能再射两箭，普通的又射了一箭。而后公孙瓒的士兵纷纷换上马矛，准备近身作战。
之所以公孙瓒的士兵开始突击，是因为韩馥军已经混乱了，已经到了收割的时候。
公孙瓒自己也没想到韩馥军那么不经打，就是和其他草原各族作战，公孙瓒至少也要和他们经过好几轮的骑射缠斗，才能让他们混乱。
本就混乱的韩馥军被公孙瓒骑兵一冲立刻开始溃败，士兵找不到各自的统帅（刚才公孙瓒士兵几轮骑射，射死了不注意保护自身的小校），变得更加混乱，纷纷向后方逃跑。
前军的混乱很快就影响到了后军，韩馥将自己的骑兵安排在自己身边，原意是用他们追击败军的，这下不用追杀了，骑兵成了护卫韩馥逃跑的军种。
公孙瓒一路驱赶着韩馥的败军，直到夺取韩馥的大营。夺下韩馥大营，原本缺钱少粮的公孙瓒也变得富裕起来，公孙瓒还得到了许多军械。
幸好公孙瓒专注于物资，韩馥军不至于全军覆没，但也死伤惨重。跟随韩馥出征的五万将士，能随韩馥回到邺城的也只有两万多人了。其他士卒不是被杀、被俘，就是当了逃兵。
安平的失败让韩馥彻底玻璃心了，他不再想着高官厚禄，只想着在这乱世之中保全自身。
恰巧荀谌找到了韩馥，对他说：“公孙瓚乘胜来南，而诸郡应之。袁车骑（袁绍自号的）引军东向，其意未可量也。窃为将军危之。”
本就疑神疑鬼的韩馥被荀谌说的更加害怕，问道：“然则为之奈何？”
“君自料宽仁容众，为天下所附，孰与袁车骑乎？”
“不如也。”
“临危决断，智勇迈于人，又孰与袁车骑乎？”
“不如也。”
“勃海虽郡，其实州也。今将军有三不如之势，久处其上，袁车骑一时之杰，必不为将军下也。
且公孙瓒提燕、代之卒，其锋不可当。夫冀州天下之重资，若两军并力，兵交城下，危亡可立而待也。
夫袁车骑将军之旧，且为同盟。当今之计，莫若举冀州以让袁车骑，必厚德将军，公孙瓚不能复与之争矣。
是将军有让贤之名，而身安于泰山也。愿勿有疑。”
已经吓破胆的韩馥，听到这里，没思虑多久就同意了荀谌的谋划，并让荀谌到袁绍军中邀请袁绍。