“报主公，许都荀先生有信至。”

    袁绍来向曹操求援了，被歼灭了主力，幽州全部丢失，冀州看起来也丢了一半，其他一半还开始不稳。袁绍没有办法，只得向他的小弟曹操求援（自认为）。

    曹操看完信向众人说道：“本初向我借兵五万，又想让我举大军攻徐州，尚欲使我退兵河内。”曹操越说越大声，脸上也满是戏谑的表情。

    “哈哈！”曹操说完，众人都随着他哈哈大笑起来。

    笑完后，荀攸说道：“主公，可行缓兵之计，言我大军皆在荆州，不便调遣。另拨粮草与袁绍，使其抽冀州之民为兵。可阻刘备占河（黄河）北之时，又可使刘备多造杀戮，失冀州民心。”

    “天下智谋之士所见略同耳！”曹操将荀彧和鲍信商讨的决策说给众人听，两人的谋划和荀攸的差不多。

    曹操一众人相谈甚欢的时候，夏侯惇回来了，他向曹操请罪。

    曹操一见夏侯惇的样子，便知道是什么情况，他向李整了解完情况后，说道：“临去时，我叫你休轻敌，你居功自傲不听人言，致有此败。”

    曹操看着夏侯惇凄惨的样子，说道：“念你往日功劳，此次不予治罪。”

    “谢主公不责之恩。”

    “闻刘表于荆南战事不利，已亲统大军南下，襄阳空虚，此正出兵之时。”曹操说道，“大军克日启程，兵发襄阳！”

    “是！”

    夏侯惇兵败回军的时候，陈宫带着穰县的士兵来到了新野。本来陈宫是想着支援吕布的，没想到吕布那么快就击败了夏侯惇。

    “公台，此乃徐福先生，能败曹军全仗徐先生之谋。”

    徐福说道：“后进徐元直，见过先生。”

    “元直谦让了。”陈宫说道，“曹贼纵横天下，今日一败，正显元直之能。”

    众人寒暄了一阵，陈宫说道：“曹操大军至此，必不甘于只平张绣。今刘表率军南下，荆州空虚，曹操不日必引兵前来。”

    吕布问道：“元直，有何妙计？”

    “将军，荆州地处要冲，乃兵家必争之地。又物阜民丰，乃立足之本。刘表名虽称八骏，实则乃是一守家之犬，荆州久必为他人属。既如此，将军何不乘此良机，出兵袭取荆襄，以为万世之基。”

    “荆州？”吕布眼前一亮，转头看向陈宫。

    陈宫说道：“新野城小，确非久居之所。然襄阳有襄水为屏，若冒然率军至，城中必有防范。”陈宫知道吕布要是进攻了襄阳，那吕布的名声就臭了，而且即便攻下了襄阳，得不到荆州本地士人支持的吕布也站不住脚。

    陈宫看向徐福，徐福明白陈宫的担忧，他说道：“襄阳庞氏与我交厚，愿往说之，必使其里应外合。”

    陈宫还没有思虑完全，吕布便先跳起来了，吕布说道：“若果如此，我必不忘元直恩德。”

    “将军可整军，不日必有消息送达。”得到吕布认可，徐福马上向吕布告辞。

    徐福来到襄阳，便被庞家的人接上了马车。徐福来到庞家，庞山民（庞德公的儿子）、庞统、黄承彦、蒯祺（诸葛亮姐夫，蒯良的从子）已经在等他了。

    徐福看了几人一眼，说道：“事成矣。”听完徐福的话，几人明显松了一口气。

    庞山民说道：“异度（蒯越）虽离，子柔（蒯良）尚在，吕布果能成事乎？”

    蒯祺说道：“城中尚有万余兵，且吕布所率荆州之兵皆出我等之家，叔父并无防备。”

    徐福问道：“北方战事已明，刘皇叔世祖之势将成，何不将荆州送与刘皇叔，反送与曹公？”

    “其因有三。”庞统说道：“刘强盛，我以少众从之，必不以我为重。曹公众弱，其得我必喜。

    刘先有青徐之士，后有幽、冀之人，我等投之，未可一展胸中所学，位亦不过郡县。

    曹公只有颍川之众，我等助其夺荆、蜀之地，正可与颍川之人争锋，元直亦能于乡中扬名。”

    蒯祺说道：“曹公若得荆、蜀，则天下十之七八入其手，亦有太祖之势，岂不敌刘备乎！”

    其实庞统还有一个原因没有说，豫州和兖州大都是一马平川，正适合刘备的骑兵作战，到时颍川的那帮人失了本土，就只能仰他们荆州人鼻息。等曹操平了天下，天下的望族还是出自荆州（东汉初期的望族都是南阳人）。

    至于为什么不帮刘备，不只有庞统说的原因，还有一个重要原因便是曹操已经决定攻荆州了，而刘备还离荆州很远，如果帮刘表抗曹操，抗到刘备来，不知道要死多少他们的人，要消耗多少资源。

    “士元所言极是。”徐福说道，“我不便久留，这便北返。”

    “元直可先往曹营，小弟稍后便到。”

    徐福很快回到新野，向吕布说道：“将军，事已办妥，将军到日，庞氏必献门。”

    “善！元直当为首功！”吕布喜出望外，“传令，即刻起兵。”

    陈宫说道：“军中多荆州之兵，可令文远将军领兵先往，温侯于后坐镇中军。”

    这天，庞山民带着美酒找到守城的张允。张允说道：“山民（庞山民，字山民，名不见记载）此来有何求？”

    “张将军何以知晓？”

    张允笑着说道：“你我两家少来往，今山民提美酒而来，必有所求。”

    “惭愧！”庞山民陪笑道，“从弟庞统学兵法，欲求往兵营一观。不知张将军许否？”

    “此小事耳。”军营中也有庞氏送的仆从当兵，哪怕不和张允说直接去，张允也不好说什么。现在庞山民亲自来知会张允，张允怎么可能不然呢。

    得了一个顺水人情，张允非常高兴，不知不觉就喝多了。正做着美梦的张允被亲卫摇醒了，张允怒喝道：“何事搅扰？”

    “将军，吕布反叛，现已攻入城中！”

    “什么！”张允大惊失色，问道，“城中有重兵，缘何吕布可入城？”

    “不知何因，营中突起大火，士卒忙于救火，不想有贼人开城，吕布得入城中。”亲卫解释完，说道，“事不可为，将军速离襄阳，告之刘公。”