鲍信说道：“孟德，汉中被夺，上庸三城丢失，荆州四方受敌，其势难守矣。且巴蜀北出、东向之路皆断，已成死地，需打通一路其势方能守。”

    “允诚以为该取何处？”

    “刘军久据夷陵，民心已附，且有大江水师相助，欲取夷陵难矣。张飞方取上庸三城便急攻襄阳，有可乘之机。”

    曹操点头认可鲍信的谋划，说道：“如此四方求援，该当如何？”

    “江陵地处平川，受两面夹击，非有大军不可救，可令子廉将军可守则守之，不可守则弃之。堵阳之地，处两山要冲，刘军不可偷过，元让将军只消死守城墙，迟误刘军西进之时，待破张飞之军，其军自退。武关坚险，必能安守，此处无忧。”

    荀攸说道：“允诚如此安排，那荆襄之地……”

    曹操说道：“有舍才有得，荆州四战之地，无依托不能久守，既如此便先弃之。闻天子久无所嗣，刘备必起篡位之心，那时天下大乱，再出兵击之，未尝不可。”

    曹操话是这么说，神色却没了以前的风采，他知道即便天下有可乘之机，他也不一定等得到了。

    襄阳

    张飞说道：“不想襄阳如此难攻。”

    魏延说道：“襄阳两面临水，一面临山，惟有南门可布开阵脚，确是坚城。”

    魏延又向管亥问道：“海军战船何时可至？”管亥夺取章陵县，将文聘赶入襄阳城中，便和张飞合兵一处，进攻襄阳南门。

    管亥说道：“此间皆为新取之地，离柴桑甚远，灰鸽不可用，军令由快马传递，方出数日，海军尚未领命。且海军欲往襄阳，需顺沔水而下，途中皆为敌城，便是出兵亦不能速至。”

    张飞说道：“天子病重，大哥已回邺城，时不我待。”

    管亥一咬牙，说道：“莫如由我海军强攻，将军从后接应。”

    “不可，我等远来，器械皆不足备，若强攻得不偿失。”

    魏延说道：“将军，南面改城、宜城、鄀城皆不远。莫如末将先往攻之，海军北上便不必受累。”

    “善。”打造攻城器械还需要时间，闲着也是闲着，先给海军扫清道路也是好的。

    曹氏日薄西山，眼看荆州就要被刘备全占，襄阳城中的那些人家又不安稳了，但这一次少了好几个人。庞氏因为庞德公的原因安心耕读传家，等待新朝廷的到来；黄承彦从女儿口中得知了诸葛亮的部分计划，也安心在家中等待，不问世事。

    蔡氏反叛后，曹操加大了襄阳城中各家的监管力度，随着其他几家陆续“隐居”，蒯越有种被抛弃的感觉。

    这天，担任房陵太守的蒯祺来见蒯越。张飞进攻上庸三城时，蒯祺向张飞投降。念在诸葛亮的面子上，张飞对他很是礼遇。

    蒯祺听闻张飞有进攻襄阳的意思，便自告奋勇潜回襄阳，里应外合。有轻松夺城的机会，张飞自然不会放过，即便蒯祺是诈降，对他来说也不会损失什么。于是张飞答应了蒯祺的请求，蒯祺以兵败逃亡为由，先张飞一步回到了襄阳。

    此时襄阳的守城主将为曹植和曹休，考虑到蒯氏在襄阳的影响，还有蒯祺提前告知襄阳会被进攻的消息，曹植没有处罚蒯祺失地的责任。

    蒯祺是进入襄阳了，但城中的情况和他想象的完全不一样，曹军严密监视各家，各家都战战兢兢，他也根本没机会和张飞里应外合。张飞围城数日，城中的蒯祺一直没有动静，张飞认为蒯祺是诈降，就没有再想这件事。

    蒯祺说道：“叔父，曹氏大势已去，张将军待我甚为礼遇，侄儿欲与张将军里应外合，不知叔父可有良策。”

    蒯越赶忙制止了蒯祺的话，出门查看一番，而后拉着他到密室，说道：“汝常驻房陵不知襄阳近况，蔡氏密谋后，曹操已散众家兵将，更多有密探监视，若非汝刚回襄阳，汝尚入不得我府。”

    “怎会如此？”

    “章陵被夺，我早有献城之心，然庞氏不问世事，黄氏又突然沉寂，孤掌难鸣，我亦无可奈何。”

    “黄承彦此人甚重家事，而今不闻不问，必有变故。”蒯祺说道，“我妻常言其女诸葛氏与家中多有往来，是否便是此故。”

    “贤侄之意，诸葛亮欲降刘备乎？”

    蒯祺点头说道：“巴蜀之事我亦常有耳闻，州中之事多掌于我荆州之人与益州百姓之手。荆州之人多为刘表旧臣与心向汉室之人，而益州百姓数年前便思投奔刘备，刘备谋主法正便与益州多人亲善。”

    “如此说来，益州可速平，天下将定，惟我荆州一地负隅顽抗。”蒯越对这个情况大吃一惊，同时也明白为什么黄承彦突然没了追求，“若如此，我荆襄之人其势不在也。”

    南阳是帝乡，荆襄、荆南都有人在诸葛亮手下，如果就此天下平定，那这些人肯定会挤占蒯氏他们在荆州的利益。豪强出身，经刘表之手，他们好不容易有今天的声势，蒯越绝不允许家族再度沦落为豪强。

    “必要助刘军取襄阳。”蒯越坚定地说道，“贤侄可有与张将军连通暗号？”

    “侄儿与张将军确有暗号，然此为夺城时所用，而今夺城无望，便是打暗号张将军亦不会信，更会疑我等有异心。”

    “既如此，便只有另寻他法。”蒯越也是多智之人，很快想到了方法。

    这天，张飞和往常一样试探性攻城，给襄阳城中曹军持续性压力。

    蒯越带着家兵来到城楼，曹植问道：“异度来此作甚？”

    “丞相多番厚遇，在下无以为报，今襄阳被围，愿献家仆千人，粮草万石，以资军用。”

    曹植和曹休对视一眼，笑道：“异度有此心，忠心可嘉。”

    “愿领军守城。”

    曹休说道：“南门西处多有薄弱，异度可往守之。”

    南门西面是防守最严密的地方，曹休这么说是想考验一下蒯越的真实性。

    蒯氏家仆代替曹军守城，形势立刻恶化，甚至刘备军都攻上了城楼。曹休正要发怒，曹植拉住了他：“文烈，且慢！”

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