“闪开,闪开,你们眼瞎了?”
马上的人大声嚷道。他应该是千户所辖下的一名百户长。
朱八戒一个猛冲上去,挡在王象乾前面,此刻马儿正向他们疾驰而来。
“小心!”
王象乾话音犹落未落,见朱八戒纵身一跃抱住马儿的脖子后用力一沉,只听马儿一声嘶鸣被掀翻在地。
马上的百户长自然摔了个狗啃泥。
“你没事吧?”
王象乾忙上去关切地问朱八戒。若非朱八戒眼疾手快,而马儿又不听使唤冲上来,他指定会被撞飞。
“没事儿。”
朱八戒站起来回道,马儿被他踩着还在他脚下大口大口地喘气。
被摔的百户长爬起来破口大骂:“你们两个不长眼的狗东西,没看到马儿正奔驰前行吗?居然还跑出来挡道,吓得马儿横冲直撞摔了爷一跤。”
“喂,你这人到底讲不讲理啊?”朱八戒不干了,怒气冲冲地道,“分明是你骑马撞人,怎么反过来赖我们挡道?活该摔你一跤,快给我们道歉。”
“哎呀,你这混小子,爷我揍……”
百户长摩拳擦掌要动手,却见自己坐骑还在朱八戒脚下踩着,似乎才想起朱八戒刚徒手抱马将其按倒的一幕,又咬牙切齿不敢向前了。
此时随百户长而行的其他缇骑兵将王象乾与朱八戒两人团团围住。
尽管都惊叹朱八戒刚才那无比神勇的一幕,但仗着人多势众倒也不怕,而且他们也都听出来了王象乾与朱八戒不是本地人,好像更不怕了。
王象乾不想这么快就亮明自己的身份,冲朱八戒招手道:
“小朱,我们走。”
“哦。”
朱八戒答应一声,放开脚下的马。
那马儿一声嘶鸣腾地起来。
“给爷站住。”
被摔倒的百户长大喝一声,挡住王象乾与朱八戒的去路。
“这位兄台,如果因为刚才被摔,那我给你赔个不是。”
王象乾说着恭敬地鞠了一躬。
看得朱八戒一撇嘴,明明是人家不讲理又霸道,为什么还要赔不是?想着刚才若不是他而换作其他人,还不得将他们撞飞?不死也得残。
“鞠个躬就完事了?”百户长呵斥道。
“那要我怎样呢?”王象乾不疾不徐。
“大爷我脸都磕破出血了,难道你们眼瞎看不见吗?”
朱八戒听不下去,紧握拳头,一副要冲上去干仗的架势。
被王象乾拦住了:“要不赔你们二两银子算作医药费如何?”
朱八戒叹了一口气,二两银子能吃多少笼包子多少顿饭啊?
关键是根本就不是他俩的错嘛,为什么道歉不说还要赔钱?河南人都这么蛮横不讲理吗?
却听那百户长冷哼一声:“区区二两银子,你打发要饭的呢?”
“你们看着如此着急赶路,不是有任务在身吗?”王象乾有心,“刚好我们也有事在身,大家以和为贵,不如各让一步就这样算了吧?”
“我们是有任务,奉命前去捉拿白莲教匪徒,爷瞧你们有几分本事,现在怀疑你们就是白莲教匪徒。”
“……”王象乾不由得滞了一滞,但随即又心平气和地解释道,“我们只是途经贵地,绝非白莲教匪徒。”
“你说不是就不是啊,押回去候审。”
“这样好像不合适吧?”王象乾不慌不忙,“我们真不是白莲教匪徒。”
明代白莲教信徒的确众多,明初严禁白莲教,洪武、永乐年间,川鄂赣鲁等地多次发生白莲教徒武装暴动,有的还建号称帝,均被镇压。明中叶以后民间白莲教组织更是名目繁杂,多达几十种,散布全国各地。
见王象乾步步退让,而那名百户却咄咄逼人,朱八戒实在忍不住了,嘟囔道:“老爷,他们分明就是欺负人,与他们讲道理作甚?”
“就是想欺负你们,怎么滴吧?”百户长更加愤怒。
“要不,你们还是先去抓白莲教匪徒吧?”王象乾始终保持一副不急不躁的姿态,“不然耽误你们抓贼,你们回去也不好交代,不是吗?”
“哼,将你们抓回去就好交代了。”被摔的百户长越来越横。
随他而来的缇骑兵也没有一个要让路的意思。
“哼,抓我们算什么本事?”朱八戒愤愤地道,“有本事将放箭截杀六名锦衣卫惊动皇上的那帮盗匪给抓了。”
“咿呀,你小子竟还敢顶嘴?”百户长气得一咬牙。
“我非但敢顶嘴,若再对我家老爷无礼,信不信我动手揍你们。”朱八戒一边说,还一边晃动拳头。
这下可把地方卫所缇骑兵气坏了。
尤其是适才被摔的那名百户长更是怒火中烧,冲上来就要抓人。
然而,他似乎忘记了朱八戒刚才纵身一跃掀翻马儿的那一幕。
以致于他人还没冲到跟前。
只见朱八戒一个箭步上去,伸手看似平淡无奇地向前一推,又将那名百户长摔了个狗啃泥。
“你们退后,我不想与你们动手。”
朱八戒见其他缇骑兵也气势汹汹要冲上来,当即大声喝道。
“有话好说,有话好说……”
眼看一触即发就要干起来,王象乾点头哈腰不断冲缇骑兵赔礼。
“好说个屁,给我上。”
两次被摔狗啃泥的百户长感觉脸面扫地,此时也顾不得一切了。
他再次怒气冲冲地冲了上去。
可结果……不出意料,迎接他的是第三次被摔个狗啃泥。
“小朱,快住手。”
王象乾知道今天这事儿已经没得商量,想走肯定不可能了。
他倒是也没怪朱八戒莽撞,眼前这位百户长的确蛮横不讲理,只担心动起手来可别吃了眼前亏。
“老爷,是他要先动手,我是正当防卫。”朱八戒理直气壮地道。
此时来了许多观众,但似乎很惧怕这帮缇骑兵,没一个敢出来,只躲在屋里从门缝或趴在窗户上偷偷观看。包括刚才那热心肠的包子铺老板,都为王象乾与朱八戒捏了一把汗。
要知道这些缇骑兵可是惹不起的存在啊,地方卫所隶属于都指挥使司,担负着镇戍、城守、出征、巡警等军事任务,拥有较大的权力。
在地方上,缇骑兵威风八面,号称都有“止儿哭啼”之效,哪家孩子哭闹,只要一喊,“缇骑兵来了”,吓得他们立即闭嘴不敢哭了。
这会儿见朱八戒惹怒了缇骑兵,还将那名百户长连摔三次狗啃泥,尽管他们也看出来了朱八戒实力不凡,可双拳难敌四手,如何对付眼前一帮缇骑兵?
况且人家代表着权力。
拳头上打赢了还不是要吃官司?
更何况是两个外地人,然后呢?然后还能走出这里吗?
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哎!两个倒霉的外地人?怎么招惹到缇骑兵的头上?
……
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