夜晚，元帅府议事大厅。

    铺着中原地形图的案桌前，一名身穿绸缎锦服，身材高大魁梧的壮汉正对着另一人款款而谈。

    壮汉正是西夏征东大元帅，赫连铁树，而另一位则是他的一名亲信手下，两人今日在此是为讨论那即将开始的东征之旅。

    “我西夏大军，兵分三路，潜入中原杀他们个措手不及。”

    “首先攻入永乐城，然后长驱直入，到时中原的河套一带便尽归我西夏版图之内。”

    “妙极，妙极...哈哈哈！”

    见赫连铁树一副自诩英明神武的样子，甭管另外一人心中怎样想，至少他面上还是表现出了钦佩的样子，并连连恭维道：“元帅英明，中原等地对于元帅来说，不过是手到擒来之物罢了。”

    正当两人欲继续探讨下去之时，身后窗沿处突然传来了一声轻微的响动。

    身为大元帅的赫连铁树，虽然功夫不怎么样，但警觉性还算不错，在回头张望的第一时间，他整个人就做好了躲闪的准备，而正是这种警觉才最终救了他一命。

    “嘭！”

    随着四散纷飞的木屑，两名黑衣人撞破窗户冲了进来，手持利剑二话不说的朝着赫连铁树杀去。

    “来人啊，快来人！”机警的躲开了刺客的第一波攻势，来不及为惨死的手下悲伤，赫连铁树只能一边抱头鼠窜，一边惊恐的对外求救。

    瞧着眼前狼狈不堪的所谓“大人物”，一道充满不屑的目光在两名黑衣人眼中一闪而过，他们怎么也想不到，在外颇有盛名的大元帅赫连铁树居然会是这样的货色。

    “呸，要是在平日里，这种废物都不配死在我的剑下。”其中一名黑衣人嘲讽般的说道。

    “好了陈长老，还是尽快解决了他。”另一名黑衣人打断了同伴的唠叨，看准机会一剑就朝着目标的胸膛刺了过去。

    如果没有救援，这一剑凭借赫连铁树的身手是万万躲不开的。

    心中同样清楚这点的黑衣人，甚至已经做好了即刻撤退的准备，谁知就在他马上要得手之际，意外还是发生了。

    “轰！”

    只听一声巨响传来，一名长相足以称得上凶神恶煞的男子，直接撞破墙壁冲了进来。

    “贼人休得放肆！”口中怒喝一声，男子手持一柄造型奇异的鳄嘴剪，气势惊人的一剪朝着黑衣人攻了过来。

    这位黑衣人正是先前在客栈中商议行刺之事的二人之一，同时他也是丐帮现任副帮主，马大元。

    眼见目标人物即将死于剑下，却被意外出现的男子拦阻，马大元可谓是气不打一处来。

    他不等身旁陈长老劝说，剑锋一转就直接跟敌人战成一团，同时口中大喊道：“你去杀了赫连铁树。”

    “交给我。”简单应了一声，另外一名黑衣人，也就是丐帮的陈长老，转头就再次朝着目标杀去。

    然而这次作为目标的赫连铁树不仅没有躲闪，反而是面带讥讽的看着他，赫然是一副有恃无恐的样子。

    因为他清楚，自己今日已经安全了。

    果不其然，就在陈长老的长剑马上将要命中时，一根钢杖突然打破墙壁飞了进来，紧随其后的是一位面带邪意之气的年轻男子。

    上上下下打量了一下两人，年轻男子嗤笑一声说道：“就凭你们二人也敢来刺杀元帅，真是狗胆包天。”

    被钢杖击退数步的陈长老，面带凝重之色的望着敌人，从刚刚那一招交手他便清楚，敌人的实力应该在自己之上，今日之事恐怕难料了。

    正当陈长老暗自考虑是不是应该暂时撤退的间隙，从另一侧的窗户外再次飞入一位脸上带着爪痕的女子，不由分说的就加入了战团。

    这下子，马大元与陈长老便彻底落了下风，眼见事不可为，马大元一剑挡开女子，再利用“唢喉擒拿手”逼退手持巨剪的敌人，一把拉过同伴，二人齐齐飞身跃出了议事大厅。

    刺客退走，刚刚差点遭遇杀身之祸的大元帅赫连铁树岂能善罢甘休。

    狠狠的将案台推翻，赫连铁树一脸阴沉的冷声说道：“去，你们三个都去，不论是死是活我都绝不允许刺客逃走，要不然...”

    “可是，如果我们都走了，那元帅您的安全...”手持铁爪钢杖的年轻男子，眼前先是闪过一丝嘲讽，接着状若关心的询问了一句。

    其实他并不是多么关心这位大元帅，而是如今他们兄弟四人正寄居于西夏一品堂，想要不被惩处，就只能尽心竭力的保护赫连铁树安全，不然今夜他们也不会赶来的这么及时。

    这位年轻男子，正是在江湖中臭名昭著的“四大恶人”之一的“穷凶极恶”云中鹤，为人极其残忍嗜杀，好色如命。

    刚开始破墙而入的壮汉，则是另一位大恶人，有着南海鳄神之称的“凶神恶煞”岳老三。

    至于最后才到的女子，便是“无恶不作”的叶二娘了。

    他们三人投身西夏一品堂，奉命贴身保护大元帅赫连铁树，因此才能在今夜救了这位元帅一名，不然换做寻常护卫，恐怕是拦不住丐帮的两位大人物联手。

    听到云中鹤的提醒，赫连铁树也从暴怒中清醒了过来。

    他仔细一琢磨，发现云中鹤说的确实有道理，因为没有人能够证明刺客仅仅是两人，万一他们逃走的行为是调虎离山之计呢？

    有些吓怕了的大元帅，此刻不由升起了让三人留在身旁护卫的打断，谁知此时一道饱含内力的雄浑声音突然在四人耳旁回荡不止。

    “你们三人前去追击，元帅的安全交给我。”

    闻得声响，四人一脸喜色的转头看来，发现走进来的赫然是一名手持拐杖，相貌丑陋但却气势逼人的中年男子。

    他正是“四大恶人”之首，原为大理国太子的“恶贯满盈”段延庆，刚刚那声响动，便是他利腹语术发出的声音。

    原本身为皇子的他，因奸臣杨义贞谋反，导致身受重伤双腿残疾，连开口说话也无法做到。

    这样的人自然不能作为一国之君主，于是满腹怨恨的段延庆开始勤学修炼，终以残废之身练就了绝世武功。

    精通大理段氏“一阳指”的他，武功尚在“段正明”、“段正淳”之上，是大理段氏现存的最强高手。

    武功习有所成，段延庆做的第一件事就是开始向当年追杀他的敌人展开疯狂报复，因为怨毒太深的缘故，所以只要是被他盯上的敌人一定会鸡犬不留，满门灭绝，故此才得到了“恶贯满盈”的绰号。

    后来他遇得另外三大恶人，并且以绝强实力将三人收服，于是这才有了“四大恶人”的名号。

    如今段延庆归来，赫连铁树的安全也得以保障，于是云中鹤三人便出了议事大厅，朝着逃走的两名刺客追击而去了。

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