晌午时分，刘义符乘车回了行宫，走进后院时，云裳正与沈妙姬的宫婢孙文鸯等四五人围着方案玩樗蒲，据《博物志》所记是老子入西戎造樗蒲，因而流传，是一种类似于飞棋的棋艺，后渐成博戏，也称蒲戏。

    以木枰素旃紫羁为棋盘，乍看就是象棋盘一样，但上面画的是大、小不一样的方格，还有关、坑、堑等标识，可五人同时玩，每人手中六子称为“马”，用来在棋盘上过关跨堑。

    每人另有五木，就是用木块做成象棋大小的四棱形扁平块状，正面全都涂黑漆雕画牛犊，反面全涂白漆，雕画图案则不一样，分别从贵到贱有枭、卢、雉、犊、塞五种。

    要想棋盘上的马过关，一次走几步，就要靠手中五木投入方盒所取得的“彩”来决定，博头投出“枭”为最胜，这是指“白”的一面。如果投出五子皆黑的一面，则称“卢”，所以“呼卢”、“喝彩”就是这典故，除此之外，就全是杂彩，总共十二彩。

    其实这是个比较复杂的游戏，一般小民都只能玩简单的，根本上不了手，另外还有用“矢”来统计采筹，有一百二十或三百六十矢的玩法。当年先帝刘裕未发迹时，经常与人玩这种博戏，以致欠下巨债不得不卖草鞋为生。

    刘义符对这个没研究，也不大感兴趣，路过旁边干咳一声，看了几眼，吓得一群宫婢连忙起身见礼，现在行宫的竖人、女官、宫婢、厨妇都有两百多人了，曹娘子、韩龟寿不大管得过来，新来的女官也还没适应，不知沈妙姬平时都干什么。

    “尔等闲暇时玩一下可以，但不可赌博，也不可偷懒，可明白了。”

    “婢子等记住了！”

    云裳与孙文鸯齐声回了一句，其余几名宫婢都有点怯生生的，只是点头应是。

    刘义符挥了挥手，没再理会，转往东侧楼内，堂上和侧室寝房、书房都没人，登上二楼时，沈妙姬在堂上靠窗处高脚方案后提笔作画，另一名陪嫁过来的小婢邓文鸾在旁伺候笔墨。

    铺展于画板的绢面上，是一片绿柳掩映着亭台楼阁与荷花池的园林景物，荷池中还有一艘兰舟，一名以红绳梳束着齐眉双丫髻的十来岁小娘正笑逐颜开地扶着浆，另一名头上朝云暮香髻一侧戴着小红花，舒臂伸手欲采荷花，但却够不着的样子，背影和半张侧脸看上去像是沈妙姬自己。

    刘义符微笑着称赞道：“呵呵……云仙作画还能画出自己，这水墨工笔已有相当的境界了。”

    “哎呀！官家竟然看出来了，妾身也只能画个背影，若是正脸就怎么画也是不像了，反倒是小妹，妾身几笔就能勾勒出来。”

    整幅画看上去已经可以收笔了，沈妙姬看了看，也就将画笔放下，叠手身侧盈盈一礼。刘义符伸手扶了一下，笑道：“行宫现在加了许多人手，你闲暇时也要管教一下，不可放任。”

    “啊？皇后已经命曹娘子将人手分派，任命司房、司厨、司浣、随侍、杂侍等女官，竖人都由韩龟寿管，这几天也都要分派职事，这职务和名册都还没拟定出来，不过也快了，妾身其实帮不上什么忙，又不是不管……”

    沈妙姬感觉到自己话里有点问责的意思，语气已有几分委屈，目光看过来满是探询，心里大概有点生气了。刘义符哑然失笑道：“这样就好！吾没有怪罪之意，就是上来看看。”

    “那妾身去给官家煮茶吧！”

    沈妙姬勉强笑了笑，转身下楼去了，刘义符也跟着下楼，但却转去了她的书房，里面靠墙的书架上摆放了不少书，条案上放着七弦琴，旁边还有一蹲箜篌，刘义符上前取下一本书翻了翻，是《诗经》，放下又取一本是《韩诗外传》，顿时就没了兴趣，坐于案几后等茶。

    这后宫才两个女人，刘义符有时候都感觉有点难以兼顾，毕竟家里多一个人，总要多付出几分真情，不可能完全不理会，比如现在，他完全可以去皇后那里，但这不能不等，就是饮她亲自煮的一盏茶也是陪伴。

    好在也没等多久，沈妙姬就端着茶进来了，端到面前案上，给自己也放了一盏。把自己代入到沈妙姬的角度一想，刘义符就无声地笑了。

    “官家笑什么？”沈妙姬有些迷惑，眼睫眨动，伸手理了理了耳边垂下的两缕散发，拿起茶盏的小盖，低头吹了吹茶水热气，衣领自然低垂，露出脖领下一片隐隐的白腻之色。

    “你应该有孩子了，那样你就不会成天闷闷不乐，明晚吾来陪你……”

    “这……哪是能说有就有的……”

    沈妙姬声如蚊呐，脸腾地红了，一盏茶喝了很久，刘义符回正堂时，高令娴带着陈鹦鹉在西房里裁剪布料，剪划出大大小小的布片用小布带绑着放在一旁，不知道是要做衣服还是要做什么。

    “官家回来啦，要传膳吗？”

    高令娴瞟过来一眼，继续操持着剪刀顺笔画过的痕迹剪切一块绯红绢布，随口问了一句。刘义符苦笑道：“传膳？这一个人吃，食之无味，就是填饱肚子，没什么可期待的。”

    “这不都是如此嘛，官家怎能这么说呢，那妾身服侍你进膳，待把这两件冬衣裁剪完，稍等片刻就好了！”

    说起来，这年头做衣服也是个细致辛苦活儿，纯手工制作，脚踩式缝纫机？貌似机头构件很精密，要找工曹参军聊一聊，或许能做出来，但现在没时间，这一两天就要出征了。

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    位于随郡西南的涢山、大富山丘陵地带，道路崎岖难行，多悬崖绝壁，只在大富水河谷地里有不少平地，散居着许多因战乱失去家园田地的流民，隐藏在深山峻岭间自耕自牧，为避税赋徭役不愿出山，但日常生活所需却也与山外市集或商贩采买。

    这天下午，一支百多人的商队赶着骡马满载各种杂货，从随郡方向南下，翻越涢山小道进入大富水谷地，因有货物交易开路，沿途不但未遇山民阻拦，还被带路直往河谷下游一处流民聚居地。

    商队头领是个身材高大壮实的中年男子，穿着黑色细麻布短衣，下着缚绔，脚穿麻布鞋，看起来非常普通，但面色黝黑，双目精光四射，沿途行进不时打量地形路径，与引路而行的向导有一搭没一搭地说着话。

    避居于此的山民向导约三十余岁，披散的短头发只到脖颈，剪过的处有点参差不齐，侧脸额角还有刺青鸟纹，身上黑色短衣和及膝裈都有彩色花边和绣纹，一看就是蛮人的装束。

    “哎……你这向导没带错路吧？你能确定木登山大族长就在谷中么？”

    “萧头领放心，小人两天前去青障谷还远远看到过木登山族长，那绝不会有错，你带来的这点货物，保管到了谷中能全部换出去，可是谷中的山货还很多，你带的货太的少了。”

    “那你叫什么名字，能否先派人去青障谷通报一声？看……前面有处溪流，可饮马歇息片刻，某也要再盘算一下货物。”

    “好咧！萧头领请便，某这就派人先去，但看路程还要走两天呐！”

    蛮人向导满脸喜色，乐呵呵地去安排了。

    待骡马队到了溪边，萧头领指派商队随从饮马，却召了一名身材瘦长的中年男子近前，问道：“程校尉！这涢山蛮真有你说的那么强盛，竟有七八万人之多，这荒山野岭看不出来有那么人。”

    “萧将军不信？待到了青障谷便知某所言非虚，这荆襄之地，不但有此地的涢山蛮、还有荆州汶阳郡西北的荆山蛮，其部族众多，人口只在涢山蛮之上，有近十万之数，除此还有西阳郡北部与南豫州搭界之地，避居的五水蛮收容了许多流民，人口也有四五万之众，如今情势，这三蛮若为朝庭所用，我军破荆州必也！”

    “但愿此行顺利，派往荆山与西阳郡五水之地的商队也能成功，否则我等深入荆襄腹地，若不能成事，恐怕很难脱身了。”

    “萧将军不必担心，檀大都督有全盘考虑，某家家主程侍中既被檀大都督奏与陛下救出狱中，自是要尽心尽力，之前若非那王华不听程侍中之言，断不至于全军覆灭，这次我们有檀大都督的钧命授官，那木登山族长必然意动。”