天色隐隐的亮了，庭院房檐下的灯笼被人一盏盏地收掉，那桔黄色的光晕褪去，晨曦青白的光透过窗帘垂幔映照进房间内，隐约能看清这不是荆州的行宫，也不是军帐，还有一股淡淡的香味萦绕在鼻端。

    刘义符睁开眼一下醒悟，伸手四下一抚，边人已经早起了，提起软滑的丝绵衾被嗅了嗅，果然是布帛沾染了体香尚未散去。

    这时节已经十月底了，早晚有寒意，即是室内也有冷了，他又将绵衾盖上，脑海里泛起一夜的缠绵悱恻，嘴角不慢慢地翘起。

    是怎么睡在了这里的？貌似是先谈了生意，与魏使互市，以及益、梁二州的军驿传花费，并召早前在襄阳时唐氏举荐的雍州兵声曹校尉唐毅前来，交代了一些刺探夏、魏军诸事，不知不觉天色就晚了，唐灵妃的心很好，便服侍进膳，陪着喝了点酒，然后喝着喝着就喝到房间里来了。

    嗯……她似乎是拒绝的，尽管这次前院有几十名商行护卫，但她是不敢喊的，不对！应该是不愿喊出来，那太难为了。所以，她的抗拒也就显得拒还迎，当时她似乎……流泪了，但刘义符分明感觉到，那绝没有一丝委屈愤怒之意，只是那绪也太复杂，刘义符也说不清，道不明。

    “你该起了！难道让东津大营的数万将士们来找你么？”唐灵妃竟已穿着整齐，出去了一会儿又回房内点上灯烛，瞟了纱帐高挑的榻上一眼，自坐在铜镜前梳理那一头如瀑长发，忽又转过来，手握着桃木梳惊呼道：“糟了！高司马岂不是要知道了？”

    “哈哈……怎么？你怕了！”

    刘义符掀衾而起，只着中衣趿着卷云鞋下地来，顿感浑一阵凉嗖嗖的，他上前一把将唐灵妃拥进怀里，笑道：“高司马会理解的，绝不会对此有什么闲言，你有什么好担心的呢。”

    “虽是如此，可妾想来想去，还是不能答应官家，倒不是怕被宫里两位唾弃，只是……妾也说不清楚，或许像官家说的一样，习惯是可怕的，一个人太久了……”

    唐灵妃说着往前靠了靠，刘义符低头吻了一下她光洁的额角，轻叹了口气道：“如果你实在不愿，吾也不强迫你，但仍是等你的……不过吾相信，总有一天你会疲倦，随时可以回来！”

    “或许吧！天色不早了，妾刚刚去备了朝食，待服侍官家洗漱穿衣，早点回去，免得随驾官员们劝谏！”

    刘义符有些不舍地伸出手，轻抚过她的脸，微笑道：“好！那你几时去南阳？”

    “明天吧，本来想迟几天再去的！”

    唐灵妃含笑眨了眨眼，刘义符并没听出弦外之音，却笑道：“那今晚吾还来！”

    “不可！难道你要让妾一个未嫁之妇丢人现眼么？”唐灵妃幽怨地瞟了一眼，口里连声催道：“这是你的衣袍，好像是别人做的，你自己穿！”

    唐氏说着出去了，不一会儿端着洗漱用具及一铜盆清水进来，自放置在案几上。刘义符哑然失笑，不看也知道这件麒麟团纹帔袍是谁做的，唐灵妃睹物思人多半会有些尴尬，只好自己穿上了，想了想笑着解释了一句。

    “雍州兵声曹校尉唐毅是你举荐的，朕今晚还要召他来面授机宜，到时好随你去南阳，深入关中刺探一下胡夏的报，这也是要事啊。”

    “那……那好吧！妾可以转达官家的意思，但不管他们军的事，还有……官家要派人去夏、魏之境，最好再安排几个得力人选，唐毅还年轻了一些，虽也机警，但没那么老练，一个不好可能会坏了大事。”

    唐毅三十来岁，为人机灵，子跳脱一点，确实不太沉稳，原本刘义符看中的是唐辅，但唐灵妃没太多可信的帮手，不愿意放人，所以就只有唐毅了。此时听唐灵妃轻咬着唇，悉心提醒，刘义符不以为然。

    “那可未必，他只是缺乏历练，就格来说其实比唐辅合适，但唐辅年长老于世故，办事滴水不漏，如果这两人配合就好了。”

    唐灵妃沉默着不松口，刘义符也不好索要唐辅，用柳枝醮盐刷牙，再洗手净面后至堂上吃了一碗饮饼、两个蒸饼加两枚煎蛋饼，这还是首次吃，是以鸡子混合了少量面粉油煎的，撒了青葱香脆可口。

    唐灵妃仍只是送到后堂外廊桅转角处，刘义符转到后院时，乔驹子和柳安民还带着四五十名侍卫正在院中手拿着蒸饼大嚼，旁边还有两桶粟米粥，这是老车夫唐伯挑着箱笼送来的，正陪在一旁。居然连这也没落下，刘义符顿感心下一，回望了后堂那边几眼。

    “牛默回去了吗？”

    “昨傍晚，末将让他回营知会郭长史的。”柳安民回禀。

    刘义符转出院门坐进马车，等了片刻，马车启动一路出城，回东津大营的时候还好没看到高道谨，到中军大帐前，郭叔融听到动静从旁边一座大帐钻了出来，一脸意味深长地笑着躬行礼。

    “恭喜恭喜，官家留心后房，这是国之大事，应该的！”

    “呵！”刘义符心虚得不行，哭笑不得，上前小声问：“你没让吾外父知道吧？”

    “哈哈……”郭叔融捧腹大笑，四下看了一眼道：“昨傍晚有新蔡捷报传回，高司马求见却听侍卫说官家去了城内，当时就明白了，放心！臣也是这么劝的。”

    可以想象得到高道谨明悟后那郁闷的表，当然未必是多么生气，只是恰好都心知肚明，这老脸挂不住，尴尬了，估计这一早是故意避开，不然大家都不好意思啊。

    不过有新蔡捷报么？刘义符按捺住心中的惊喜与好奇，引郭叔融一起入帐，从其手里接过一纸篇幅较长的文书，一口气看完，不由喜上眉梢。

    “痛快！陈珍败失戈阳的不利影响可以大大降低了，新蔡这一战斩首近九千之数，俘虏一万三千余，缴获兵甲三万余，战马三千余匹，约三万兵半个多月的军粮八千多石，战马草料五千多担，只是李德元部也损兵六千余，伤者甚众。段宏与管义之仅收得四五千残兵败归汝，短时间再无力进犯汝南，却不知檀道济接下来会如何举措呢？”

    “这样一来檀道济被动了，至少得等到彦之攻取了武昌，进江夏、安陆，他恐怕才会南下，不然他是不会轻举妄动的。檀道济用兵，向以阳相辅，以沉稳与奇诡并行而著称，以西阳五水蛮的举动看来，如果郭某所料不差，涢蛮与沔北蛮近来必有动作，这恐怕与檀道济的谋煽动脱不开干系。”

    郭叔融说得这么明朗，刘义符一下就懂了，笑道：“郭长史的意思是，我方随后腾出手全力剿灭此二蛮吗？”

    “正是！因为檀道济若率主力北击汝南，则李德元必不与之战而退归新野，如此我部必从襄阳北上，这便与之触发决战，檀道济必然深知这一点，所以他将按兵不动，而二蛮何足为道？也不是他所依仗的，故此他必须要等到彦之、萧思话打开局面。”

    这可真是麻杆打狼两头怕，其实与檀道济决战，刘义符是一点都不担心，现在手中主力可是新军，只是装备和训练都还差一点，编制更大是一大优势，组织结构与指挥将领又是一大优势，因为自“营”一级以上是有参谋监军的，这不是檀道济的旧军队可比的。

    可是檀道济老辣得很，襄阳也按兵不出则不会有事，若试图出兵北上义阳，那檀道济必定会马上攻打李德元与陈珍所部。因为襄阳离义阳远，而戈阳离朗陵、义阳近。

    但襄阳不出兵，檀道济果真就会作壁上观了吗？这可不一定，但愿随郡陆万斛与赵伯符能先一步北上增援义阳陈珍，最不济也要赶到武阳三关守住北进的通道，否则若让檀道济南下，随郡四通八达之地，他有了腾挪的空间，那可就很难堵得住他了。

    刘义符拿着军报又看了一遍，在帐中来回踱步，沉思良久心中已有了计较，突然站定转道：“那高司马是什么意见呢？”

    “昨晚高司马先召众将初步商议了一次，打算从襄阳分兵花半个月的时间平定二蛮，同时紧盯檀道济的动向，而江夏、武昌方面，我们没办法做出指示，目前为还只是互通声息，得看陈道景与丰城侯自己的。”

    檀道济为什么要拖着等着？他就是在等局势向他那边倾斜，某伟人有句话说得好：凡是敌人拥护的，我们就要反对；凡是敌人反对的，我们就要拥护。这话代入到现在战局，那就是相同的道理。

    想到这些，刘义符道：“我方不能为二蛮这一叶障目，再拖下去，恐怕湘、宁二州会出变故，传令诸将升帐军议！”