赫连韦伐行军驻营小槐里同日下午，远在秦州的段谷东北，董城之南，激战从晌午打响，持续到下午申时。

    夏军步兵七千余，分兵两千猛攻右冀，三千直击前军，试图将贺安平所部一举击溃。而贺安平身为主将，自不宜轻离中军，命前阵旅帅自行指挥，召刘伐奴至中军，耳提面命。

    “刘将军！此战虽敌众我寡，但夏军步阵不足虑，若能击溃其骑队，我军仍有获胜之机，现以你率部出击，你打算怎么打呢？”

    刘伐奴一指远处高耸迎风飞扬的狼头大纛，不假思索道：“某观战多时，早就发现其骑队损兵近半，已呈疲兵，唯那赫连叱干本部一直未出，必先击之，如此袭击左冀的两支骑队必定回援，贺将军便有了破敌步阵之机。”

    “咦？刘将军也甚有将才啊，此战之后，汝必能独领一军。”贺安平讶然一笑，意示赞许。

    此时，敌骑锋芒尽挫，每一轮直冲步阵都被强弩带来一波伤亡，左冀阵线虽撞出几块凹陷，但步卒虽被动据地防守，未经剧烈运动而体力尚在，还能坚持，可没有了大矟补充，迟早会被那战马冲撞的千钧巨力攻破。

    刘伐奴翻身上马回到后阵，山脚下洼地里，六百骑士兵们牵马以待，早已摩拳擦掌，跃跃欲试。刘伐奴一声令下，命步阵后撤一道四五丈空隙，手提丈八矟矛调度骑兵整队。

    待那两支仅剩四五百的骑队又一轮冲锋纵马而回时，率部打马疾冲而出，沿途绕开战场上一地的人马尸体，加速狂奔，直扑那赫连叱干本阵。

    杀啊……杀啊……

    这支生力骑兵势如奔雷，途中一支刚返归的夏军骑队立即调头阻截，但其刚转了一个大弯，马速全都减慢，而刘伐奴所部马速已提到极致，一个冲锋将其劈波斩浪般凿了个对穿，仍去势不减。

    两百多步外，时值壮年的赫连叱干精明干练，骁勇擅战，一下就看出了这支宋军骑兵的意图，非但没有惊慌，反而大为兴奋起来。在他看来，若能围歼这支宋唯一的依仗，其士气必遭致命性的打击，那时便胜券在握了。

    而且胡人用兵作战，往往有机便趁，也没有大军未分胜负，而中军必岿然不动的军事思想，反正步阵还有优势，赫连助兴如此想着，便大喝一声：“儿郎们！随某出战，歼灭此獠！”

    “歼灭此獠！歼灭此獠！”

    千余头戴野雉翎羽突骑帽，身穿袴褶，外披各种杂乱皮甲、铁甲，手持骑槊或长柄锤斧的杂胡骑兵们兴奋地大吼起来。随之其中军旗手高举的纛旗倒伏，全队斜向打马加速，以避锋芒反击。

    赫连叱干不但勇猛，且力大无穷，手持一杆长柄狼头大斧隐入阵内，刚率部前行百步，早已望见其动静的刘伐奴带着马队偏移方向，斜撞入其后队。

    一阵砰砰砰的闷响声中，前方人马乱成一团，不少敌骑战马速度未能提起，被这一撞纷纷人立而起，随之翻腾摔倒一片，前队锋矢部位的士兵们持槊猛持，敌方后队被截住一波波冲杀而过，瞬间损失一半，后面的见机得快，打马逃开才避免了噩运，但散骑就形不成战斗力了。

    “斩杀赫连叱干者，首功！首功！”刘伐奴狂吼，率队紧追不舍。

    就在这时，刚刚冲阵的两支骑队在后追赶，这恰好挡住了赫连叱干的去路，顿时他们自己人差点冲撞在一起，几乎贴近了丈许远错身而过，一时狭小的场地上，四支马队你追我逐，疯狂追杀。

    刘伐奴大急，心想：此时必须快准狠，速战速决，绝不能让赫连叱干将马速提起来，那时不但达不到战术目的，自己反倒会陷入危险连累步阵，被三支骑队鬣狗一样撕咬，绝不会有胜算。

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    段谷是一条二十来里狭长的山道，山道东北出口处的前锋营寨此时正遭到三四千夏军猛攻，战斗已趋白热化。而在山道出口之南一块狭小的盆地内，陆万斛与垣护之率部依山脚列阵，在其对面两三里之外却是从上邽赶来，翻过董谷山在此拦截的赫连助兴，所部也有约两万步骑，双方兵力相当。

    只是陆万斛麾下，除了亲兵骑从和斥侯队千余骑，也没有成建制的骑兵，此时又已接到段谷北口的求援，以及贺安平出战遭遇赫连叱干的消息，但若不能快速击退来敌，段谷营寨一失守，贺安平所部就可能陷入险境。

    赫连助兴是赫连昌庶弟，时年二十五六岁，自幼就随赫连勃勃征战，臂力过人，能挽四石强弓，骑射之技百步穿杨，是赫连昌的得力臂助，去年即是他在高平镇于战阵上射杀赫连伦，助赫连昌夺得了太子之位。

    如今局势，对于赫连助兴来说同样危急，他不是不想据段谷山道设下埋伏，但宋军前锋在这条险道设下了太多的明、暗哨，加上陆万斛来得太快，他没有时间了，只得选择在谷口之南决战。

    可此地并不是个理想的战场，盆地内只有方圆八九里，各两万多兵力的步阵展开都有点太过紧密，已无投机取巧的可能，只有步阵硬憾。地上丛生的蒿茅都被双方清除，可中心低洼处还有一条南北流向的董溪，只是水不深，没太大影响。

    这却让他带来的五千骑根本无从展开，派不上大用，赫连助兴干脆让各部骑兵小帅将战马拉往北面的溪谷内，留一千兵把守董溪口，万一顶不住可以由来路撤离。

    不过他并不担心战败，哪怕是退回上邽，陇西守军万余步骑很快就会撤回来，那时同样可以坚守，只要拖到驻守朔州灵武的赫连安路于南下支援，秦州谁属还不一定。

    赫连安路于是赫连勃勃七弟、尚书右仆射、东平公赫连已斗之子，官任朔州刺史、龙骧将军，去年才接替被杀的赫连伦上任，扼控贺兰山东西，以及南面高平镇之地，拥兵数万众。

    两方对峙了半个多辰，战场平整完毕，兵力部署妥当，眼见天色已近申时末了，都急于一战底定局面，不过赫连助兴事先观察宋军“陆”字将旗，得知是对面陆万斛统兵，心中有了别样心思，遂打马驰于阵前，呼喊陆万斛出来答话。

    “对面可是陆将军？汝兄陆万载在我朝出任镇北将军，吾父在世时一向待之甚厚，你我不若罢兵各退如何？”

    战场与敌将叙话，这可是为将者大忌，但陆万斛自忖从未与胡夏有什么交集，也就没了顾虑，留垣护之坐镇中军，率百十骑从打马而出隔溪两百步相望。

    自义熙十四年兄长被俘掠往统万城，陆万斛再无兄长的消息，闻之尚在心中又惊又喜，但赫连助兴想以此要挟罢兵，那绝无可能。

    “当年之战，乃吾兄命中劫数尔，汝父既加以宽待，某这里代吾兄谢过！”陆万斛横槊于鞍鞯，遥遥拱手抱拳，又道：“然则……公私不可混为一谈，赫连使君此言廖也，既阵前畏怯我军威势，何不早降？”

    “哈哈哈……陆将军！某好意与你为善，你竟劝降起来了，可问过某身后数万健儿？”

    “既如此！那便一战！”

    陆万斛冷笑着一手提槊，一手牵拉马缰调头，就要回归本阵，浑然不觉赫连助兴已摘弓搭箭，双腿一夹马腹在后追上来了。

    “将军小心！”亲卫们落后一步却是发现了赫连助兴的不轨不意图，连声大喝起来。

    陆万斛一惊，打马加速，回头一望就见赫连助兴已纵马斜冲过董溪，两手拉弓如满月正对准了自己，身后的亲卫们打马飞奔，就听一声弓弦崩铮鸣，“咻”的一声，一支白羽雕翎狼牙箭划破空气疾射而至。

    “啊”的一声惨嚎，身后不远处一名亲卫手捂脖颈穿透而出的箭头大叫，随之翻落下马。而溪岸处，赫连助兴并未放弃，再次张弓在阵前紧追。

    骑射并不是自己的强项，陆万斛没有理会，在亲卫的簇拥下飞马而回，直冲上将台大喝：“击鼓！两冀迂回，中路突进！中军待命！”

    随之鼓声隆咚，震得山谷内回声不断，宿鸟惊飞，百兽奔腾。赫连助兴一连射杀三骑亲卫，细眯着双眼，目光阴冷地盯了宋军大阵一眼，大为不甘地挽弓而回。

    随着宋军前阵与两冀各出兵一半，步步推进向前，夏军阵内也响起震天的鼓声，前排杂胡士兵放平槊矛，准备迎战。

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